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    朱由检强忍住没笑，等他平静，淡淡道：“那就要好好锻炼。”

    周皇后低声抱怨道：“平日里不见皇儿，一句话不说，今日这是怎么了！”

    朱由检假装没听见，继续道：

    “既是储君，就要有储君样子，明日起，跟中卫军一起长跑吧！”

    朱慈烺哪知道长跑是啥意思，稀里糊涂点点头。

    朱由检斥退太子，转身对周皇后道：

    “太子懦弱，还需锻炼，你不必担心，朕心里有数，让御膳房给准备个烤鹅，待会儿还要去英华殿见汤若望，”

    周皇后还想说话，见皇上神色疲惫，只得把话咽回去，答应一声，转身去了。

    吃完半个烤鹅，精神焕发，正要赶往英华殿，忽听王承恩又喊：

    “皇上，长平公主来了！”

    崇祯诸多子女中，长平公主朱媺娖算是命运最悲惨的一个，朱由检沉浸在悲伤的回忆中，眼前忽然闪出个身材高挑，齐胸裙袄的少女。

    少女长发及腰，模样俊秀，明眸皓齿中自有别样皇家气质。

    “娖儿，穿成这样见你父皇，成何体统！”

    周皇后大声指责公主不知礼仪，朱媺娖蹦蹦跳跳来到崇祯面前，抱着父皇一条胳膊，嗲声嗲气：

    “父皇，儿臣不想嫁给那个姓周的，儿臣想学昆曲，外公家的弋阳班唱的可好了，其中一个陈圆圆，可俊俏了·····”

    “父皇前几日在朝堂上杀了个礼部侍郎，好生厉害！”

    “父皇还给宫女太监发例钱，到底哪儿来的银子，昨日看上杏芳斋短袄，给儿臣五两银子！儿臣让菊香去买，”

    ········

    英华殿幽深昏暗的走廊，王承恩带着汤若望快步疾行。

    “尊敬的公公，你可知道，陛下突然召见，所为何事？”

    “杂家怎敢妄自揣度圣意？！见了皇上，你自然明白了。”

    汤若望忐忑不安，这是他第一次被皇帝召见。

    德意志人聪颖博学，精力充沛，来中国不久便学会一口纯正官话，私下以士大夫自居，短短几年，便已谙熟大明官场。

    他的另一个身份是传教士。

    天启初年，汤若望由澳门北上，在钦天监这样的清水衙门，被人排挤妒忌，处境艰难。

    那时，形若蛀虫的官僚们盘踞着古老帝国最神秘的部门钦天监。

    汤若望的到来，仿佛来自北大西洋的新鲜海风，撩开了钦天监表面下腐烂霉变。

    他因此备受攻击。

    汤若望是个浪漫主义者，与唐朝诗人李白、李贺，本朝徐渭相似，他曾立志成为一名宫廷画师，专攻人体图，尤其贵妇人画······

    好色之徒受宗教感化，成为受人尊敬的传教士，不啻为耶稣的神迹。

    晚明时期，越来越多的人皈依天主教，其中不乏谙熟儒家经典的士大夫，如徐光启，孙元化等。

    士大夫左手四书五经，右手新约旧约，张口耶和华，闭口孔子曰，中西结合，其乐也融融。

    朱由榔在逃亡缅·甸途中皈依耶和华，派使者向欧洲教皇求救，请求教皇以上帝的名义惩治异教徒野猪皮，掀起一场十七世纪搞的十字军东征运动。

    教皇收到信后，对这位遥远国度朱兄弟表示同情，却并没有派人穿越西伯利亚万里迢迢跑到远东和野猪皮决战。

    汤若望在京师的传教事业顺风顺水，几位诰命夫人出于对传教士的爱慕，常出没教堂之中，坊间流传着各种教会风流韵事。

    去年八月，汤若望准确预测了一场日食，而钦天监灵太郎们错的离谱，比实际晚了两个月。

    事后，朱由检重赏汤若望，赐一两银子。其他灵太郎被罚没半年俸禄，不过大家倒也不在意，因为他们半年没发一文钱了。

    “几月不见，汤大人又瘦了，不知京城菜肴可合你胃口？大人还在吃蜗牛吗？”

    走廊尽头，王承恩笑盈盈打量着金发碧眼的西洋人，望着他高耸的鼻梁，深蓝色的眼眸，太监油腻的脸上露出猥琐笑容。

    “谢谢公公关心，上帝保佑，”

    传教士在胸前画了个十字，

    “我已经不吃蜗牛了，毕竟在北京，蜗牛太难抓了。”

    传教士喜食蜗牛是京师官场八卦之一，王承恩也有耳闻。

    汤若望看着王公公，看见他那眯缝的小眼睛，竖起的兰花指，不由毛骨悚然。

    “主啊，便是在风气开放的亚平宁半岛，也不会有男人对绅士做出如此伤风败俗的举动啊。”

    金发碧眼的欧洲人走进大殿，朱由检微微一笑。

    崇祯知道传教士神奇经历，此人历经天启崇祯顺治康熙两朝四代，擅长历法，数学，对火炮铸造也有一定心得。

    实际上，明末清初来中国传教士大都是以军事专家的面目取得统治阶层信任的，比如南怀仁、利玛窦等，汤若望也不例外。

    穿越者们玩烂了的火炮火枪队列战阵黑火药，朱由检并不看重，他在乎的，是德意志人对历法的独到研究。

    国之将亡，必有乱象。明末多灾，水涝，旱灾，鼠疫，小冰河气候。

    崇祯十二年，广东竟下起了大雪。

    日食、月食、陨石地震······

    董仲舒那套天人感应的套路，还是有很多人相信的。

    在这个识字率不超过百分之一的时代，有了汤若望，日食月食甚荧惑守心，朝廷都能从容应对，皇上也能从逻辑上证明统治的合法性。

    汤若望走到皇帝跟前，像其他大臣那样下跪叩拜。

    “亲爱的皇帝陛下，请原谅臣忙于观测天象，忘了给您做元旦朝贺！”

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