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    礼部侍郎刘风目光在这几份试卷上扫过，赞叹道：“顾白，崔琅，沈建……，不错，不愧是江南和京师的解元，想来这次的状元，便要落在他们头上了。”

    他的脸上浮现出一丝疑色，忽然问道：“不是吧，这十人之中，怎么没有那位省试魁首，方大人，那位可是从你们灵州出来的，你要不好好找找，省试魁首，怎么会连殿试前十都进不了，万一是我们弄错了呢？”

    方鸿看了他一眼，听出了刘风话语中的嘲讽，并未回答。

    他在排出名次，解除糊名之后，第一时间便找到了唐宁的试卷。

    只是，他的第一道策论虽然被七人评为佳卷，但第二道，却是一连出现了八个“x”，这意味着，连他自己，在批阅到那份试卷的时候，也毫不留情的将之划在了最差的那一等。

    只是看了一眼，他就明白了事情的缘由。

    第二道策论实际问的是考生如何看待楚国使臣提出的陈楚结盟，这道题其实不难，朝廷对于楚国使臣的态度，已经给出了答案。

    陈楚结盟，虽有益于楚国，但于陈国无益，帮助楚国，便是养虎为患，后患无穷。

    可唐宁的答卷，几乎与所有考生不同。

    他在考卷上写着，肃慎人骁勇善战，善于骑射，不仅是楚国的心腹大患，也是陈国的心腹大患，肃慎一团散沙之时，便能扰的陈楚两国不得安宁，一旦部族统一，则陈楚两国危矣……

    便是方鸿都觉得他说的有些危言耸听，肃慎人内耗了不知多少年，要合并早就合并了，陈楚两国对于肃慎这个种族十分了解，他们是不可能统一的……，他的这一份答卷，和朝廷的主张背道而驰，自然不可能被认同。

    他的身旁，刘风又将二甲的三十人筛选了一遍，诧异道：“不会吧，省试魁首，殿试不入二甲，这种事情，简直是闻所未闻，不行，诸位同僚快些找找，要是弄错了，岂不是误了人才，我们的罪过就大了！”

    有人在末尾处拿出一张考卷，说道：“刘大人不用找了，他的考卷在这里。”

    刘风接过考卷，看了看之后，咂了咂嘴，说道：“可惜了，可惜啊，这第二道策论便是随便写写，也能进二甲，却不知这位省元心中到底是怎么想的，可惜了……”

    方鸿没有理会站在一边冷嘲热讽的刘风，淡淡的说道：“既然已经确定了前十，便快些给陛下送去吧，不要让陛下等急了。”

    刘风虽然还想再嘲讽方鸿两句，但也知道轻重缓急，将那前十的试卷放在一起，看着殿内的一名宦官，笑道：“劳烦了。”

    御书房。

    陈皇看着走出去的几道人影，问道：“魏间啊，你觉得这楚国使臣说的，有几分可信？”

    魏间想了想，说道：“虽说他们的目的还是想要促成两国结盟，动机不纯，但老奴觉得，兹事体大，他们不会在这种事情上骗我们……”

    陈皇皱起眉头，问道：“那你的意思是，完颜部已经击溃了黑罕部，并且统一了草原上的十余个大小部族，在数年之内，有望完成统一肃慎的壮举？”

    魏间低着头，说道：“楚国使臣的话不可全信，但也不可不信，算算日子，我们派往草原的密谍，近些日子，也该回京了，到时候，陛下一问便知。”

    他话音刚落，便有一名小宦官走进来，恭敬地说道：“陛下，这是此次殿试前十名的试卷和名单。”

    陈皇整理整理了思绪，说道：“呈上来。”

    片刻后，他拿起一封折子，扫了扫之后，皱眉道：“没有唐宁？”

    确认一遍之后，他看向那小宦官，说道：“让他们把唐宁的试卷给朕送来……，萧珏的也一同拿过来吧。”

    “遵旨。”小宦官应了一声，缓缓退了出去。

    他刚刚走到门口，门外便有人大步而入。

    凌云快步走到前面，躬身道：“陛下，密谍八百里加急送来的密信！”

    立刻有宦官将他手中的一封信笺呈上去。

    陈皇站起身，打开信封，取出信件，目光投上去。

    片刻之后，他放下信件，扶着桌子，身体不由的晃了晃。

    魏间面色大变，急忙上前扶着他，大声道：“太医，快请太医！”

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