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    “是。虽然东林党乱国，但是只要有贤德，有能力，臣一定不会亏待他们的。”唐王连连点头说道。

    “最后一件事情，你准备如何对待太子？”崇祯转过头去，炯炯有神的看着唐王。

    唐王不敢丝毫迟疑，跪在地上说道：“臣虽然奉命主持大局，但是太子乃是国本，臣定当倾力辅佐。”

    “他如果做了执掌了大权，你这个辅国的前人，还能有活路吗？将心比心，你会善待他吗？”崇祯冷冷的说道：“朕若是不在了，你能甘心让他还活着吗？”

    唐王低下头去，冷汗如雨。脸上神色变幻不定。

    “如果你杀了太子，那么你让天下的百姓如何看待你？你想过没有？你不杀太子，你的性命又受到了威胁，你又该如何？是不是感觉到了纠结？”

    “陛下！”唐王抬起头，想要在解释几句。

    崇祯却摆摆手说道：“这是对你最后一个考验，你好好的思量一番。该如何妥善处理此事，如果能让我满意，那么朕便留下圣旨，将来由你辅国。”――

    京师，城墙之上，曹化淳一袭纸甲。

    一脸惋惜之色的看着宫城，在他身边，与他并肩而立的是锦衣卫指挥使吴孟明。

    “吴指挥使，朝廷那么多大事要忙，你来见我这老家伙做什么？就不怕新贵人不满吗？”曹化淳叹息一声说道。

    “内相说的哪里的话？不管谁执掌大权，总归需要爪牙耳目。”吴孟明苦笑一声说道。

    曹化淳苦笑一声说道：“我啊，终归是读书读糊涂了，这件事情我不该掺合的。若是不去与陛下求情，说不定还能有个善终。不过这一步，凡是有点儿良心的人，就忍不住啊。这一次，我替陛下守城，怕是要与陛下一同殉国了。”

    吴孟明残酷的低下头，那一日，他如果放下理智，与曹化淳好生商议一番，结果也许是另一番摸样。

    “吴指挥使，这件事情你不必愧疚。”曹化淳摇头笑了笑说道：“那日你就算是与杂家商谈了，也没有多大的改变，顶多城头多了个老兵而已。我们都低估了唐王了，也低估了陛下的决心了。”

    “唐王不喜欢我，依照他的性子，早晚会杀了我。”

    曹化淳一愣，然后哈哈大笑起来：“吴指挥使，你便放心去吧。他如果想要夺取南国的国权，就必须用你这把刀。不过等到南京稳定了，你该何去何从，一定要早作打算。”

    “你是说？”

    “去南国夺权，这样吃力不讨好，而且势必要背黑锅的事情，你不去谁去？陛下恐怕早就给你想好了。”曹化淳笑着说道：“吴指挥使，拜托你一件事情。”

    “陛下大义，愿意将希望传递给唐王，但是杂家对这个野心勃勃的藩王还是不放心。这大权到手里，谁愿意交出？怕是到时候太子殿下有性命危险。我希望如果我不在了，你一定要保护好他，哪怕是让他做个自足的农家翁，也算是咱们对得起陛下的知遇之恩了。”

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