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    两人正聊着，就见亲兵头目吴义快步走了过来，脸色有些紧张。

    “大人，紧急军情！”

    洪承畴眼皮一阵跳动，他熟悉吴义的作风，见他这副神情便知道形势严峻，挥手止住他继续往下说，对戚元弼说道。

    “咱们回府再议。”

    ……

    吴堡城沉溺在元宵节的狂欢中，从正月初一日起，全城火树银花，着实热闹了一番。

    督粮道衙门后花园中扎有鳌山一座，高结彩棚，遍张奇巧花灯，约有万盏，与天上星月争辉，如同白昼，使人们看起来眼花缭乱。

    在鳌山下边，利用原有的苍松翠柏，又栽了许多竹竿，扎成九曲黄河，河两岸尽是柏枝、花灯，曲折回环。

    很多官绅在后花园中赏灯，各色沉香细烟氤氲，丽人、才子们的衣香、脂粉香相混，香风远飘数十丈远。

    细乐声与环佩丁冬声交织，时时点缀着细语轻笑，少女们头戴珠翠，三五成群的赏灯喝彩，轻轻的笑声如珍珠落盘一般，溅得人心中很是清鸣。

    再有才子摇着折扇，谈论着明年的乡试，憧憬着未来。

    更有些壮怀激烈的后生，指点江山，意兴遄飞，将大明朝的辉煌一一道来，惹来山呼般的喝彩声。

    洪承畴却无心欣赏如此美景，将几位心腹将领召进书房，拈着胡须久久不发一语。

    高、王二人在安塞起义之后，挥兵南下，强攻汉中府，求援的信件如雪花般向着陕西、四川飞去。

    南下的官兵已经到了汉中府一带，就在官兵准备合围之际，高迎祥和王大梁在汉中的洋阳县兵分两路，王大梁继续向南猛攻南郑、沔县，高迎祥却率领八千人马，不声不响的调头北上，出其不意的直取延安府。

    官兵没有人料到这些流贼竟然敢打延安府的主意，延安府治所肤施防守空虚，县令弃城而逃，义军兵不血刃便占据了肤施县。

    此举不但打通了北上与二王汇合的通道，还像一把铡刀，将摆开一字长蛇的官兵截为两断。

    高迎祥在肤施开仓放粮，一时间投军者无数，士气大振，部队急速增加，很快壮大到三万多人。

    利用分兵之计由王大梁将官兵主力吸引到汉中，高迎祥攻下延安府后名声大噪，陕地不少杆子和流民纷纷向延安府靠拢过去。

    有了领袖的牛群，就不再是被狮子任意猎杀的温顺动物，它们带上了一份狂暴，四蹄之下，就算狮王也得退避三舍。

    现在谁也不知道高迎祥下一步的打算，那种被猛兽盯住的感觉，让屋里所有人都觉得后背一阵阵发凉。

    洪承畴见屋内气氛太过沉重，呵呵笑了几声，拈须说道。

    “高逆攻破肤施之后，假行仁义，无知愚民受其欺哄，裹胁日众，你们认为他下一步目标是哪里？”

    几位将领在参政大人问话时都已经恭敬起立，等他问毕，守备李卑因自己官职最高，赶快躬身回答。

    “卑职等身负封疆重任，只因兵饷两缺，未能早日剿灭流贼，致有肤施失陷，百姓惨遭屠戮，有负圣恩，真是罪该万死！”

    

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