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    山谷木堡，独院小屋中。

    亚特坐在屋中靠椅上用一块沾了油脂亚麻布擦拭着桌上的骑士剑，暗灰色剑身上的细细纹路还是那样清晰，只是暗红色的血迹更深，这些血印沁入了剑身中，永远也无法抹掉。

    浸了热油的亚麻布让骑士剑又恢复了它的金属光泽，亚特将擦拭完的长剑归入了剑鞘中，然后又整理了木箱中的白色罩杉，印着红色圣十字的罩衫经受不住岁月的历练，纯白的色泽开始渐渐灰暗发黄。

    紧张地战斗了大半年，亚特的精神每天都高度集中，回到山谷木堡，进入这间独院小屋后亚特感到无比的轻松，整理完物件，亚特觉得困意阵阵上涌，收起木箱躺在床上不一会儿就鼾声响起……

    …………

    军队凯旋归来的当天晚上，一场热闹非凡的庆功宴会在山谷木堡中举行，这场宴会是在没有内忧外患的情况下举行的，所以众人吃了很多食物也喝了很多酒。

    负责木堡伙房的是罗恩的母亲艾玛，军队的辎重官斯宾塞这几日也领着几个军中杂役在伙房中帮忙。

    艾玛这个曾经瘦弱不堪的女人在木堡中生活了一年多后居然开始发胖，现在在山谷木堡中，艾玛一家是最为富有的，斯考特是木堡管事，领着战斗组组长的薪饷，罗恩是哨骑队队长，小队长待遇，艾玛是负责木堡伙房，她和卡米尔的每日吃食都由木堡供应，这个家庭几乎不用花费一分钱用来吃喝，而且这个勤劳的女人在闲暇之余还经常带着木堡中的女人孩子上山采摘野果酿制果酒和果脯，自家酿制的那些酒水和果脯再卖给那些身有余财无处花费的士兵和农兵。

    这一年来，她家的房子已经从一座茅草屋变成了木头房子，这里也成为了整个木堡中唯一可以花钱的地方。一开始库伯担心艾玛公私不分，用木堡中的粮食物资制作果酒，但是时间久了库伯发现这个女人确实没有这些小动作，便也就同意了她在木堡中卖些酒水果脯，甚至在一批批物资随着军队不断从战场运回木堡以后，库伯征得亚特的同意，直接拨给了这个女人一批食盐、炊具和日常生活用具及少量的农具，让她用这些东西从士兵和农户手中换取钱粮再交还给木堡，当然艾玛也会从中赚取一些零碎的小钱。

    渐渐的，艾玛家的房子成为了木堡中的一家杂货商铺，除了享有薪饷的士兵（农兵）外，最早分到耕地收获粮食的农户也偶尔跑到这里用手中粮食换取铁锅炊具、陶器木碗、食盐等货物或是租借一些铁锹斧头等农具铁器。

    “卡米尔，别光顾着贪吃了，去给你父亲和哥哥送碗热汤，告诉他们别喝多了。”艾玛从大陶罐中舀起了两碗肉汤，递给卡米尔让她给正在和军官士兵们交杯换盏的丈夫和儿子送去。

    卡米尔嘴里叼着一根剔去肉的羊肋骨，双手各托着一碗肉汤朝着木堡空地中一张大长桌边和大家闹得火热一片的斯考特和罗恩走去。

    老木匠巴德的孙女和吉尔斯的两个孩子捧着盛着肉糜麦粥的木碗站在长木桌一旁撕咬着几块好心士兵赏给他们的带着肉丝的骨头。

    长桌尽头的篝火四周，几个善歌善舞的士兵在热烈的欢呼声中扭动着壮硕的身躯，嘴里嘶吼着噪人的欢歌。

    篝火的另一边靠近独院的地方单独升起了一小堆篝火，亚特正在和安格斯奥多巴斯卡扎克等人仰起脖子灌下杯中果酒麦酒，他们的脸色在篝火的照映下更加红润……

    …………

    一场欢宴下来亚特喝了不少杂酒，以至于第二日直到日上山头他才醒来。

    出了木屋，罗恩已经在独院马厩中为几人备好马鞍，安格斯也在一旁给自己的战马清理马蹄梳理马鬓。

    “军士长，你没喝醉？”亚特一边系上腰间挂剑裎带，一边对马厩旁的安格斯说道。

    “怎么没喝醉，只是你昨天说过今天要带我去谷间地巡视，所以起来得早些，不过没想到你倒是睡了这么久，等得无聊了我只好跟着罗恩清理战马了。”安格斯答道。

    这下亚特倒是有点愧意了，昨晚他确实心情放松，喝了太多的麦酒和啤酒，所以才酣睡到正午，亚特不好意思地搓了搓手，道：“那是我让你们两个久等了，罗恩，叫上库伯和你父亲，我们去谷间地。”

    “老爷，老管家和我父亲早上就骑着青骡去了谷间地，我和军士长是专门留下来等您的。”罗恩答道。

    “那行，我们也出发吧！”

    罗恩牵出一匹骑乘马将缰绳递给了亚特，然后又出马厩中拉出了另外两匹普通骑乘马，三人跨上马背朝着南边的谷间地奔去……

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