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    第二天，曾鲤、艾景初一行人去了马小兵的家，如果那个地方还能称之为“家”的话。那是在城郊一个烂尾楼里，屋里没有床，只是两张旧门模样的木板上垫着几床破棉絮，旁边是不知从哪里收回来的仅剩半扇门的木柜，床的另一侧有一个茶几、几个凳子以及一张桌子。桌子是四方的，可以折叠那种，但是桌腿已经锈坏了，桌面蒙了厚厚一层灰，上面原本应该放着个什么四方的东西，因为长久地没有挪动而留下一个深深的印子。 

    带他们来的老王指着桌面说：“这里原来有个电视机，还是我婆娘送给他的。” 

    老王是马小兵爷孙俩的老乡，也就是那个带头乞讨的大孩子王勇的父亲。 

    “都跟你们说他们早走了，你们就不信，现在信了吧？”老王又说。 

    宁峰递了根烟给老王，替他点上火，抽了几口，又跟他拉了拉家常，然后才将话题绕回来：“老王，说说怎么回事。” 

    老王抽了几口烟，原地蹲了下去。 

    宁峰陪着他也蹲着。 

    老王眯着眼睛说：“我知道你们是好人。以前这姑娘和你，”老王用夹着烟的两个手指头指了指曾鲤，“还去学校帮过我们家大娃，给他们捐衣服捐书，不然也不会带你们来这里了。” 

    “村里穷，我们出来打工的好不容易有点能力把孩子接到城里来念书，有时候我们两口子晚上都要上工去，放了学也没人管他，正好同乡的人说要几个孩子一起去街上要钱，我们想至少有人管管他，还给钱给饭吃，就让大娃去了。” 

    老王说这些的时候，面庞一直笼罩在自己吐出的烟雾中。而艾景初一直听着他的话，站在原地一动不动。 

    老王又说：“我后来才知道马小兵在他们中间。他是老马捡破烂捡来的，说是被扔在医院的厕所里。据说老马是个哑巴，几十年前本来娶了个媳妇。他打小有点疯癫，有时候好好的，有时候见人就骂，媳妇受不了就跟人跑了。现在年纪一大把，家里其他亲戚也不管他，他就跟着人到城里来收破烂了，翻翻垃圾桶，捡废报纸和塑料瓶什么的，哪知道有天捡了个孩子。” 

    “你们见过马小兵了？”老王抬头问。 

    曾鲤听见老王的问话点了点头，“见过。”而艾景初不置可否。 

    老王指了下自己的嘴巴，“孩子是个兔唇，鼻子也缺一块，喝水都呛，差点就死了，还好他命硬才长这么大。你们别看他那样，脑子精灵得很，那天说他被人抓到医院，我们那个带孩子上街要钱的老乡就吓着了，以为是政府和记者来找他麻烦，急忙打发老马走了。” 

    “回你们村了？”宁峰问。 

    老王愣了下，随即敏感地问：“你们找马小兵干吗？” 

    “不是说了帮他吗？”宁峰说。 

    他将信将疑地抬头瞅了眼屋子一角自始至终没说半个字、表情冷漠的艾景初，“你……你们俩我认识，他不认识，他不会是政府叫来的吧？” 

    曾鲤看了看艾景初的表情，忙解释：“不是，不是，他是医生，就是他在找马小兵，替他治病的。” 

    老王停下吸烟的动作，“真的治得好吗？” 

    艾景初目光落在老王的身上，答：“治得好。”他没有过多的解释，仅仅说了三个字，简简单单，配着他脸上的表情，却一下子给了人一种信心。 

    “他们家可没钱。”老王在地上捻灭了烟头，又补充了一句，也是对艾景初说的。 

    “我会想办法。”艾景初答。 

    曾鲤说：“但是要早点找到孩子，越早治越好。” 

    宁峰看到水泥的墙壁上有一个用白色粉笔写的手机号码，问道：“这是他们的电话？” 

    “是老马他外侄的。”老王站起来，跺了跺脚，又说，“他们挨得近，你们可以打过去直接问问。” 

