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    邓尼斯将三支火把分别递给了亚特、奥多和安格斯三人，然后语气沉痛地对负责军团庶务的副官奥多说道:“奥多大人，可以开始了。”

    奥多接过火把，朝邓尼斯微微点头，然后向亚特问道:“大人，是不是开始？”

    亚特上前半步，将火把缓缓移到柴火堆下，洒了少量火油的柴草立刻被火把引燃，几十堆湿柴堆里股股浓浓黑烟升起，仿佛几十个灵魂一步步升入天国......

    当日下午，威尔斯军团冒雨开拔，一支队伍拉着长列朝北部的圣瑞昂方向快速移动......

    ............

    约纳省的另一端，也有一支队伍拉着长列朝着北部进发，队伍由二十五架四轮单驾马车和三十二个护卫随员组成。

    马车都有镶铁侧厢板，车轮也都包裹了一层铁皮，车厢中一摞摞堆得高高的货物被毡布覆盖；跟在马车两旁的随员护卫们都穿着制式相仿的灰黑色号衣，号衣上印着“欧陆商行”的字样和狼头徽章，随员护卫们都手持一根铁头短矛，七八个武装护卫还号衣里还穿着皮甲、腰间挎着短剑、背上挂着圆盾。

    这是宫廷边疆男爵亚特?伍德?威尔斯麾下欧陆商行的一支商队。

    如今的欧陆商行已经初具规模，像这样的商队共有两支，另外一支目前正在普罗旺斯境内活动主要负责欧陆商行南陆主干商道线的南货贸易。除了两支二十车驾规模的商队外还有四支五架马车到十五架马车不等规模的商队，它们都是欧陆商行从普罗旺斯那些破产商贾手中收购的，主要负责从普罗旺斯各地收集低价的货物运往边境囤积。

    队伍最前方，三个衣着稍显华丽的商队首领骑马领队。他们分别是山谷民政商务官、欧陆商行总管萨尔特，欧陆商行武装卫队队长拉文以及欧陆商行北方管事马尼德。

    一身织锦绸缎短袍，腰细镶边锃带，脚踏牛皮短靴的欧陆商行北地管事马尼德极力控马跟随在萨尔特身边，对领头居前的萨尔特说道:“萨尔特大人，看得出赫瑞思子爵是有意加入南货贸易的，不过他提出的条件也太离谱了，我们只是想经过他的手将南货运往施瓦本，而他却想完全控制格拉鲁到施瓦本的整条商道，太过贪心了。”

    萨尔特转眼望了一下这个新入不久的落魄商人，第一个月的管事薪酬就被他换成了一套精美的织锦绸缎，配上华丽的腰带和刮了胡须后英俊的脸庞，确实容易给人留下不错的印象。

    “马尼德，你也是在商贾一途上浸染多年的的商人，应当知道商人的本性就是追逐金钱。但你更该知道商旅之途最难的就是分配利益。你刚进入欧陆商行，还不知道欧陆商行牵扯的诸多势力，从北方的勃艮第伯国的南货行会到南方普罗旺斯的零星商贩，从东边的普罗旺斯金主到西边的边境守军，大到勃艮第伯国的诸位伯爵大人宫廷权贵和几位教会主教，小到蒂涅茨郡中的几位男爵和骑士，十数股势力都参与了欧陆商行，他们都是欧陆商行的主人，也都要从这只装着金饼银币的钱匣子中支取一份。”

    “如何分配利益的事情你我是不能做主的，我们只是耳朵嘴巴和四肢，脑袋永远都在大人那里。”

    马尼德知道这个崛起不久的欧陆商行有不少背后势力，但他不知道居然如此的错综复杂，这是落魄商人马尼德之前从未接触过的层面。

    “所以赫瑞思子爵提出条件的时候您保持了绝对的沉默？”马尼德问道。

    “对，我只能决定南货的种类、每月的货物量、运输线路、货物集散中转的地点以及价格的增减，至于涉及的核心问题我会认真记下转述给大人，由他定夺。”

    马尼德点了点头，“可是大人正率军征战，我们上哪儿去找他？”

    萨尔特听罢笑了一声，扭头看了一眼身后数十架马车上堆积如山的货物，又看了一眼跟在另一侧的武装卫队队长拉文，对马尼德答道:“你建议我此次北上约纳省多带着南货，但是我坚持从南陆低价收购了大量的亚麻布、棉布货物，你当时还不理解，我想这个问题拉文大人可以为你解疑。”

    军队出身的拉文经过数年的打拼已经成为了欧陆商行武装卫队长（民政管事职衔），他身穿一套精良的半身锁甲，腰间挎着一柄山谷武器工坊锻制的精钢阔剑，悍勇英气。

    “马尼德先生，你没打过仗所以不知道战场的惨烈，两军对垒厮杀，无数的头颅落地，无数英魂战死，而战场受伤的更是不计其数。如今勃艮第伯国北地大乱，数千人即将对阵厮杀，伤兵死人是绝对不会缺的，而死人需要布匹裹尸，伤兵更需要布匹止血救治，所以战区对布匹的需求绝对很大。人在面临生死抉择之时不会在乎花多少钱，所以这个时候最廉价的布匹也能卖出生丝绸缎的高价。毕竟谁也不希望自己死后连一块裹身的亚麻布都没有吧。”

    “而且我们还从普罗旺斯的军队手中购买了许多的颠茄剂、金盏花、茴香根和其它的一些药剂，这些东西才是战乱之地急需的东西，按大人的话讲这些东西都是“战略物资”。上帝能救治人的灵魂，但药剂能救治人的身体，我想士兵们除了需要上帝的救赎之外也是需要药剂救治的。而北地医士药剂师库房中的药剂恐怕早就被军队搜刮干净，只要我们将这些东西送到战区，肯定能大赚一笔。”

    “可是这些东西会不会被那些军队哄抢？那些个野蛮的军队可不会怕我们的这几支短矛。”马尼德提出了担忧。

    萨尔特笑了，“马尼德，我刚才给你说了欧陆商行势力庞杂，别忘了欧陆商行背后的主人也有东军的高阶指挥官，哪支军队敢抢他们自己封主的东西？”

    “况且我们的军队刚刚从这条路上经过，威尔斯军团的名气足够护卫我们在友军领境的安危。等到了约纳城我们就去联络东军的辎重队，我们可以跟着东军辎重队伍到战区。”

    “拉文，让伙计们加快步伐，我们尽量在明天天黑前赶到约纳城歇息......”

    

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