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    他对李来亨擅自改动李自成北伐安排的做法，有些不快地说：“河间府遮蔽保定侧翼，而且去年东虏曾经攻破过河间府，当地既无强兵驻守，城池又已残破。你要攻占河间府，至多多耽误几天时间，何必这样急忙忙赶来保定。”

    李来亨自知他的做法确有不对的地方，当时决策之时，过分受到山海关之战阴影的影响，以至于激进过度了。

    他无奈解释说：“大雪封冻，师傅你也发现瘟疫已经告停了吧？我就怕明军趁此机会，雪夜袭蔡州，你在保定才只有两万人。万一遭到明军空国来攻，事情就很麻烦了。”

    “你说的瘟疫之事，我有所关注。近段时间来保定投闯的难民之中，已经很少再发现有因瘟疫而死掉的人了。不过你也不用多虑，我已经派马世耀带二千骑，前出到白沟河一带探查官兵动向，不至于遭到敌人的突然袭击。”

    刘芳亮布置周全，让李来亨颇感叹服。前营兵马陆续进城以后，他又同刘芳亮提到了大同边军的事情，说：

    “我听说殿下攻占大同的时候，大同总兵姜是献关而降。像这样反复无常的人，今天会献明朝的关城，明天或许就会献我们闯军的关城。我听说这件事后就写信给殿下，劝殿下杀掉大同总兵姜，好震慑住晋兵，不知道姜现在是下狱了还是已被杀掉？总之绝不能用他。”

    刘芳亮脸色古怪地看着李来亨，过了好一会儿才说：

    “自成……殿下确实是罢去了姜的所有官职，将他闲置在大同家中。不过殿下率兵西征以后，据我所知，田玉峰觉得姜是难得一见的人才，在收编晋兵的事情上，常常听取姜的意见。后来更是发展到去哪里都要带着姜随侍左右的情况，还把姜调去了太原，协办留守之事。”

    “这……”

    李来亨想到姜这个反复无常之人历史上的种种做法，对田见秀深感无语，这样一个大同的地头蛇，不砍掉他的脑袋，居然还留在身旁？

    这可真是要闹出大乐子来的！

    “玉峰叔荒唐了，殿下都已经把姜罢官在家了，怎么能随便重用这种反复无常之人？不行，师傅，我还是要写信给殿下，也要写信给玉峰叔去，姜这种人必须杀掉才行，留着他必有后患。”

    但李来亨还没有开始重新写一封信，马世耀带去的二千精骑，就有一小支部队奔回了保定城。数十名骑兵十万火急奔入保定城内，刘芳亮见状知道一定是官军有所异动，立即打开城门，直冲到城门口迎接探马。

    李来亨脸色同样一变，他和方以仁对视一眼，均想到难道是自己推测的事情成真了？官军真的要趁虚反击吗？

    “报！马果毅探得军情，官兵大队人马已到白沟河以北地带，数目不止数万！另有为官兵所驱难民过来报信，言十四日已到涿州，似不甘心轻弃冀南，有与我为难之意！”

    “果真如此！”

    李来亨和刘芳亮同时惊呼道，没想到他们的猜测全中事实。

    但是对闯军而言幸运的是，刘芳亮提前做出了正确的预判，派出马世耀捕捉到了官军的动向。而李来亨同样及时赶到保定，使得闯军兵力比起官军不至于劣势很多。

    李来亨又向夜不收细细盘问道：“官军北来兵力多少人？你们掌握到一个大概的情况了吗？”

    夜不收回答道：“马将军只二千骑，但为探得清楚情报，还是冒险过河。好在天寒地冻，白沟河多半结冰，所以马将军虽然遭到大股官兵追杀。但咱们左营的三堵墙精骑最为骁悍，马将军只损失四十骑，就杀回到固城镇了。官兵兵力总数目约有四五万人，战马、器械、甲仗、铳炮皆极多，士饱马腾，十分精强。”

    李来亨知道夜不收说的这段很简单的话，其中必然包含了一系列凶险至极的生死搏杀。没想到刘芳亮的这个副将马世耀，名声不显，居然有如此大智大勇，为闯军把握到了相当重要的先机啊！

    虽然白沟河许多河段结冰，但马世耀只要区区二千骑兵，敌人可是有着五万大军。他居然敢于带着这样一支小部队深入敌前，捋了一把老虎的胡须。

    李来亨自然不知道，后世闯军在潼关大战失利后，马世耀只带七千兵诈降于豫亲王多铎，准备以此七千兵马与李自成里应外合，一举扭转乾坤，击灭多铎所部。

    若非历史的天命没有落在马世耀的身上，让他的诈降密信于无意间被清军获得，豫亲王多铎恐怕是走不出潼关的。

    “好，官军必以为保定兵力仅其一半，没想到来亨已经赶到，我们兵力大大增强。快，我们立即准备一番，马上赶去固城镇接应马世耀。”

    刘芳亮对自己选择马世耀前去侦察这一决定，颇感自得。他就是知道马世耀是一个很有主意，又相当大胆的人，才做出这样的安排来。

    李来亨看着北方的天际线，雪已经停了很久，云层不薄也不厚，但是这一两天应该是不会再下雪了吧。

    “我们立刻去接应马将军！”

    

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