    从老马的住处出来，宁峰先走了，而艾景初开车送曾鲤去咖啡馆帮忙。 

    车到了咖啡馆门口，艾景初说：“忙完就给我打个电话，我来接你。” 

    “不用了，马依依会送我的，而且说不准什么时候才下得了班。”曾鲤一边说，一边扭过身，伸手去拿搁在后排的包。 

    那包正好放在驾驶座身后的位子上，她的手伸过去短了一截，她便只能使劲偏着头，往艾景初那边凑。她的头发没有扎上去，长长的一大把散在背后，而此刻，发梢半数都搭在他的身上。 

    “曾鲤。”他说。 

    “嗯？”她闻声抬头，发现了他近在咫尺的脸。 

    只见他半侧着头，手指还缠她的发，她突然意识到他要做什么，光天化日之下，自己躲也不是，回应也不是，只得愣愣地僵在那里任由他吻她的唇。 

    曾鲤心神不定地下了车，走到咖啡馆门口，才想起自己的包仍旧在他车里，又回身去拿。却不想，他已经拎着它站在车前等她。 

    她走过去，接过包，见他转身上车，又有些不舍。 

    “哎——”她叫住他。 

    他回身。 

    她咬了下嘴唇，迟疑地问了一句：“你可不可以进去陪我？” 

    他怔了下，抬眼看了下对面咖啡馆那个招牌，随后唇角微微一抿，往后扬起，浅浅地笑了。 

    “以后要我做什么事情，不用加‘可不可以’这四个字，直接说就行了。”他含笑道。 

    到了店里，曾鲤忙着磨咖啡豆、打果汁，而艾景初则坐在前台收银。虽说他从来没用过收银机，但是在窦窦简单地给他演示了一遍后，就完全明白了。 

    开始还相安无事，后来有两个学生模样的女孩儿一推门看到前台的艾景初，愣在原地，半晌才吐出一句：“艾老师好。” 

    Carol's本来就在A大附近，来往的A大学生很多。 

    他点点头，算是示意。 

    然后，两个人又撤了回去。接着，时不时有人在街上隔着玻璃往里面张望，还有人直接进咖啡馆点些喝的看热闹。 

    过了一个小时，窦窦收到短信，急急忙忙跑去向曾鲤和马依依汇报：“男神上论坛了。”说完，将手机上那个贴着艾景初收银照片的帖子给曾鲤看。 

    马依依欣慰地说：“以后生意不怕不红火了。”接着又对曾鲤说，“你告诉艾景初，我开三倍工资，让他每天在门口站一会儿。” 

    曾鲤一个头两个大，急忙将艾景初拉上了楼，藏起来。 

    她刚安抚好艾景初，一下楼就遇见了全医学院最难缠之人——周纹。 

    “嘿。”曾鲤硬着头皮上了，她当时怎么就一时头脑发热，答应马依依叫艾景初去收钱算账了呢？ 

    “师母——”周纹张嘴就是这两个字，立刻引得周围的人一起侧目。 

    曾鲤差点膝盖一软，给她跪了。 

    第二个周末，打探到马小兵已经回到老家延场，艾景初决定和曾鲤亲自去一趟。 

    延场这个地方因为海拔高，路难走，出入不便，是出了名的穷地方。但是最近却被一些喜欢另辟蹊径的年轻人看上了，它的区域内有高海拔的草甸和湿地，生态环境处于很原始的状态，是候鸟迁徙的聚居地。 

    不过，艾景初和曾鲤却不是千里迢迢去自驾游的。 

    他们先在高速走了四个多小时，中午才到县城里。他们在县城里吃过饭，休整了下，继续沿着呈S形的省道盘旋而上。山路狭窄，弯道也多，只见右边峭壁，左边悬崖，时不时还有货车迎面驶来。开始还是两个人换着开车，过了会儿，艾景初见曾鲤掌着方向盘的手紧绷绷的，也不太放心，便一个人把活儿全揽了。 

