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    ……

    “禀大人，属下和王掌固今日去官库看过了……”

    唐宁一边在房间里收拾东西，一边听某位掌固汇报。

    唐宁看着他，随口问道：“商税有问题？”

    “都是老问题。”那小吏点了点头，为难的说道：“江南这些从事商事的士绅豪族，与官府互相串通，将一半的货物隐瞒不报，这样就只需要交一半的商税，他们历年都是这样，朝廷若要硬征，派遣过来的官员，都没有什么好下场……”

    这些事情，其实唐宁在户部的时候就有所耳闻了，江南在朝中有不少大臣撑腰，在赋税上大做文章，堪称猖狂，这些年又是天灾又是打仗，国库空虚，陈皇满心想的都是银子，而江南的这些豪族士绅，却一个个都富的流油……

    不过，在唐宁看来，这只是朝廷的手段还不够强硬而已。

    任何豪门，任何士族，在国家机器面前也不值一提，只是朝廷不愿意付出朝堂大乱的代价，江南与朝中某些官员联系密切，牵一发而动全身，一旦乱了，就没有那么容易安定下来。

    连陈皇都不愿意做的事情，他自然也不想招惹。

    他听完那掌固的话之后，只是挥了挥手，说道：“去收拾东西吧，明天启程。”

    那掌固顿时放下了心，他也听过这位唐大人的名声，担心他一根筋死心眼，妄想插足江南的事情，招致横祸，连累他们，没想到他居然知道轻重，看来他们接下来的这一段旅程，应该不会太累。

    毕竟强龙难压地头蛇，在这江南，他们还是老实一点，小心为妙。

    唐宁收拾好了东西，正想出去看看鄂州的风景，忽有一名小吏从门外跑进来，惊慌道：“唐大人，不好了，徐掌固出事了……”

    徐掌固是唐宁派出去核查鄂州矿业税收的两名小官之一，他走的时候还好好的，此刻却躺在床上，昏迷未醒，头上虽然包着纱布，但还是渗出了丝丝血迹。

    唐宁沉着脸，看向床边的另一人，问道：“怎么回事？”

    与他一同前去的小吏慌张道：“回大人，属下和徐掌固从矿山上回来的时候，从山上忽然掉下来一块落石，砸中了徐掌固……”

    床边的一名白须老者从徐掌固的手腕上收回了手指，摇头说道：“老夫已经给他施过针了，若是明日此时他能够醒来，那便问题不大，若是明日此时醒不过来，或许就永远醒不过来了……”

    大夫走后，唐宁看向那名小吏，问道：“铜矿上有问题？”

    那小吏咬咬牙，说道：“回大人，鄂州地方克扣、隐瞒矿税已有多年，吏部向来对此睁一只眼闭一只眼，这次他们对徐掌固出手，一定是给我们的警告……”

    他话音刚落，又有一道声音从外面传来。

    鄂州刺史从外面走进来，一脸关切的问道：“听说有一位大人受了伤，情况怎么样了？”

    唐宁面色平静道：“有没有性命之危，明日才见分晓。”

    “怎么这么不小心……”于刺史有些惋惜的叹了口气，又看向唐宁，说道：“听说唐大人明日就要走了，真是可惜啊，本官还想多尽几日的地主之谊呢……”

    “既然于大人这么热情……”唐宁看着他，笑着说道：“那本官就多留几日好了。”

    于刺史脸上的表情凝住，片刻后，才干笑了两声，说道：“虽然本官也想多留唐大人几日，但朝廷的公事不能耽搁，唐大人放心的离开，这位大人，就留在鄂州养伤吧……”

    唐宁摇了摇头，说道：“于大人的一片真心，本官也不能辜负……”

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