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    “岳父岳母大人，洛蒂早就在念叨为什么您们二位还不来看望她，我的领地医士说洛蒂再过几日就要临盆，最近这两日她异常焦躁，我都有些手足无措。您二位来了我也放心些。”

    巨石镇西北方，亚特带着四个随从侍卫亲自迎接从萨普堡赶赴山谷来看望照顾待产女儿的高尔文男爵夫妇一行。

    高尔文夫妇为了节省时间没有南下东行绕道普罗旺斯，他们带着十个护卫和几个仆人以及一位经过精挑细选刚刚产子的健壮农妇拉着两架空车从萨普堡出发直接东行，经过道路崎岖穿行不易的山区，走捷径抵达巨石镇西北方。

    那条道路不易行走，其中有一段道路常有落石碎屑阻道，稍微重些的马车就不能通行，所以亚特的商队几乎都是拉着货物绕道普罗旺斯再到萨普堡。

    “都是你这个老家伙，我都说了早些过来早些过来，你非得跑去弗兰德那儿议什么事，我就不信弗兰德少了你还真就无法议事了！”高尔文夫人坐在厢式马车中对骑马伴行的高尔文男爵不停地指责。

    “一个女人你懂什么～”高尔文嘴里嘀咕了一句，语气却像是在道歉。

    亚特料想一路过来岳父肯定没少挨岳母的骂，此时自己再提洛蒂近来焦躁不安更是让岳母十分光火，气氛有些不悦，亚特调整了一下坐姿，准备换一个话题。

    亚特往左提了提缰绳，让身下战马靠近车厢，对马车中的岳母高尔文夫人问道:“母亲，菲利克斯最近如何？好几个月没有见到他了。”

    说到独子菲利克斯高尔文夫人的表情明显缓和了不少，看来菲利克斯近来表现应该不错。

    “孩子，你还别说自从菲利克斯在北地重伤归来以后整个人长大了不少，如今他不再同领地的那些个乡绅领主家的孩子们饮酒嬉闹，一心沉醉于训练萨普的军队，这次他就是带着士兵进南部山区清剿一支小股盗匪所以得过几天赶过来。”

    “不过那个家伙也同你岳父一样沉迷所谓的事业，一天到晚都和士兵们泡在一起。上个月科多尔省的一个子爵带着十四岁的女儿来萨普做客，这个傻子居然见都不见女孩，把我给气的～”

    高尔文男爵又发声了，“你懂什么？科多尔的那个家伙就是个骑墙派，他把二女儿嫁给了一个乡绅之子，就因为那个乡绅与贝尔纳伯爵有些血缘关系；他又把三女儿远嫁给约纳城的一位骑士，就因为有传言说那个骑士的母亲可能与鲍尔温伯爵有密切的关系；如今他把小女儿推到菲利克斯这儿来了，谁知道是不是也想搭上弗兰德这条线。这样的家族愚蠢至极，我怎么可能让菲利克斯有这样的妻族！”

    高尔文夫人的脸色瞬间又沉了下来，倒不是为别的，她并没有强求菲利克斯娶子爵小女儿，但她很不喜欢高尔文的态度。

    “我说你个老家伙，最近怎么处处与我争嘴，是不是嫌弃我老了？是不是又在隆夏找到羁绊（情妇）了？”高尔文夫人推开了车厢的车窗一副要与高尔文拼命的架势。

    高尔文连连摆手摇头否认。

    亚特看得一阵肉紧，忍不住仰首抚额轻叹了一声。

    “岳母大人，岳母大人。”亚特赶紧分散高尔文夫人的注意力。

    “亚特叫你呢！”

    高尔文夫人这才收了口，对亚特道:“你岳父自从跟了弗兰德之后整个人都变了不少，他......”

    “岳父大人想来也是从大局大势审度。”亚特立刻打断了岳母的碎碎叨叨。

    “说到菲利克斯训练的军队，怎么样了？”亚特将话题引到家庭之外的事情上。

    “我已经将萨普男爵领的所有军队都交给了菲利克斯统管。他参照你的军事构架建立了萨普常备士兵和征召农兵。”

    “征召农兵由封臣们各自组建，他下令每块骑士领必须组建包括骑士本人在内的一重两轻三个骑兵以及十个轻装农兵，这些骑兵农兵除了每年四十天的服役期之外还得每月赶到萨普堡进行一天集训。其余没有骑士的直属领地也按照领民人数组建了五到十人不等的轻装步兵农兵队，由各村长老或长老之子任队长。目前萨普堡已经有八十六个在册农兵，所幸萨普堡的领民都比较富庶，不然还真负担不起这些农兵。”

