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    “走、走，快保护我出城！重重有赏！”

    尹先民将身体紧紧贴在马背上，以躲避闯军的流矢。他已经放弃了和闵一麒所部汇合的努力，转而打算自己先逃出城去。但就在这时，他望见一员体格魁梧的骑将，挥舞着枣木大棒冲杀过来。

    他还没反应过来，身边的家丁就被义军骑兵冲散了。尹先民最后看到的东西，是一支硕大的木棒——他甚至能看清楚木棒最顶端的铁钉和郝摇旗颤抖着的脸颊。

    “干他妈！”

    只一个呼吸间，郝摇旗便挥舞着木棒，从尹先民身侧飞驰而过。他看出这人穿着全身扎甲，内衬锦袍，知道一定是员大将。便将骑兵队伍分成两列，一列将家丁冲开，一列跟着自己直冲向尹先民。

    只不过尹先民的抵抗没有郝摇旗想的那么激烈，他几乎没有花费什么功夫。只在一个照面间，就击杀了沅兵的副将。

    尹先民被杀造成了巨大的连锁反应，官军的士气经历了从破城开始的上升，到进城劫掠后的巅峰，又经历了陷入伏兵中的慌乱。最后终于在尹先民被杀后，彻底崩溃，无复作战之勇了。

    只有方以仁还保持着一定冷静，他想到炮兵还留在城外，官军并未败北，城内闯军的兵力也并不怎么多。只要能有一半人冲出城去，他还是有信心打败闯军的。

    “谭将军！你没事吧？”

    兵荒马乱中，方以仁看到谭诣拖着一条腿，在数名家丁的保护下，一瘸一拐地逃了出来。谭诣找到方以仁后，也喘了一口气，哭喊道：“官军大兵已完了一半，方先生，咱们快逃吧！”

    “谭将军，快去把兵力收拢。咱们只要能够出城，大局尚有可为。”

    方以仁眼皮狂跳，他不相信局势已经到了无法收拾的地步。与谭诣汇合后，他又聚拢了一批抚标官兵和卫所兵，加起来也有一百多人的样子。闯军的主力正在猛烈攻击着沅兵——尹先民被杀后，闵一麒和他亲信的几十名家丁，都被围在了城根下面。

    闵将军，要多谢你为我们顶雷挡刀了！

    趁着闵一麒牵制住闯军城内大部分兵力的时候，方以仁和谭诣率领这一百多名残兵拼死向城门处冲去。虽然李来亨已经派遣了谷可成抢占城门，但由于闯军兵力有限，谷可成率领的几十人还是很难抵挡住方以仁的拼死冲击。

    入城的官军有将近两千多人，大概还有六七百人留在城外。城外的官兵看到州城内突然冒起熊熊火焰，还以为是沅兵纵兵焚烧的杰作。可随后传出的震天杀声，终于让他们反应过来了，那绝不是官兵对于平民一边倒的屠杀，而是刀枪碰撞、白刃格斗的血肉厮杀。

    城里发生了什么事！

    所有人都惊呆了，有的人想进城支援，有的人想留在营寨里，还有的人则干脆想要逃去宜都。好在这时候方以仁留在城外的那些炮兵，他们都受过方以仁的亲手训练。还算比较可靠，没有立即逃走，而是对城门又进行了一轮炮击。

    这一波炮击大大出乎了李来亨的预料，对堵住城头的谷可成所部造成了很大杀伤。方以仁和谭诣率领的兵马，虽然也被溅落的飞石杀伤不少。但他们两人一心想跑，再大的困难都阻挡不住他们的决心。

    李来亨知道情况不妙，城外官军还有六七百人，而且还有大炮在手。而城内的闯军即使能够将崩溃的沅兵全部歼灭掉，他估计至少也要付出一两百人的伤亡。那样大战之后，只剩下不到三百人的闯军，依旧很难挡住城外留守官军的反扑！

    拿掉官军的大炮本就是自己的任务，可由于城内官军的数量和战斗力超过他的预料。李来亨率领的小队骑兵，迟迟未能突出城去。直到方以仁和谭诣从城门逃出后，李来亨才汇合了谷可成所部剩下的人马。他们两部加起来共计有一百兵力，也顾不得城外官军尚有六百多人的情况，当即便咬在方以仁身后，追击出城。

    李来亨的马术不算太好，他在老营山寨的时候，虽然得到了“刀马旦”罗颜清的帮助，学习了一些骑术。但这么短的时间内，自然还达不到人马一体、浑然自如的地步。

    好在谷可成是一员勇悍的战将，他为了给刘宗敏复仇，一个人冲杀在最前面。面对着大炮黝黑的炮口与数百人的官兵，一点没有畏惧，反而跃马挑枪，第一个冲进了炮兵阵地里。

    城外的官军虽然有六七百人，但他们还被急剧变化的局势所震撼，没有反应过来。而且这些人被留在城外，没能入城参与劫掠，本来也是因为他们大多是些战斗力薄弱的辅兵。谷可成一个人跃马冲进炮兵阵地后，多达数百人的官兵竟然都没有做出什么有效的抵抗，反而是一哄而散！

    “不许跑、不许跑！流寇只有几十人，咱们都转过身来，一定能赢！”

    方以仁从地上捡起了一把单刀，一点士人诗酒轻狂的气质都没有了。他披头散发，像是发了疯一样地砍杀着溃逃的官兵。谭诣也知道这样下去，情况将会大为不妙，忍着大腿被闯军射伤的痛楚，举起一杆大旗又收拢了部分官兵进行反击。

    大概有两百多名官兵被方以仁和谭诣勉强收拢起来，谭诣挥动大旗，拖着一条腿走在最前面，终于鼓舞起了一部分官兵的士气。方以仁见状也手提单刀，带着官兵们跟着谭诣重新杀进炮兵阵地里，将尾随谷可成之后杀进来的闯军骑兵驱赶了出去。

    李来亨牵住马头，在大炮阵地前面不远处拐了个弯。直直对着自己的黝黑炮口，让李来亨暗自心惊。他看到谷可成挑枪连杀数人后，终于还是寡不敌众，带着十几名骑兵从侧面退出了炮兵阵地，感到情况十分不妙。

    官军士气虽然渐渐崩溃了，但他们在城外还有六七百人！这是自己最大的一个疏忽！

    这六七百人再加上大炮，只要稳住阵脚，然后徐徐收容从城内溃逃出来的官兵余部。那至少还可以掌握近千人的兵力——这样李来亨虽然歼灭了三千官军的三分之二，还是无法扭转双方的实力对比，无法改变闯军战败的结局！

    太阳已经到了天空正中央的位置，双方接近三个时辰的惨烈交战，在夷陵州城内外，留下了数百上千具尸体。李来亨眺目远望，他几乎感觉是不是自己产生了错觉：在西面的地平线上，在太阳照耀的另一侧，李来亨隐约看到了一排骑兵的背影！

    

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