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    老汉听了，就道：“不瞒这位相公。我们这个村子，名叫七盘村，村子里有八十多户人家。绝大多数村民都是租种王员外家的农田。原来粮食产量低，交了田赋、交霖租之后，遇到好年头，剩下的粮食，勉强能够度日。如果赶上年头不好的时候，就得挨饿。谅山侯管理这里后，主动废弃了不合理的田赋。衙门也能够按规定收取田赋，这本身就让我们多了一块收入。现在又种上了如此高产的杂交水稻，大家都觉得以后的日子会越来越好。大家也都有了盼头。可是王员外却，这种杂交水稻对田地破坏太大，凡是租种他家地的人，佃租都得长三成。这样一来，不仅把官府降低的那部分田赋抢了去。种植杂交水稻增加的产量也几乎被他拿去了。我们的收入只增长了一点点。与王员外拿走的，微乎其微。”

    陈昱道：“老人家。这位王员外这么做，显然是不对的。你们难道没有去找官府，让衙门为你们做主吗？”

    老汉回道：“村里的确有人前去州衙门状告王员外。衙门也收了我们的状纸，将王员外叫了去。”

    对于此事，王员外依旧是那个论调，种植杂交水稻损害他的田地十分严重。并且对官老爷，自己从来没有强迫这帮人种自家地。如果他们觉得地租高，完全可以不租种。

    “那官府怎么？”

    老汉回道：“知州杭大人也认为这是人家王员外的土地，并没有强迫大家租种的行为。所以此事官府也很为难，根本无法解决。”

    陈昱听了，脸色有些难看，他没有话，只是看了看身旁的杭诚。

    事先陈昱已经叮嘱过杭诚和凌云，在外边不要叫自己侯爷，叫自己“陈公子”即可。

    杭诚赶忙道：“陈公子。确实如这位老人家所，此事州衙门的确接到了诉状。经过调查，没有强迫租种的行为。人家的地，人家定租金。一个愿打一个愿挨。咱们还真不能把人家怎么地？”

    陈昱听了杭诚的解释，道：“有些事情，我们不仅仅要依据律法，还要从问题的本质、实际出发。就拿此事来吧。这个所谓的王员外，就属于典型的趁火打劫。他的目的非常明显，那就是剥削农民的利益。农民辛辛苦苦干了一年，到头来都没有他得的多。虽然地是他的，但是这么做有违道。对了。这个所谓的王员外叫什么名字？”

    “王富贵。”

    陈昱听了这个俗不可耐的名字，没好气地道：“王富贵。叫上富贵这个名字，他就能一辈子富贵了。那我名字里带个“皇帝”二字，那么岂不是我就能当上皇帝了。”

    老汉、杭诚和凌云听了陈昱这番“大逆不道”的话，都噤若寒蝉，没敢接话。

    陈昱继续道：“走吧。咱们去会会这个王富贵去。”

    老汉一听，吓坏了。赶忙给陈昱跪下，道：“这位相公。请你饶了我吧。你去找王员外，他定然会查到是我的。到那时，我就不能在这个村子里待了。你让我到哪里去呀。求求你了。我求求你了。”

    完，老汉不住地给陈昱磕头。

    陈昱赶忙上前扶住老汉的双臂，然后道：“老人家你放心。我不会出是你告诉我的。而我去找这个王富贵，会以其他的理由和他交涉的。绝对不会牵连到你的。这一点，你大可放心。”

    旁边的凌云和杭诚也劝解老汉。

    老汉这才起身，情绪缓和了一些。

    陈昱又劝解了老汉一番之后，待其情绪稳定，就和杭诚、凌云赶奔王富贵的宅子。

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