    “常备军队呢？”亚特更关心菲利克斯组建的常备军队，农兵高墙守土尚还可以一战，但是出城征战就有些勉强了，关键时刻还是得靠常备军。

    说到菲利克斯组建的常备军，高尔文脸上就一阵肉疼，萨普堡之前也有二十来个常驻堡城的军士，但他们的军饷待遇和武器盔甲比高尔文的商队护卫还要稍微逊色一些，所以高尔文在常备军上的耗费很低。

    不过菲利克斯接手萨普堡的军队以后局面就彻底改变了。

    “他几乎将我原先组建的守城军士尽数裁汰，然后从我的几支商队中挑走了十个最精锐的护卫作为骨架又从萨普领和各处招募了三十几个青壮组建了一支军队，这支军队挖空了萨普堡所有的武备，尽数装配了矛盾刀剑斧锤弓弩，连普通士兵都配有棉甲披甲。”

    “这还不算！他居然还给出了普通士兵每月五十芬尼的军饷，军官更是高额军饷。”

    “全武备高军饷也就罢了，反正也就四五十人的规模，我还勉强养得起，不过近来他居然跟我说还打算组建一支二十骑规模的骑兵队伍！那简直是疯了，一匹战马多少钱？一套骑兵武器盔甲多少钱？饲养战马的粮食草料得花多少钱？他还真当我腰间的钱袋被施了魔法能自己生崽呢。”

    高尔文越说越激动，他能一次性将半数家产投入到隆夏伯爵弗兰德的身上是因为他知道这笔贸易一旦成功获利巨大，而且是一锤子买卖成本可以预见。但是菲利克斯如今要饲养一只吞金兽，高尔文就头大了。

    高尔文夫人可就不这么想了，“我倒是很赞同菲利克斯的做法，你既然都肯把百万芬尼送给弗兰德做赌注，为什么不愿意再花百万芬尼建立一支强大的军队？自己的拳头硬了自然也就能立足，何必处处委身于人？你看亚特这孩子，从一个平民到男爵靠的是什么？还不是手中的刀剑！”

    高尔文一时也无法反驳，“我倒不是反对菲利克斯替萨普于格家族铸剑，主要是如今我的钱袋实在无力支撑，自从鲍尔温和贝尔纳两位伯爵关系恶化以来，我在西境的南货贸易一天天缩水，卖掉西境商铺之后我的货物更是难以脱销，如今仅靠着和科多尔省的南货贸易，维持现状尚且吃力，哪有余财让他组建骑兵？”

    “该！让你在弗兰德面前阔气！”高尔文夫人责怪了一句。

    亚特知道岳父如今囊中羞涩，他轻踢马腹赶到高尔文的坐骑旁，“岳父大人，如今整个伯国局势微妙，稍有不慎就是乱世风云，趁着有些时间磨刀擦剑还来的及。至于钱财的问题我会想办法的。”

    高尔文一抬头，“亚特，你麾下军队已经超过了六百，那不是六百颗木头，你的压力远大于我，你还是顾及你自己吧。萨普堡还能支撑一段时间。我现在倒是后悔当初给你留下的钱财份额太少，不然你还能多撑些时日。”高尔文不知道这几个月亚特私下里的缴获，也不知道亚特已经成功的从圣团金库借到了钱财，所以他担心亚特如今也是支撑乏力。

    “岳父大人，如今威尔斯家族和萨普于格家族已经联姻，自然是相互扶持。”

    亚特突然侧身靠近高尔文，压低了声音，“这段时间我弄到了近百万芬尼的钱财，应付接下来的局面勉强也够了。这次您回萨普的时候我会派人押送二十万芬尼到萨普堡，作为菲利克斯编练军队的军费。”

    高尔文惊看了亚特一眼，亚特点了点头。

    高尔文思虑了片刻，答道：“那行，若是你真的有钱我就不强装了，不过你一定要给自己留足，菲利克斯说到底也只是小打小闹，你的军队可是真正需要嗜血饮剑的。”

    “我知道，岳父大人。”亚特恭敬地答道。

    高尔文突然想起一事，对亚特说道：“亚特，起事暂缓的事情你该知道了吧？”

    “嗯，是的。”

    “弗兰德那边也已经暂缓军队的部署调动，隆夏军如今还在隆夏地区秘密操练。对了，弗兰德上次特意提到了你，说希望我能带你去隆夏拜访他。”

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