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    那马车上的车夫朝车老板招了招手，大声道：“甚事？”

    “带这小兄弟去平度，他刚退伍回来。路不熟。”车老板把刘大壮往前一推。

    刘大壮略带尴尬，不知道是不是也该叫一声“二哥”。

    “上车。”那车夫已经近了。用马鞭敲了敲后面的车厢。

    刘大壮好歹也是受过军训的人，并不需要这行驶缓慢的马车停下，先将行李扔了上去，旋即自己一撑挡板也跳上了车。这车厢里并不是客人，而是一疋疋绑好的棉布，上面还写了“松江”二字。

    “多谢老哥！”刘大壮从车厢里朝那车老板行了个礼。却是下意识地军礼。

    那车老板原本多豪迈的人，登时手足无措起来，期期艾艾喊了一声“走好”，惹得周围人看了纷纷笑了起来。

    周家二哥的车在过门的时候停了一下，填了一张表。两个胸前别着的名牌的稽查还上车检查了一下，做了记录便抬起了横杆，放马车过去。刘大壮原本还有些紧张，等见到这样吃公粮的才彻底放下心来。

    “小兄弟，来喝两口不？”秦二哥用马鞭敲了敲车厢，大声喊道。

    刘大壮正独自坐着无聊发呆，索性爬了过去，身形麻利地的攀上了左侧的副驾位置，叫了声“哥”，接过酒葫芦就喝了一口。

    “到底是当过兵的人，身手不错啊。”周家哥哥眯眼笑道。

    刘大壮见他一脸横肉，还带着一条疤，笑起来眼睛眯成一条缝，怎么看都不像是好人。不过内心中却又兴不起对他的警惕和排斥，只能归结为自己多心了。更何况这哥哥说的话让刘大壮颇为自豪，浑然忘了自己在营中只是个辅兵。

    “我以前做贼时伤了腿，否则也去当兵吃粮了。”周哥爽快地报了自己家底。

    “做贼？”刘大壮只是意外，并不介意。他知道很多人都做过“贼”。

    “是呐。我还是闫将军的亲兵，跟他投了皇帝。就是最后一仗伤了腿，又修不了路，管不了人，种不了地，当时恨不得死了算求。还是一个太监过来，说是腿伤了可以赶车啊，这才学的车把式。”

    刘大壮一听，忍不住道：“你跟官军打过仗？只伤一条腿算是运气了。”

    “哪敢是官军！”周哥吓了一跳：“是其他的贼寇。那是好几年前的事了，你知道鲁西剿匪的事吧？”

    “好像听说过。”

    “那时候山里都是贼寇土匪，谁都不服谁。”王家哥哥喝了口酒，吐气笑道：“结果皇帝天兵一来，都乖乖归顺了。当时想着还心有不甘呢。如今看看却是三生有幸，能过上老婆孩子热炕头的安稳日子。”

    “周哥成亲了？”刘大壮问完就觉得有些失礼。这王家哥哥看起来都四十开外了，若是在没成亲，岂不是骂人家老光棍？

    王家哥哥果然撇了撇嘴道：“嘿，你这话听的，我都说了有老婆孩子，还问这儿！”

    刘大壮脸上一红，道：“小弟不会聊天。”

    “哈哈哈，当兵当的吧。”王家哥哥大笑起来，又问道：“你呢，家里给说媳妇没？”

    “还没。”刘大壮又苦恼起来了。如果不当兵，恐怕孩子都会到处跑了吧。

    “不急不急。”王家哥哥道：“现在谁家不赶着把女儿嫁给当兵的？听说你们在辽东打过仗的，都有一块地？”

    “我是二军的，去的晚，只有一百五十亩。”刘大壮说得有些心虚。一百亩的基础地，五十亩的服役年数地，他等于拿的是最低一档。当了五年兵，竟然连个士官都没有混上，刘大壮对自己也有些不满。

    那王家哥哥却是惊叹道：“这么许多！啧啧，你咋不留在辽东呢？”

    “爹娘都在老家，反正辽东那地就算不种也有地息。”刘大壮优越感油然而生，将辽东农垦公司帮着种地的事说了。

    “啧啧，难怪现在人都说到了辽宁饿不着。原来都是在帮你们种地啊。”王家哥哥叹道。

    刘大壮不知道该如何应对，呵呵笑了笑，又问道：“去辽东的人多么？”

    “多！怎么不多！有地有饭吃哪里不去？”王家哥哥道：“我小舅子一家去年把山东的地卖了。就几亩山地的钱，在辽东买了三百亩的好地！那土都能捏出油来！”

    刘大壮自从拿了辽东的地之后，特意去研究过的土地，比在家时候还要上心。他知道虽然辽东的土地看起来比别的地方发黑发油，但真正上好的黑土却在沈阳还要往北一二百里，几乎就在海西了。

    因为东虏逃到了海西，所以那片地方并不太平，是重点的屯戍区，地价低得几乎白送。

    “那小子也是个狠人儿。”王家哥哥感叹道。

    “辽东也就冬天冷点，其他也都还行。”刘大壮安慰道。

    王家哥哥没有说话，显然是陷入了沉思。

    刘大壮又问起了赶车的营生，想着日后自己若是吃不了下田的苦，大可以也买辆车给人送货。非但可以到处跑，还饿不了饭。

    “这活计的确可以做。”王家哥哥说起赶车的生活，却也一腔感慨：“尤其是路修得好的地方，那走起来叫个舒坦。不过也挣不着大钱。人家大商号都有自己的车马行，不用公车。这车这马养起来都是开销。万一路上再坏了，那可就赔大了。”

    “公家抽头么？”刘大壮又问。

    “倒是不抽，不过若是不小心运了违禁品给查出来，这饭碗可就砸了。”王家哥哥指了指后面：“所以我都只接公家的活，好处是不怕查。坏处就是没人押车，不管饭。哈哈。”

    刘大壮听了，心中暗道：看来哪一行都有个门道，这活计未必自己就能干得了。唉，日日盼着退伍回家，可回家之后又能干什么呢？难道真的得下地干活？自己也吃不惯地头的苦啊！

    再说了，家里的地有父母料理已经足够了。自己参合进去也是打打下手，过几年等小狗子长大了，家里父子三人三个壮劳力，那地也不够吃啊。唉，早知道还不如留在辽东呢。海西那边虽然更冷些，但是地好，有便宜，该换过去。

    刘大壮心中暗暗后悔。

    “这一路的饭我管了。”

    刘大壮决定还是多问问如今乡间的情形，感觉这五年间家乡的变化实在太大了。

    王家哥哥也不推辞，赶车的动力越发足了，话篓子一开，侃得刘大壮头晕目眩，眼花缭乱。

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