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    崇祯十四年的最后一天，闯曹联军都在忙于修建营垒，巩固朱仙镇的防御阵地。闯曹两营间一点点的阴霾隐藏在人声鼎沸之中，并不显露，多数将士都已十分疲惫，许多人干脆就在路边睡着了。

    闯营的人也好，曹营的人也好，全都混在一处，并不分彼此。这么长一段时间的合营作战，已使得他们相互熟悉起来，把对方当成了自己人，浑然一体。这样的情况确实是和罗戴恩想的一样，即便罗汝才有心倒戈一击，曹营将士也未必会听他的话干出这种事来，结果不过是自己将人心推到李自成那处而已。

    等到崇祯十五年的大年初一，新年的第一天里，在朱仙镇附近会师的秦军和楚军终于展开了强有力的攻势，同闯曹联军爆发了一场血战。

    贺人龙依旧是一马当先，贺镇精骑左冲右突，好几次攻破了义军设下的壕沟、营垒防线，一股气冲进了朱仙镇镇中。

    可是左良玉的楚兵却按兵不动，坐视秦军拼命。贺人龙率部冲入朱仙镇镇中以后，左良玉也不出兵增援，结果李双喜和谷可成带着李自成的亲兵卫士拼命反击，又把贺镇全部逐出镇子，恢复了防线。

    贺人龙气愤不过，几乎要拔刀杀入左镇营中，和左良玉讨一个公道来。还是汪乔年一再劝说，又允诺将新近筹措来的一批粮秣军饷，先行分配给贺镇，才平息了贺人龙的愤恨。

    但秦兵对按兵不动的左镇，抱怨很深，等到黄昏以后，双方退兵以后，贺人龙手下的兵马便借着打水的机会，趁机聚集了一群人殴打左镇官兵，事情越闹越大，最后又是汪乔年出面收拾残局，给各打五十大板，解决事端。

    可是秦兵和楚兵的互信已经瓦解，双方互相仇视，毫无友军的样子，又谈何协同作战呢？

    汪乔年带着他手底下一大批的幕僚文士，在秦军和左镇的两个大营间，来回巡查。他越是巡视各个军营，越被官军低迷的士气、对友军的不信任、糟糕的粮秣情况所震惊。这样的形势也让本来就对战胜闯军，希望不高的汪乔年，彻底丧失了决战的信心。

    他心里早已打起了退堂鼓，可是又苦于没有应付崇祯皇帝的一个借口。对于左良玉、贺人龙这些军头，也缺乏约束的力量，即便现在有心退兵，也没把握其他将领听从自己的军令。

    汪乔年如此无奈，只好听从手下一个幕僚的建议，将左良玉、贺人龙、牛成虎等好几个总兵官全部叫来，准备召开一场商讨目下形势的军事会议。

    可是这场会议一开始便很不顺利，左良玉说他军务繁忙，分不了身，只肯派手下一个副将金声桓过来开会。贺人龙那边抱怨声更大，他说自己白天攻打朱仙镇的时候被流贼射伤，现在正在养伤，也没发亲自来开会。

    没有办法，汪乔年贵为三边总督，却对这些拥兵自重的武人毫无约束之法。他只好四处赔笑脸，用手上数量已经很少的粮秣军饷作为筹码，到处调解，到第二天才总算说服左良玉和贺人龙这两位关系很不好的大将，一同来参加军事会议。

    可是会议上，这些总兵官们却都是一个样子，人人都沉默无言，绝不轻易开口发一言、说一词。汪乔年无奈，他只好先说明了现在粮秣军饷紧张至极的状况，请求大家设法想出挽救危局，解除开封之围的作战方略来。

    汪乔年的幕僚一条一条的说出他们设想的策略来：“目前贼兵势大，抢占了朱仙镇，已得地利。而我军粮秣紧缺，转运困难，而流贼围汴是准备已久，粮秣也囤积不少，时间拖得越久，流贼形势越是有利，而我军的形势越是危急。”

    “摆在我军面前的有三策，必须选择一条：一是同敌决战，破釜沉舟，义无反顾。趁眼下我军士气尚未衰败，向敌进攻，全力以赴，同时约定开封守军自北策应，两面夹击，庶几可以扭转局面。倘能重占朱仙镇，与开封守军声气相通，即是首战告捷。继续努力，全胜不难。各位总兵官大人以为然否？”

    其实汪乔年心中怯战，实不希望有人附和决战的主张，他认为最佳的办法就是撤兵，等和崇祯要到更多钱以后再做下一步的打算。

    可左良玉只是用眼角瞟他一眼，从嘴角流露出一丝儿似有若无的微笑，问道：“汪总督以为是否可以趁早与敌决战？”

    

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