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    藩镇大名轮流驻守长崎，防止奉行坐大。遇有紧急情况，奉行可代幕府向驻守士兵发号施令。

    而今年，正好轮到福冈藩派兵轮值。

    为擒拿几个刺客，便要动用番所士兵，简直牛刀杀鸡。

    奉行大人此举，只是为了加强对冲番兵控制。

    马场利重与匆忙赶来的福冈番长黑田三郎相向而坐。

    在摇曳的烛火下，奉行大人写下明国刺客之事，将书信发往江户。

    “长崎发现明人细作，还是头一遭啊！“

    “当年秀吉东征明国，那时刺客倒是不少，很多武士在朝鲜被他们秘密杀死的，不计其数！”

    不等黑田三郎回话，奉行接着道：”一点心意，请将军笑纳！”

    一袋黄金被递到黑田三郎身前。

    长崎千人番级别比奉行低很多，缉拿刺客是他分内之事。

    马场利重如此殷勤，三郎一时没反应过来，只是站在原地。

    “将军不必担心，往年番高政大人往江户参勤交待，途中遭遇大水，耗费甚多，据说濒临破产，向大阪商人借贷七万钱救急，我在江户的耳目说，幕府将军有意对福冈番改易，”

    所谓参勤交代，是幕府将军削弱控制各藩的手段而已。

    三郎啜了口酒，神情沮丧。

    马场所言不虚，自福冈骚动后，幕府对福冈多有制裁，番内物价暴涨，经济恶化。武士半年没有发米，浪人横行，若不是赶到来长崎交待（守卫），暂缓燃眉之急，福冈番这些士兵怕是要哗变。

    “不止是福冈番，西南几个强番，也受到将军惩治，多事之秋，举步维艰啊！”

    马场利重喟然长叹，似有无限感慨。

    “当年岛原教乱，西南几个藩，公然违抗幕府命令，近日如此，也算是罪有应得，奉行大人似乎是在同情叛逆，就不怕本将去江户告发么？”

    黑田说完这话便不再言语，手按刀鞘，只是盯着马场。

    两人屏息凝神，四目相对，沉默许久，马场忽然大声笑道：

    “福冈将军若是想加官进爵，尽管去江户，去告发，去告诉德川家康，就说我准备谋反，在下绝不阻挡！”

    马场忽然停下，上前一步：“便是我被幕府杀了，将军也不会信任你的，黑田家这些年做的事情，将军都是知道的，”

    黑田仔细看马场利重许久，最后忽然像是想通了什么，冷冷道：“大人想要我做什么？”

    马场猛拍大腿，爽朗道：“好！三郎果然快人快语！”

    “黑田家缺钱，马场家缺军功，黑田家族在关原之战战功赫赫，战功对他们来说并不重要，而对我们马场家却是晋升的资本，以后，你们不要再去大阪，向那些吸血鬼借钱了！直接来长崎找我！我借钱给你，还不收利息！”

    黑田三郎神色凝重道：“好倒是好，若是让幕府大人知道?“

    德川幕府为了控制各藩，制定了各项措施，严格限制大名言行举止，严禁大名与奉行接触。

    马场利重打断黑田三郎，微微笑道：

    “你们被将军欺负的还不够吗？关原之战，黑田番有良田三十万亩，丁口八万，现在呢，三代将军巧取豪夺，你们剩下不到十万亩良田，丁口锐减六万，黑田高政大人，连参勤交待都没有了，”

    “还望将军三思！”

    黑田三郎攥紧拳头，狠狠砸向面前的榻榻米上。

    作为黑田家重臣，眼看黑田番渐趋衰落，他对幕府咄咄逼人早有怨言，也心起过一些谋反念想，只是势单力薄，再加上没有个正当理由。

    “奉行大人所言极是，德川家欺人太甚，当年若不是黑田长政大人在关原之战鼎力相助，德川家如何能击败丰臣氏。天下初定，便对功臣乱加猜忌，不要说这些年巧取豪夺，就是八年前的岛原之乱，我们福冈番境内无一人信仰天主教，松平信纲却借口追击叛军，率军进入佐贺，沿途烧杀抢掠，要不是天草四郎战死，长政大人也将揭竿而起！“

    马场利重举手示意番长不要再说下去。

    黑田三郎迅速抓起黄金，塞进袖中，抬头看时，望见玄关外有人影闪过，他正要拔刀，被奉行大人劝阻。

    “百步之内，都是家臣，将军不必担心，德川家倒行逆施，必不能长久，高政大人若是有心，可事先和我联系，”

    正在这时，玄关外立了个黑影，隔着纸门禀告道：

    “大人！不好了！”

    喊话的是马场利重心腹侍卫，是一名来自北国的武士，语气如此慌张，可见是有重要事情发生。

    “无礼！有尊位在此！胆敢如此，便去切腹！”

    马场端起酒杯，聊表歉意。

    武士匆忙向福冈行了礼，继续道：“大人！不好了！明人刺客跑了！”

    “什么！”

    “他们杀害守卫，打开地牢，把······”

    马场利重怒火中烧。

    “黑田将军是我至交，不需要避讳，快说！”

    “是！关押在望所的叛逆被放走了！包括那个红毛人，”

    “八嘎！”

    奉行大人眼前一阵晕眩，摔倒在地。

    冒着被幕府枭首的危险，将汤姆士秘密关押在权现山，没想到，他竟被几个明人带走了！

    黑田三郎见此，也知此人非同小可，忍不住问道：

    “大人，这个西洋人什么来头？”

    马场有气无力道：“这个红毛夷，曾给岛原叛军铸造过火炮，红衣火炮·····”

    福冈猛地从榻榻米上站起，惊呼道：

    “啊，就是那个帮助天草四郎铸造火炮，打死幕府大将的板仓重昌的红毛人？他不是在城破后就自焚而死了吗？”

    “没有，”

    马场利重压低声音。

    “交给幕府，他就是死人，留在长崎，他才是活人，”

    黑田打个寒战，不敢再问下去，过了很久，才抬头望向奉行大人。

    “如此，就不怕将军得知！惹祸上身！”

    马场哈哈大笑，黑田后退两步，一脸愕然，

    “德川要杀你，就伸长脖子让他杀吗？”

    黑田还要说话，窗外惊天巨响，仿佛千万炸雷，大地颤动起来。

    榻榻米上清酒洒了一地。

    街道上，行人狂呼奔跑。

    黑夜被撕裂，权现山方向，升起蘑菇云，照亮夜空。

    “是望所，望所火药库炸了！”

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