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    深夜，马尔西堡领主大厅内。安放在大厅四面墙壁上石头砌成的烛台里，燃烧的火苗上下蹿动，整个大厅灯火通明。桌边整齐地摆放着木杯，有的里面还剩下了一口啤酒。这是结束军议后离开领主大厅各自领命而去的威尔斯军团一众高阶军官留下的。

    这似乎已经已经成了威尔斯军团的惯例，每逢重大军议，亚特都会吩咐辎重队把山谷自产的威尔斯啤酒拿出来，给参加军议的一众军官都来上一杯啤酒。这样不但可以在一种较为轻松的氛围中商讨军团重大事务和御敌之策，缓解军官们的紧张绪，也可以联络一下和军官们的感，这也是收买人心的好方法。

    领主大厅偏厅内，被砍掉半截桌腿的桌前，亚特在不算太明亮的灯光下拿着蘸了墨汁的鹅毛笔在山谷工坊生产的纸张上急速书写着。由于工艺还不算完整，纸张表面仍然有些粗糙，仔细看的话，有时甚至能看到嵌在里面的细小杂草。但这并不影响书写。

    每次出征，亚特都会携带一定量的山谷纸张，这主要是为了传递军，制定军事计划。纸张比羊皮和桦树皮薄很多，还可以折叠成各种形状，便于携带和隐藏。作为山谷以后的战略物资和重要输出商品，纸张的制作工艺严格保密，使用需要经过特批。一般来说，只有亚特和奥多，安格斯等几位军团首脑类的人物才有资格使用。

    “咚咚咚，”正在亚特将刚写好的文字插进中心被挖空的小木条时，一阵急促的敲门声传来。

    “进来。”亚特看了看门口说道。

    “大人，特遣队的四个士兵奉命来了。”亚特的贴侍卫推开门后向亚特禀报。

    “叫他们进来。”亚特对马修说道。

    “你们几个进来吧。”马修转对后四个已经立侍门外等候的特遣队员叫了进来。

    “大人！”特遣队员纷纷将右手手背靠着后背腰部，左手紧贴左腿边缘，弯腰向亚特行礼。

    “你们应该知道，把你们叫来肯定不是一般的小事，”四人听后纷纷看了看旁其他人，然后眼睛注视着亚特。

    “其他的我不多说，你们是我军团最精锐的士兵，你们此次的任务只有一个……”

    …………

    八月的科多尔东南山区，一整天的酷褪去后，气温顿时骤降了下来。潜藏在绿油油的青草中的蟋蟀发出了刺耳的鸣叫，在山风的吹拂下时断时续。

    皓月当空，商道边缘的高大桦树在月光的照下，黑色的影子投在道路中间，像极了一个个匍匐在地面的士兵。

    “打开城门！”

    “打开城门！”

    马尔西堡北城，一个守城小队长在接到上级的命令后，对手下几个守城士兵命令道。

    随着一声拴在北城大门里侧的门洞里的粗木巨杠被取下的声音，大门在四个士兵的合力下被打开。

    随着一声声皮鞭的抽打声响起，四个披黑色罩袍，头带兜帽的黑影快马奔出城门，一路朝马尔西堡边缘的森林里飞奔而去，消失在无尽的黑夜中……

    这是威尔斯军团特遣队的四名队员。在马尔西堡领主大厅偏厅领命后，四人简单收拾了一番便骑马出城。四人分别两人一组。其中一组穿过科多尔省和卢塞斯恩省之间的那条山间小道，昼夜兼程往南一路返回蒂涅茨，调集威尔斯军团第二分团蒂涅茨郡兵连队和山谷守备军团余部，而后经卢塞斯恩山间小道于七内疾驰马尔西堡。

    另外两人火速赶往萨普堡，调集第二分团萨普连队和早就驻扎于此的第三分团部分青壮农兵，出条石堡，而后西进汇合北上的隆夏军团待命……

    夜黑风高，从马尔西堡出城往北进入密林，特遣队四人分成两组。

    “你们两个，往萨普方向。记住，昼夜兼程，就算是把马给我跑死也要把命令送到。这关系到威尔斯军团的生死和荣誉，不得有半点马虎。”特遣队副队长奥利弗对两个队员说道。

    “是，长官！”两个士兵回应道。

    “出发！”奥利弗一声令下，四人分别朝两个方向策马而去。

    亚特站在北城城墙上借着月光注视着分流而去前往领地调兵来援的士兵。

    突然一阵凉风袭来，亚特不经意间缩了缩脖子，把双手放在前。

    站在后的马修见状赶紧把早已准备好的羊皮大衣披在了亚特肩上。亚特拉了拉领子，依然注视着远方。

    “大人，我送您回去歇着吧。奥利弗他们肯定能完成任务的，您就别太担心了。”马修劝说道。

    亚特转看了看这个已经快和自己差不多高的贴侍卫，对马修说道，“马修，你跟着我很长时间了吧。”

    “是的，大人。”马修恭敬地答道。

    “这次不同以往，怕死吗”

    马修左手捏着腰间的长剑，那双眸子里透露着坚毅的眼神。

    “不怕！威尔斯军团的士兵没一个怕死的！”马修激动地说道，唾沫差点儿喷到亚特脸上。

    “好！这才是我威尔斯军团的士兵！”亚特语气里洋溢着自豪感。

    “走，回去。”

    “是，大人。”

    …………

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