    等上了山，省道也没有了，连导航上也是空白一片。幸亏曾鲤去过延场，自己还有点印象，于是自己坐在副驾驶位上一边认路，一边打听，指引着车又上了另一条乡村公路。 

    接下来，路况便差了许多，水泥路面很多地方已经被压得支离破碎。 

    等到了村上，一问起来，才知道那里离马小兵所在的大队还有一截泥泞路，幸亏他们车的底盘高，摇摇摆摆地开到队上已经日落了。 

    他们先前和老马的那个侄子马富贵联系过，就约在马富贵家见面，等艾景初和曾鲤到的时候，马富贵家的堂屋里早就黑压压地等了一堆人。而那个叫马小兵的孩子，正躲在一个老大娘的身后。 

    艾景初不爱拐弯抹角，一坐下就言简意赅地将该说的话说了一遍，最后突然想起监护权的事情，问了一句：“谁是老马？孩子他爸？”他没见过老马，看不出来屋子里的谁才是。 

    其他人默不作声，最后马富贵才说：“我叔老毛病又犯了，让我们给捆了。”

    艾景初迟疑了下，说：“手术的时候，要直系家属签字。” 

    马富贵四十多岁，在城里待过不少时间，知道这些医疗程序，急忙解释：“我叔也不是总犯病，一般没几天就好了。而且……”他指了下旁边的中年男子，“这是我们大队上的吴队长，我们生产队大事小事他都可以做主，你们前几天刚打电话，他就跟村领导汇报了。” 

    这里海拔高，日照强，白天的时候太阳出来觉得热，一到傍晚就开始冷飕飕的。眼见天黑，屋内也没人提议点灯。 

    这么晚了，他俩也回不去了，只得按照马富贵的安排在他家吃饭歇一晚，明天再去看看老马，然后带着孩子去A城医院。 

    等正事谈妥了，马富贵全家一边摆碗筷，一边留周边看热闹的吃饭。菜刚摆齐，马小兵便自告奋勇地去拉了墙边的绳子，挂在屋子正中的灯泡终于亮了。只不过，小小的桔色的灯光却亮得不稳当，一会儿强，一会儿又弱下去，忽明忽暗的。 

    马小兵穿着曾鲤给他买的小T恤，又拿了她不少巧克力，渐渐不那么怕生了。他看到曾鲤盯着灯瞧，便说：“它是这样的，他们说是什么电压不稳。”这是曾鲤第一次听见他开口说话，因为兔唇的原因，他口齿不清，发音含糊，讲的话很难听懂。曾鲤怕伤了他自尊心，没有再问只笑着点点头，算是表示自己明白了。 

    夜里安排住宿，马富贵媳妇试探性地问了问曾鲤：“你们是两口子吗？” 

    曾鲤连忙摆手。 

    于是，马富贵和艾景初睡一间屋，曾鲤和老大娘睡一间，马富贵媳妇带着两岁的孩子还有马小兵睡一间。 

    老大娘是马富贵的老母亲，七十多岁了，身体健硕，一口好牙。 

    马富贵媳妇怕曾鲤不乐意挨着老人家睡，便对曾鲤解释：“你别看孩子他奶奶年岁大，可讲卫生了。而且知道你们要来，我们把所有的被套床单都洗过了，你别嫌弃啊。” 

    曾鲤倒是不介意这些，洗了脸和脚，便跟着老大娘进了房门。等她在床前坐下，简单地环视了下屋子时，差点没把她惊得背过气去。 

    床旁边有三个木头的条凳，条凳上居然摆着一口黑色的棺材！ 

    是真实的棺材，一头大一头小，漆成黑色，棺盖是盖着的。 

    这下子，一切都变得诡异起来。 

    老大娘眼神不好，也没察觉曾鲤的恐惧，完全当旁边的棺材隐形一样，连连招呼着曾鲤上床睡觉。 

    曾鲤只好硬着头皮照做。 

    刚要躺下，马富贵媳妇敲门进来，问曾鲤明天早上想吃什么，寒暄了几句后，又替她们拉了灯，关门而去，从头到尾，她也好像没看到那口棺材似的。 

    老大娘睡里面，她睡外面。被子枕套果然洗过，虽说睡起来硬邦邦的，却是真的干干净净。厚厚的蚊帐将外面的一切隔绝开来，可是她仍然忍不住想象着刚才那个东西。她盖着被子越想越怕，甚至不敢闭眼，甚至不敢让自己背对着它。 

