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    张洪则回答说：“我们刘帅是听说少虎帅在砀山之战损失了不少骑兵，他说少虎帅现在要弹压山东，肯定骑兵吃紧，才让刘将军和我带一队骑兵来此支援。”

    “原来如此。”李来亨挑眉道，“刘帅对砀山之战是怎么说的？”

    “唐王殿下对砀山之战不是很在意，只有我们刘帅听过砀山之战的情况以后，特别重视。他认为东虏骑兵之劲强，更在闯军三堵墙之上，若不小心应对，将来必遗留大患。”

    “刘帅能这样慎重地看待砀山之战，那就不枉我的一番苦战了。”

    李来亨没想到自己在砀山之战打败了清军，没有引起李自成的重视，反而让李自成因此更加轻视东虏的战力。反倒是刘芳亮听过了砀山之战的过程，特别是听到清军骑兵的战法情况以后，对东虏战力特别重视。

    张洪接着说道：“刘帅即将北上保定，他最担心的事情就是东虏一支兵力尚且逗留在京畿附近。若东虏骑兵真如少虎帅所言，那般犀利，保定就在畿辅之侧，我们北伐可要小心些了。”

    站在张洪身边的还有一名将领，他看起来约莫三十多岁的样子，和一般闯军将领那种草莽的气质有些不同，整个人看着十分沉着稳重。

    他接着张洪的话说：“近来畿辅大疫，民人死者十七八。孙大人……孙传庭的三万秦兵，我估计短时间内是不敢轻易出动的。虏兵大抵也是如此。现在到处瘟疫横行，大军草率出动，很可能因为疫疾死伤过半。”

    李来亨听这人说话的时候，先是称呼孙传庭为孙大人，心中一动，估计他可能是官军投降的将领，便问道：“这位是？”

    “少虎帅，这位是郭升郭将军。原是明军柳沟副将，他此前被崇祯皇帝调到顺德府防守。因为崇祯皇帝调兵却不发饷，而且半途还让孙传庭扣走了除标营以外的全部兵力，郭将军愤恨之下，就干脆投奔了我们。”

    “原来如此。”

    李来亨对郭升这个名字很有印象，历史上这位柳沟副将投降闯军以后，被李自成派去收拾山东局势。当山海关战役闯军战败以后，山东官绅群起叛变，郭升带着数百劲兵就平定了多数叛乱。

    后来闯军西撤，郭升又从山东全身而退，撤回陕西。此后他就一直跟随闯军作战，最后还成为了夔东十三家时期李来亨手下重要的总兵官之一。

    在官兵投降将领之中，郭升的坚韧忠诚程度，可算是一个异数了。

    “郭将军愿意和我我们一起做事，这是很好的。不过你说的瘟疫之事……现在已到深冬，或许瘟疫情况将不若此前严重。”

    李来亨这句话让张洪和郭升都觉得十分奇怪，郭升便说：“今年冬天的天气比往年要冷得多，如此风寒之下，瘟疫肯定更加厉害啊！”

    “瘟疫和风寒是两回事……嗨，这点应该让通医术的宋军师和你们解释。瘟疫多发于鼠、虫身上，冬天一到这些小东西多半不再出来蹦，所以这段时间瘟疫可能会减少许多了。”

    李来亨不知道怎么给他们两人做具体的解释，但郭升听到一半，脸色就变化了起来，他惊道：“若瘟疫削减大半，刘帅在保定府一带岂不是十分危险了？将成孤军之势啊！”

    “你说什么？刘帅不是要等我拿下河间府以后，会师保定吗？”

    郭升解释说：“我投奔闯营以后，就和刘帅说明了官兵多因瘟疫之故，放弃冀南退守京师的事情。因为冀南一带基本无兵把守，所以在我们来此的同时，刘帅也派了先锋部队去取保定。若真如少虎帅说的这样，现在瘟疫已经消退大半，在我们赶去保定之前，刘帅一支孤军，岂非很可能遭到孙传庭的攻击？”

    李来亨从德州城的城墙望向北方，眯起眼睛看了一会儿天际的地平线，鲁北一带也已经下了雪，远处的好几条小河都已经封冻结冰。

    这样的天气……

    “你稍安勿躁。孙传庭所部无非三万秦军残兵，士气低沉，他主动南下进攻左营的可能性极低。不过也好，如此严寒，我估计畿辅瘟疫情况应该有所好转。这样，我们去参军司，训练和休整的时间也够久了，咱们该去保定啦！”

    

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