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崇祯十七年,大顺永昌元年,正月初八。
西·安东郊官道上,红尘滚滚,旌旗蔽空,刀剑如林,十余万顺军排成一条巨大的长龙,静静等待出发命令。
官道上弥漫着浓郁肃杀之气,仿佛隆冬天气。官道周围,除了顺军,见不到一个百姓身影。
十多万人的顺军,辅兵和流民各占一半,战斗力最强悍的老营精锐不到两万人。
三拨人马的装备各不相同。
老营精锐身披重甲,手执顺刀长枪,腰间悬挂三眼铳,短弩,骑兵则一人数马,作战时轮流乘骑,保持马力不衰。
实际上,在战争中,老营位于战阵最后,负责压阵,监督辅兵流民作战,属于类似督战队的存在,倘若有人退后,老营便上前斩杀。
站在老营前面的是辅兵,他们身上披着普通棉甲,手中武器比较粗劣,火器几乎没有,各人手中都是些顺刀长枪。
队列最前面的流民只披着层单衣,胡乱塞些棉絮,勉强能抵挡风寒,恐怕很难坚持到山·西。
流民手拎木棒,站在寒风中瑟瑟发抖,兴奋而又紧张的打量着世界。
尽管有朱存极白银馈赠,顺军粮饷还是岌岌可危。
西安存粮只够消耗两月,如不能获得补充,大军便将瓦解。
无论是抢大户还是分田地,都是无益生产的权宜之计,想要真正解决粮饷问题,就要招募流民垦田种地,进行建设而不是破坏。
老营精锐簇拥在李自成御驾周围,漠然注视着苍茫大地。各人莫不百战余生,跟随李自成走南闯北。在加入顺军之前,或是庄户,或是匠人,或是纤夫,或是流民,几年流寇生涯下来,各人早已泯灭了原本面目,嗜血嗜杀,无恶不作。
乱世之中,人性越少,兽性越多。
昨夜在秦王府寝宫,两个米脂婆姨把李自成折腾的不轻,今晨醒来,身体微恙。
当年在银川做驿卒时,李自成嗜赌如命,逢赌必赢,手头十分阔绰,穿金戴银吃香喝辣,不少媒婆上门提亲,女子颇有几分姿色,李自成却不为所动,最后娶了个农妇,相貌丑陋,体壮如牛,一顿饭量是普通士卒的两倍。
称帝后闯王不纳一妾,坚持守护在高皇后身边,这种坚贞不渝的情感,在纳妾成风的顺军将领中也算是一道清流。
“皇上,吉时已到。”
牛金星打断李自成沉思,戌时三刻,土冲龙煞北,宜兵事。
李自成睁开眼睛,目光扫光众人。
“开始吧!”
牛金星身穿衮服,双手展开一道圣旨,高声读道:
“自古帝王兴废,兆于民心。嗟尔明朝,大数已终!严刑重敛,民不堪命。
诞我圣主,体仁好生,义旗一举,海宇归心。渡河南而削平豫楚,入关西而席卷三秦。安官抚民,设将防边,大业已定。止有晋燕,久困汤火。不忍坐视,特遣本首于本月二十日,自长安领大兵五十万,分路进征为前锋;我主亲提兵百万于后。所过丝毫无犯。为先牌谕文武官等,刻时度势,献城纳印,早图爵禄;如执迷相拒,许尔绅民缚献,不惟倍赏,且保各处生灵;如官兵共抗,兵至城破,玉石不分,悔之何及?!”
刘宗敏李过等人呆呆听牛金星叽叽呱呱,眼中都露出怨恨之色。李自成略通文墨,在银川做驿卒时便是笔吏。听这檄文,荡气回肠气势不凡。
“到了山西,日子会好过些吧,”
李自成在银川驿站时,听山西行商说过,太原城中大户人家的拔步床比城墙还高咧。
“真的有这么高的床?那如何摆进屋子里呢?“
当年,李自成听到这话,还很认真的质问那位行商。
“兴许有咧!抢他狗日的!“大顺皇帝收起目光,自言自语道。
顺军三呼万胜,李自成心情愉悦,哼起了秦腔,在牛金星,宋献策等人的簇拥下,信马由缰,朝东走去。
古都城下,一群身体羸弱,骨瘦如柴的孩童沿着大顺军走过的路面寻寻觅觅,希望能捡到几粒散落的米粒。
孩子们小心搜寻着,嘴里唱着两个月前学到的童谣,却不敢太往东走,因为出了城郭,就有被鞑子抓去当菜人的危险。
那首童谣是这样唱的。
朝求升,暮求合,近来贫汉难存活。
早早开门拜闯王,管教大小都欢悦。
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