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    李过看了一眼李来亨后，让陈荩拿来另一份委任文书道

    “袁时中你知道吧近来大元帅开始统一各部军令，在开封颁布了废除各营单独编制名义的法令。连兵力最强大的罗副帅都没有意见，直接废除了曹营的编制，不再独立为一军。可是袁时中不满大元帅统一军令的做法，在我南下前突然率领部众万人叛变东逃”

    李来亨心中不安，似乎明白了李自成的打算，忍不住问道“这莫非大元帅想要我离开湖广，去解决袁时中。”

    “嗯。”李过答道，“正是如此，袁时中兵马甚强，闯军之中也只有五营大帅能和他交手。但是中原闯军现在正要面临和孙传庭的一场决战，腾不出手来，而你在随州消灭左良玉以后，声震华夏，正是解决袁时中的不二人选。大元帅有意以你为江淮经略使，提湖广兵一万五千人，再从我的兵马中调出一万五千人，合军三万，追击袁时中、经略齐鲁两淮。”

    “这”

    李来亨揉了揉额头，好不容易解决了左良玉，他还想着终于可以全取湖广，怎么马上又要去做什么江淮经略使

    “可是湖广尚未平定，我一下抽调走这么多兵力，恐怕官军甚至张献忠、贺一龙这些人会反攻倒算啊”

    李来亨心里还没打定主意，究竟是要服从李自成的命令去追击袁时中，还是要设法把这件事糊弄过去，随口辩解了两句。

    李过便先说“让你去做江淮经略使的事情，也不是现在马上的事情。这肯定要等我们扫平湖广，至少先将湖广三节度的地盘全部稳固下来以后再说。”

    “好好好，这样可以，这样对。等闯军先巩固湖广以后，我肯定接受大元帅的调令，率部去追击袁时中。”

    李过的话让李来亨感到有了拖延时机的好借口，他当即就开始和李过商议收取荆襄之事。李来亨本来想让李过和陈荩先到随州休整，他也好多拖延一些时日，可是李过坚决要求直接进攻襄阳，不能给官军喘息之机。

    李来亨没有什么好的借口，只好答应下来。

    六月初二，李来亨带着从随州调来的八千闯军，跟在李过的三万大军之后，先开抵枣阳，再进攻襄阳。

    防守襄阳的是闯军的老朋友，开封决堤的罪魁祸首黄澍，他知道不敌，跑得飞快，在闯军开抵开封城下的前一天就逃去了郧阳。

    襄阳百姓饱受官军肆虐之苦，又素来听说李来亨在随州一带的善政。他们听说闯军快要到来，纷纷焚香顶礼，牲酒远迎。有的人更主动充当向导，带领闯军绕过官兵设防的地方，从白马洞口渡过汉水。

    还有的人不惜性命，为闯军抬架铳炮，协拥大队过滩。

    这样不过前后一天半的时间，闯军就轻而易举地攻克了天下名城襄阳。战事之轻松，让李来亨心里十分后悔自己没有早点动手，以至于落到现在颇为被动的局面里。

    从闯军占领襄阳的当天，傍晚到初四上午，各营人马陆续抵达。李过和李来亨于初四下午召开会议，决定大军稍作休整，就继续向南进军。同时占领谷城、光化、宜城、枣阳等襄阳周边县城。

    十天后，义军攻克荆门，又过两天，抵达荆州。明朝的惠王朱常润和偏沅巡抚陈睿谟及文武官员早于多日前已相率潜逃。荆州士民焚香树旗，迎接义军入城。

    荆州人口稠密，是湖广比较富庶的一个府，闯军大队兵马先在荆州休整。李过和李来亨，还有许多其他陆续抵达的湖广闯军文武大员，则开始商讨如何对付贺一龙和马守应的办法。

    革里眼和老回回盘踞在承天府，挡住了闯军继续向湖广南方大进军的道路。

    李来亨认为以现在闯军兵力之强，直接以摧枯拉朽的攻势，把革回军事集团一举消灭最好。

    不过李过还是坚持先礼后兵，试图以和平手段让贺一龙他们让出承天府。李来亨对先礼后兵的方案勉强可以接受，但还是坚持为了以防万一，武力的部署也要同时进行。

    明末不求生

    

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