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    四月上旬风清河偃，初春的微风吹绿了山谷。

    山谷谷间地南部热闹非凡，近百名战奴在营造官和屯务官以及一队农兵的看管指挥下握着铁锄挥动铁锹握着铧犁在开垦荒地，他们已经趁着天气晴朗将荒地中的野草焚烧干净，此时至于用重铧和锄头铁锹将厚土连同草根一起翻出来。

    这是谷间地第四次大规模开垦，此次民政划定了六千三百多英亩的荒地交由屯务官和营造官领头开垦，今年的开垦任务是两千英亩，其余的荒地将在明后两年之内开垦出来。

    这块地位于新建村落和工坊区之间，是山谷两侧山脉间最宽阔的地段当然也算是比较肥沃的地段，不过由于两侧较为宽阔，所以想要取河流中的流水灌溉也是不易，好在谷间地整体水位较低，只需挖掘十余英尺便能出水，所以民政还是借鉴之前的经验每百英亩土地中间挖掘一口灌溉井。

    “大人，按照两圃制下每户配租十五英亩的土地计算，我们即将新开垦的这片土地预计能够养活四百五十户领民的土地需求，加上已经推广的沤肥和深耕之法，养活五百户绝对错错有余。”工坊区西侧的那座山脉延伸出的山丘上，屯务官斯考特和几名屯务管事吏员陪同亚特在眺望山下忙碌的垦荒土地，营造官罗伦斯正在指挥战奴们在焚烧过杂草的黑色土地上翻耕挖掘。

    依靠郡境爆发的“匪患”和率军攻打西南农场及温切斯顿庄园搜刮的大量农具牲畜，如今亚特库房的农耕器械十分充盈。土地是一切的根基，所以亚特又让民政大规模开垦荒地。

    近半年来亚特领地的领民没有大量增长已经开垦的土地基本足够已有领民耕种，但是亚特知道自己领地的农户占比太小，没有农业的强力支撑，一旦外部环境恶化他将难以维系目前的实力。

    所以开春以后亚特一边拨付给民政十五万芬尼的钱财外出购买粮食囤积在以木堡外中心的几处山谷公仓中，一边又下令大规模开垦荒地耕种粮食。山谷民政系统已经基本实现了粮食自给自足，然而供给庞大军队消耗仍然是十分紧张。

    亚特看着山下井然有序的劳作场面十分欣慰，经过两三年的逐步成长，几位民政官员已经越来越成熟，他们能够在老库伯的领导下完成自己交付的各项任务，亚特自己只需要发布命令并监督检查和验收结果就行。

    “斯考特，你们屯务之事做得不错，等这片土地开垦出来之后我就会再次外出招募领民，到时候你们肩上的担子就更重了。”

    斯考特如今已经成为了山谷里举足轻重的人物，他基本上算是民政中仅次于民政官库伯的人，所以那种成就感和事业心十分的强烈，看着日益繁荣起来的谷间地，他的心中有种难以抑制的欣喜与激动，尤其是得到领主大人的亲口夸赞。

    “大人，我们只是在您和老管家的统带下尽心做事而已，这一切全靠您和老管家的一手操持。”

    亚特惊讶地回看了一眼身边这个曾经的北逃流民，往日的腼腆羞涩被如今的成熟稳重替代，“尽心做事，说得好！若是人人都能向你这般尽心做事，那我们必将把山谷建成上帝在世间最繁华的乐土。”

    又在山丘上指点了片刻，亚特将目光从山下的垦荒土地上收回到山丘四周。

    山丘上，民政官库伯正亲自带着几个做过建筑匠的中年男子在山丘四周指指点点写写画画。

    没错，亚特要在这座山丘上动作了。

    山谷男爵领的核心在何处？毋庸置疑是在山谷木堡。然而亚特从未考虑过将山谷木堡建成一座坚固的城防堡垒，甚至连北关军堡都要比山谷木堡外坚固百倍。

    究其原因是因为亚特知道木堡并不适合建立一座城堡。

    自从数年前亚特带着罗恩第一次来到这处山脉延伸出的山丘之时，他已经决定了早在这里筑起一座城堡，甚至连“威尔斯堡”的名字亚特都为它预留着，这也是亚特将工坊区搬到这座山丘下的原因。

    原本因金库的钱财不足亚特并没有将修建“威尔斯堡”纳入议事日程，但是这次亚特手中有了一些家底，他便开始着手此事。

    亚特不懂建筑更不懂筑城，但是民政官库伯可是实实在在的建筑匠师，在库伯的主导下“威尔斯堡”的测勘和规划正在进行。

    亚特并没打算像北关军堡那样出于军事目的必须尽快建成投入使用，所以他打算用三到六年的时间慢慢将威尔斯堡建成控制整座山谷的核心。

    亚特走到老库伯身边，看着库伯正在用碳棒在一张桦树皮上勾勒威尔斯堡的城堡外围结构，从桦树皮上已经能粗略地看出威尔斯堡将有三层结构，最外层是三面环绕的河流，中间层是山丘下的平地和缓坡，最里层是山丘顶部的大片空地......

    亚特本想与专心绘图的库伯交谈几句，却被一阵飞驰而来的马蹄声打断了兴致。

    罗恩骑着一匹枣红色的战马奔到山丘下，跳下战马直接跑上了山丘顶。

    边走边调整呼吸，到了亚特身边时他特意压低了声调，沉声道:“老爷，北边有紧急战报传回。”说着将手里捏着的一张纸条呈给了亚特。

    亚特看了一眼罗恩，接过纸条打开——西境边军异动，三百人奔赴蒂涅茨。

    “贝尔纳到底还是来了～”

    “备鞍！赶往北关军堡！”

    

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