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    现在殿内只剩下崇祯和曹化淳两个人，崇祯站起身来，在殿内来回踱步片刻，然后压低了声音问道：“曹化淳，你这几年替朕做了不少辛苦事情了，若不是国事日衰，朕也不会让你从老家赶回来。但是眼下朕手下无人，也只有你这样的老人朕用着才放心一些。你可要办事小心一些，剿灭闯贼，护卫京师，万不可辜负朕的期盼。”

    曹化淳在家休养已经有几年了，对于朝廷的事情，他根本不希望来趟这一趟浑水。

    但是皇命在前，他根本不敢违背。

    如今本来回到京师，本以为可以有一番作为，结果崇祯让他办事小心一些，他已然明白，崇祯自己已经有了决断。

    此次与闯贼交锋，并没有与他们决战的意思，而且曹化淳心里也明白，李自成势大，已经不是今日的朝廷可以剿灭的。

    但是他明白，崇祯此人最好面子，他不敢直白说出言下之意，只能用慷慨的语调回答说道：“陛下信任老奴，是老奴毕生的荣耀。老奴定然会赴汤蹈火，战死沙场，不辜负陛下多年来的豢养之恩。”

    崇祯欣慰的点点头，在龙椅上坐下，轻声说道：“起身吧。”

    曹化淳又给崇祯磕了一个头，然后站起身来。等着崇祯跟他谈那个机密的话题。

    “勤王的兵马迟迟不到，京师三大营和新兵营虽然也有十几万，”崇祯忽然将话题转入整体，“但是却并不是什么精兵强将，而且历年用兵，国家元气损伤很大。就算是朕有把握击败李贼，但是对于虎视眈眈的满清，却也没有了很好的控制手段。如果没有必胜的把握，我们还是有个持稳为上策。你是老人了，如今又是监军，总要相机进退，不可盲目。”

    他把相机两个字咬的很重，生怕曹化淳不明白自己的意思。

    停顿片刻，见到曹化淳将自己的话听了进去，停顿片刻，思忖了一番，继续说道：“如果我们孤注一掷，跟闯贼拼死起来，将来与满清交锋，定然会处于弱势，不如留点儿家当，日后也好恢复元气。”

    话说道这份上，曹化淳怎能不明白崇祯的心意，赶忙跪在地上，说道：“陛下深谋远虑，说的道理已经很明白，老奴一定相机进退，不辜负陛下的心意。”

    “使将士以弱对强，埋骨疆场，不仅损耗国家的元气，真的内心也是不忍的。”崇祯一脸悲悯之色，看向曹化淳，淡淡的问了一句，“你可明白？”

    曹化淳知道崇祯是个死要面子的人，关于议和的话题，只能说道这里，接下来的话，必须由自己说下去，于是赶紧放低了声音。

    “陛下乃是仁德之君，爱将士如己出之子，今日的形势而言，同时要面对闯贼和满清，兵力和财力确实不足，如果议和成功，让我们有了休养生息的时机，确实乃是绝佳的上策。”

    “外面群臣的意见如何？”崇祯问道。

    “外面也在讨论接下来该怎么办？如迁都一事一样，议和他们也是不能接受的。”曹化淳不敢在此事上撒谎。

    其实崇祯早就把风声放出去，以试探臣民。如今不仅朝臣不同意，就连国子监的书生都连连上书，让崇祯压力很大。

    听了曹化淳的话，崇祯有些怒意，“这群废物，就知道唱反调，他们真有本事，怎么不提刀杀敌？浪费真的粮食。不管他们怎么说，朝廷完了，他们换个帽子继续做官，你我却不会有好下场，议和的事情必须继续。”

    “老奴明白了。”

    “对于闯贼，必须要招抚，一定要招抚。”崇祯的语气非常坚决，但是他又不肯用议和这个词，所以故意用招抚儿子，来维护自己的尊严。

    “想要促成此事，必须有强援才成，不然以李自成那狡猾贼子的性子，是不肯轻易投降的。”他接着说道：“吴三桂那边怎么样了？”

    “还在路上。”

    “让他们快点儿！他想要什么，朕都给她。”

    “是。”

    一个年老的长随太监提着宫灯入殿，弯着腰说道：“陛下，陈大学士来了。”

    “让他进来。”

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