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    崇祯十七年四月十五，也就是棱堡之战开始的第二天，崇祯皇帝朱由检早早得到捷报。

    秦王朱常渭在捷报中称，昨日在昌平以东棱堡群与建奴初战，杀死杀伤包衣战甲六百三十七人，丢失铠甲兵器无数，己方伤十人，亡三人。棱堡完好无损。战后建奴仓皇退却，明军夜不收禀告，叛将孔有德向昌平以西逃窜，目前尚不知踪迹。

    朱常渭在捷报末尾煞有其事的向他皇兄请示，是否乘胜追击，一举将奴酋多尔衮擒获。

    秦王麾下区区千人，骑兵更是少的出奇，就凭这点人马如何去追击建奴，更不要说什么生擒多尔衮。可见这完全是朱常渭的说辞，考虑到这位远房亲戚平日里喜欢信口开河说话根本没谱，朱由检随即口述诏书，让王承恩下了道圣旨，大意是说，秦王建立大功，待到班师回京，一并加赏，明军众位将士，守城有功，各人赏赐白银布帛不计，穷寇莫追，让朱常渭好自为之。

    使者携圣旨离去，崇祯皇帝心情舒畅，随即诏令心腹重臣来乾清宫与他共进午膳。

    当然，一起吃饭是假，商讨大明下一步何去何从才是朱由检的真实目的。

    明清之战刚刚开始便已经结束，根据朱由检判断，如果秦王汇报战况属实的话，建奴绝难攻克京师棱堡群，短时期内将不会对北京构成威胁。同样的，以朱由检现在的实力，根本不可能与八旗劲旅进行野战，固守待援是京师明军唯一的选择。

    当然，如果建奴能加紧改进红衣大炮，研制出专门对付棱堡的巨型火炮，战争的天平还是会倒向多尔衮一方。

    考虑到孔有德叛变前后为后金带去大量葡萄牙工匠，如果建奴能将这些葡萄牙人有效利用起来，假以时日，研制出棱堡克星——开花弹，也不是不可能的事情。

    崇祯皇帝估计，建奴掌握开花弹技术，大规模制造，至少需要两年时间，也就说，留给大明的，还有两年时间。

    两年时间说长不长，朱由检当然不能将他随意荒废，实际上，他还有很多事情需要去做，比如漕运，比如江南。午时初刻，乾清宫侧殿，大明君臣围坐一座，在场中人有工部尚书张国维，户部尚书倪元璐，以及司礼监秉笔太监王承恩，钦天监监正汤若望，南镇抚司千户高文彩。火药局千户毕抚坚，副千户汤姆士。

    在此之前，朱由检示意将捷报散发出去，宫内的太监口舌了得，只要一个时辰，明军大败战建奴的消息便在京师内外传的沸沸扬扬。

    当然，从京师百姓口中传出的消息一个比一个夸张，有的说明军毫发未损，而三千包衣已全军覆没，有的说正黄旗战甲被斩杀一半，明军只伤了两个人，还有的说正黄旗步兵统制鳌拜被明军生擒，当然最离谱的说法是建奴奴酋多尔衮被一名火铳手击毙，首级正运往京师。不过所有人都承认一点，那就是，这次大胜，靠的是成祖爷或是太祖爷的庇佑。

    这也难怪，以普通人的学识，根本不能理解汤姆士设计的棱堡到底有什么作用。

    闹出这样大的动静，众位大臣早早知道消息，宴席刚刚开始，众人便纷纷举杯，向崇祯皇帝贺喜，各人感情真挚，尤其是太监王承恩，抬头望向朱由检，眼眶湿润，口中喃喃道：

    “皇上！大明中兴有望了！大明中兴有望了！”

    崇祯皇帝一脸尴尬，只是击退建奴包衣就能手下臣民如此兴奋，可见大明军队从前是多么窝囊。不过这次棱堡群能起到这么大的作用，的确是有些出乎他的意料。

    “秦王能击退建奴，多亏了汤姆士先生的棱堡设计，当然，也要感谢两万多工匠们夜以继日的辛苦！”

    崇祯皇帝举起酒杯，朝西班牙人微微示意，举起酒杯，一饮而尽。

    众人将目光投向坐在一角的汤姆士，汤姆士杯酒下肚，脸色发红，这会儿正不停嘟噜着，不知道在说些什么。

    崇祯皇帝示意众人坐定，不等他开口说话，大学士魏藻德再次站起身，振聋发聩道：

    “皇上攻灭建奴，功盖天地，应拜谒太庙，刻石立功，告知大明先皇！”

    狗改不了吃屎，魏德藻这辈子大概也改不掉溜须拍马的毛病了。

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