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    入夜，隆夏伯爵领领地内人头蹿动。接到来自贝桑松宫廷的密令后，各部整军备战。衣甲武器和粮草辎重等物资已经陆续分配到士兵手中。

    作为隆夏领的领兵男爵，在弗兰德北上开始继位者之战时，利昂德便被任命为隆夏领留守军队指挥官，手下士兵八百人。

    上一次接到任务还是陈兵科多尔边境，为威尔斯军团突袭科多尔佯攻科多尔边境城市，以此吸引敌军注意力，减轻威尔第军团的压力。待任务完成后，一百隆夏士兵留守在边境地区。此次出征，五十人留守隆夏领，其余六百人尽数出征，任务是北上集结于马尔西堡附近，与威尔斯军团合兵一处，抵御科多尔大军对马尔西堡的围攻。

    安排好领地防务后，利昂德独自一人坐在领主大厅门外院子里的树下擦拭着自己的阔剑。这把剑是新君弗兰德送给他的，自从这把剑跟随他以来，还未见过血。剑锋在月光的照射下散射着刺眼的白光，照亮了利昂德那双充满杀气的眼睛。只有厮杀疆场多年，过着刀口舔血的日子的人才会有那样的眼神，如鹰一般，犀利狠辣。

    隆夏领民风剽悍，尚武好斗。几乎所有成年男子皆会加入隆夏军队，外出作战。经过战火的洗礼，隆夏军团士兵纪律严明，能征善战，无谓强敌，如死侍一般，让与之作战的军队闻风丧胆。这也是为什么科多尔人听闻隆夏军队出现在边境地区，如临大敌一般，立刻调集各地重兵进行防御。

    “利昂德大人，军团已经全部集结完毕。”

    传令兵将利安德的思绪拉了回来。利昂德看了看闪闪发光的阔剑，熟练地将阔剑插入了剑鞘。抖了抖身上的尘土。

    “立刻出发！”

    “是！”

    …………

    “不知道隆夏军团出发没有。”

    “菲尼克斯大人，您就放心吧，亚特大人肯定早有安排。”条石堡城墙上，站在身后的贴身侍卫对望着西边的菲尼克斯说道。

    “是啊，我姐夫运筹帷幄，事事细心，肯定早就安排好了。”

    “是啊。”侍卫点头答道。

    由于萨普西出条石堡，经过山谷便可以立刻进入科多尔省，比从山谷赶往马尔西堡的路程缩短了不少。于是菲尼克斯下令在山谷军队出发两天后再动身。

    经过几日的忙碌，菲尼克斯已经备足了大军出征的粮草辎重，包括自己的一百私兵和山谷两百五十人青壮农兵共计三百五十人的队伍也已经集结完毕。剩余的五十私兵驻守萨普堡，以防科多尔人偷袭。领兵的是菲尼克斯手下的一个年轻骑士。

    菲尼克斯对此次战役异常期待。一来是因为自己第一次率领一支三百多人的队伍出征，那种感觉可不是带领几十个私兵进山剿匪可以比的。这次不但可以检验自己带领大兵团作战的能力，也是一次难得的同隆夏军团联合作战的机会。菲尼克斯对隆夏军团仰慕已久，只是听说他们异常骁勇善战，却不曾打过交道，这次可要好好见识一番。

    二来自己肩负家族荣誉和责任，只有通过此次同科多尔人的决战才能扬名立功，为家族争取最大的权益，这也是展示自己的价值和能力的好机会。

    菲尼克斯一直把弗兰德和亚特看作自己的榜样，也希望用敌人的头颅作为自己上升的阶梯……

    “传令，明日一早吩咐伙房提前造饭，于日出前开拔，直奔科多尔！”菲尼克斯回到领主大厅后对传令兵命令道。

    “是，大人！”

    …………

    马尔西堡北城城墙上，山风呼啸，立在墙垛上的旌旗嘶嘶作响。距离各部援军到来的时间只有最后一天。亚特近几日几乎每天都会在城墙上来回走动，一来是检查城防，慰问士兵。二来就是希望通过站在高耸的城墙上眺望东边山间小道上的情况。

    特遣队已经出发四五日了，但还是不见东边山间小道上有任何情况。此时的亚特已经有些焦虑了，他生怕特遣队在路上出事。毕竟此去路途遥远，偶尔山匪出没，野兽横行。要是特遣队前去搬救兵的任务失败，怕自己这几百人就要折在马尔西堡了。

    “报！”

    亚特心里一惊，急忙朝飞奔上城墙的传令兵跑去。

    “报，大人，东边山道上发现小队人马，好像是我们的人。”传令兵急忙地说道。

    “有多少人?”亚特着急地问道。

    “七八个人。”哨兵答道。

    亚特听闻大喜。他知道这是山谷守备军团拍派来的前哨，大部队肯定就在后面。

    “立刻派人前去接应。”亚特兴奋地说道。

    “是。”

    “慢着！”正待传令兵准备离去，亚特叫住了他。

    “吩咐伙房今天多准备几百人的食物，他们一路赶来，怕是很辛苦，去吧。”

    “是，大人。”传令兵火速离去。

    待传令兵离去后，亚特再次将目光聚集在东边那条山间小道上。悬了许久的心终于在这个好消息传来后落下。

    此时夕阳的余晖洒满了山间的灌木丛，漫山金黄。偶尔几只飞鸟越过马尔西堡朝山间高大的树枝上飞去，那里有它们的巢，还有嗷嗷待哺的幼崽……

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