    也不知道过了多久，才睡着了。 

    梦里，她似乎回到十多岁时那个总是办丧事的小院，昏暗的光线，还有就是孤零零地摆在那里的尸体，有的直接放在板子上只盖着白布，有的则放在棺材里。 

    转而，她又梦见父母吵架，双方两句不合又打起来，爸爸一巴掌朝妈妈拍过去，结果却落在她的脸上，一下一下，她却没觉得疼。 

    后来，她还梦见她拿着通知书去新学校报名，却发现一路上都有人指指点点，自己纳闷地垂头一看，才发现出门居然没穿衣服，全身赤裸着。 

    到了半夜，她再也睡不着，偷偷地下床溜了出去。 

    马富贵的家其实很简陋，屋子的墙没砌砖，而是用木头、篱笆、石灰和泥土夯的，屋顶再盖瓦。中间是堂屋，左右两边的几间偏房有的住人，有的放东西，后面是厨房、猪圈和茅厕。房子年久失修，很多地方的墙面已经脱落，里面支撑墙面的竹片裸露在外面。 

    屋外是一块平地，却没有院墙。 

    此刻，月亮从云里突然露出脸来，院子里比屋里亮很多。 

    她不敢走出去，只敢站在屋檐下朝来路张望，他们来的时候将车放在了下面，然后顺着田坎的小径爬上来的。 

    而月色下，能看到艾景初的车安静地停在远处的路边。忽然，她的眼睛捕捉到车旁边有个东西飞快地闪了一下，像是火苗，又像是萤火虫的光，消失得很快，几乎让人无法辨别。迅速地，它又亮了第二下，这次不像刚才只是短短一瞬，这次好像真的是火苗，摇摆了几下，立在了风里。 

    她看着那朵微弱的光，心像被稳稳地接住一样，竟然比这半空的满月还要让人觉得明亮。 

    那火光是艾景初的打火机。 

    她的脚下顿时轻快起来，借着月光走到院子里，下了几步参差不齐的石梯，走到田埂上，伴着虫鸣，踩着青草一路向下。月光落在她的身上，又将影子映在田间。她脚上穿的是运动鞋，走得那样快，又那样轻，但是路还没走到一半，艾景初仍然发现了她。 

    “曾鲤？” 

    她没应他，反而回了一声：“艾景初！”她本是用平常的音量来说的这三个字，却不想在这样静谧的夜里，显得如此响亮持久。她被自己的声音吓了一跳，须臾后，又觉得新鲜，于是提高了些嗓音，重复了一遍：“艾景初。” 

    察觉她的贪玩，他也回了她一声：“曾鲤。” 

    “艾景初。” 

    “曾鲤。” 

    “艾景初。” 

    “曾鲤。” 

    “艾景初。” 

    “曾鲤。” 

    两人的距离渐渐拉近。最后，她站在一米多高的田坎上面，他等在下面。夜色中，他仰着头，满身月华，眉目如画。 

    曾鲤看着他，不禁展开笑容，声音弱下去，浅浅软软地又唤道：“艾景初。”

    他这回没有答她，而是张开手臂说：“我接你。” 

    话音刚落，曾鲤和她的心一并重重地落在他的怀里。 

    “你不睡觉干什么呢？”曾鲤问。 

    “那你又干什么呢？”他反问她。 

    “我睡不着。”她答。 

    “我也睡不着。”他依葫芦画瓢还给她。 

    “你开始贫嘴了。”她说。 

    他笑。 

    夜里的温度降了许多，艾景初怕她着凉，一起坐回了车上。 

    “等我们这次回去，约个时间请你妈妈来家里吃个饭。”他说。 

    “家里？” 

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