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    不过若是此时将目光转向她，便会发现一个很有趣的事实——和精神矍铄的盖洛普比起来，这位在几公里外一处隐蔽旅馆住下的美女，此时完全是另一幅光景。

    房间内的壁炉并未点燃，处处都透着冰冷的气息。廉价的旅馆内家具简陋，桌台上点燃着一支孤零零的蜡烛，而光影摇曳间，穿着一身薄纱睡衣的阿卡莎正坐在椅子上，面色痛苦的忍受着什么。

    若是不知情况的人看到这一幕，估计都会以为这位身材火爆的牧师是一个有“特殊癖好”的暴露狂——若是炎热的夏季，她私下里这么穿根本不会有人说闲话，可此时的气温已经足够人们穿上保暖长衫了，她这几乎等同于****的装扮，怎么看都不正常。

    屋子里静悄悄的，偶尔响起的只有阿卡莎那并不平稳的呼吸声。

    虽然这位美丽牧师的身材令人血脉喷张，可离得近了，才能看到她正在紧蹙着的眉头，紧咬的嘴唇和微微颤抖的手指…

    如此情景持续着大概十几分钟，眼圈微微泛红的阿卡莎才深吸了一口气，抬手拭去额头的汗水，微微挺直了身体…

    原本性感的薄纱睡衣不知何时已被她后背冒出的鲜血浸透，衣服摩擦时的疼痛让阿卡莎嘴角抽了抽，但她似乎已经对此习以为常，并没有太多的表情，只是沉默而迅速的处理着伤口。

    抬手脱掉睡衣，在身体完全****的暴露在空气中后，阿卡莎低声念诵起了祷文，光芒闪烁而过，“中级恢复术”令她后背的伤口瞬息开始了愈合，只是因为每天都要经受这样的过程，“神术”对她的治愈效果已经开始出现了衰减，留下的伤疤并未完全消失——原本皮肤光滑细腻的后背上，此时已经有了不少颜色鲜红的痕迹，看上去像是被皮鞭抽过一样。

    这便是“蝮蛇十字”对教派内部人员的刑罚之一：鞭笞之刑。

    “鞭笞”的效果源于那位迦卡德长老的“黑暗诅咒”技能，一旦施放，在一段时间她便每天都要遭受这样的刑罚。诅咒的力量无视护盾防御，所以受刑者必须硬生生接下被这暗影能量所造成的刑罚才算“赎罪”——上一个任务失败后，阿卡莎本该遭受更加严酷的刑罚，但迦卡德长老对她颇为“照顾”，只是给了她“鞭笞”的刑罚，同时让她参与盖洛普的任务，并以此“戴罪立功”。

    若是成功，则更进一步，若是失败，等待她的便是更为恐怖的刑罚。而对此，阿卡莎没有任何反抗的余地。

    压迫，奴役，利用…“蝮蛇十字”对信徒的统治方式就是如此血腥而****，如盖洛普这般的家伙便能在如此斗争中如鱼得水，而如阿卡莎这样的性格温和的女人，只会因这痛苦的刑罚和教派内的高压统治而感到厌倦与恐惧。

    承受不住的，便会被淘汰，下场除了死亡再无他路…这是所有“蝮蛇十字”教派内部神职者的共识——大都数盲目信徒只是看到了教派光鲜的表面，而只有逐渐“脱颖而出”成为“骨干”的人，才会慢慢认识到这样的本质。

    可是如阿卡莎这般认识到本质并产生许些“后悔”情绪的，则多半已经没有了回头路，只能咬着牙在那些黑手的操控下继续走下去…

    身体的痛楚渐渐消失，内心的痛楚却无法消弭。阿卡莎站起身，将染血的睡衣扔在一旁，苍白的脸上闪过几丝复杂的情绪，她默默的穿戴上了干净的内衣和长袍，栗色的卷发收拢脑后，虚弱的身体有些发抖，但还是撑着便坐在书桌前。

    她深吸了几口气，随即拿出了一封早已写好的信件，出神的望着那些自己几天前亲自写下的字迹。

    “真的…只剩下这条路了么？”

    ******

    当罗迪神色憔悴的从外面走入猪头酒吧时，和正好走出门的盖洛普擦肩而过。

    若是往日，他肯定会对这个等级高的令人咋舌的家伙感到好奇——不过此时他却心情差到爆，根本连抬头的兴趣都没有，径直走向了吧台，管胡克要了杯价格不低的朗姆酒后仰脖灌便了一大口——继而被呛的咳嗽了五分钟。

    “我咳咳咳咳操咳咳咳咳…”

    目瞪口呆的胡克望着罗迪好，随即赶紧倒了杯清水递了过去，隔着吧台拍了拍这位年轻小伙子的后背。

    “咳咳咳咳咳——胡克……咳咳咳，真是对不住了，今天实在没什么心情讲故事，我——咳咳咳…”

    “看出来了，怎么，失恋了？”

    胡克看他差不多没事了，便坐回去自顾自灌了一杯麦酒，把抹布往旁边一扔，一脸“过来人”的神色，随口道：“早该告诉你女人都是骗子…我跟你说，我年轻的时候…”

    罗迪刚缓过劲来，端起清水杯子正在喝，听他这么一说，顿时又被呛到，无奈的摇着头，断断续续的说道：“不是…咳咳咳——不是那回事！咳咳咳咳——”

    ...

    

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