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    李来亨连日来催促湖广方面，他好几次写信给德安节度使白旺、武岳节度使高一功、荆襄节度使陈荩，还有主持湖广军事大局的郭君镇几人，要求他们尽快增派援兵北上。

    在太原期间，白旺和郭君镇的来信先后抵达李来亨的府邸之中。

    他离开随州已有一段时间，虽然对于离开湖广之前的种种制度规模和预防布置，都颇具有信心。但还是在看完两人的来信以后，才完全放下心来，对湖广的局势更觉安定，对闯军与皇太极这场决战的信心，也陡然增加数分。

    郭君镇的信件里主要是详述了李来亨离开随州以后，湖广方面的军事大局：

    首先是郧阳方面，苗里琛带着一支矿徒军攻占郧阳府以后，即在当地花费了非常大的精力剿灭地方山寨。因为郧西山区地势复杂，当地的不法官绅和土豪勾结，啸聚山林，颇成威胁。

    苗里琛亲自带领矿徒军，穿山走林，攀越了不知道多少飞鸟不能过的崇山峻岭和茂密丛林，披荆斩棘，不畏艰苦，才基本上平定了湖广北部最顽固的郧阳一府——而在苗里琛平定郧阳府的背后，还有荆襄、德安、武岳三镇的竭力支持和粮秣转运。

    李来亨读到此处，想到苗里琛的诚恳踏实，对这位河南时期投入自己麾下的老将，更升起强烈的好感和敬佩之心。

    “苗里琛披荆斩棘平定了郧阳一府……乐山，你也知道商郧大山的地形是多么复杂，雄丽来信里草草的几行语句，背后不知道暗藏着将士们的多少苦心。”

    方以仁回道：“湖北三镇大治，物力丰沛，这才能支持苗将军彻底平定郧阳山区。现在诸寨咸服，张献忠又搅乱了四川，湖北三镇的西面基本上是安然无虞，想来郭将军应当已提兵攻取岳州、九江一带了吧？”

    “一功很早就拿下了岳州府，那还是张献忠攻取的地方，西营大体来说还是不愿和他们起冲突的。老白也提到了张献忠入川以前，马守应就在途中病死，贺一龙虽然尚有兵力，但孤掌难鸣，只能屈居张献忠之下。西营把湖南和四川都搅翻了天，也是为咱们闯军做前驱。”

    李来亨接着把白旺的信拿给方以仁看，说道：

    “你看，只有九江府费了些手脚……左良玉死后，崇祯皇帝就已经允许江西总督袁继咸在江右大办团练，当时张献忠率兵突入江西，屠戮较重，引起官绅恐慌，所以江西本地的士绅对袁继咸办理赣勇一事相当支持。

    袁继咸本人也颇有才干，连张献忠都在他那里碰了点灰呢！”

    方以仁笑着说：“八大王舍湘赣而取道四川，也是因为在江西没有很快地打开局面吧。”

    “江西的棚民很多，这些棚民有的被江西总督袁继咸收编为赣勇，有的像万载县的棚民首领丘仰寰、卢南阳等人那样，主动归附了西营。归附西营的棚民一度还拿下了袁州府的府城宜春，只是老张注意力毕竟在湖南，被袁继咸的那帮赣勇反攻，反倒还损失不少兵马。

    这些赣勇多是江西本地人，可是军纪也好不到哪里去。他们收复袁州府以后，一样是奸淫掳掠，滥施屠戮，后来在九江一带和楚闯作战，也是同样做法。”

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