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    这看似粗暴无礼的行为，却是给足了对手的台阶，总领事羞愧地点头：“李先生，非常感谢您的关照！”

    日本驻纽约总领事走到底楼，却现大门被紧紧锁闭，门房表示无能为力。前台服务生表示已打过电话报警，但不是火警，而是生了凶杀案。

    秦北洋正在饭店走廊狂奔，九色跟在身后。他在楼梯拐角撞上了欧阳安娜。她的面色苍白，抓着栏杆喘息说：“出大事了！”

    片刻之后，他们闯入中国外交代表团最大的一间客房，现倒在血泊中的团长。

    秦北洋蹲下触摸老团长的颈动脉，查看还在流血的咽喉——是被匕割开的。

    “他们到纽约了？！”

    “刺客？”

    欧阳安娜蹙起娥眉，现壁橱里的大保险柜是敞开的，存放档案的手提箱不见了。

    “第二批中国代表团，跨越大半个地球，取道美国去巴黎，就是要护送这个档案箱！”安娜急得快哭出来了，“如果这些档案被人偷走，我们就没有去巴黎的必要了。”

    秦北洋抓着她的胳膊：“别着急！什么档案？”

    “为了夺回青岛，中国驻美公使顾维钧先生，要在巴黎和会上表讲话。主席团要求中国提供资料，要大量外交档案作为证据。事关重大，外交部才派遣了第二批代表团，携带一个密码档案箱，装有关于山东、满洲、蒙古等问题的绝密档案，包括中国与日本签订的秘密条约，许多内容是袁世凯亲笔签署的，从未对外公开过。”

    “这是决定中国命运的档案箱？”

    “至少将决定山东和青岛的命运。”欧阳安娜注视老团长的尸体，平常女孩早吓得尖叫逃窜了，“中国驻美公使馆还有一批档案，涉及美国政府的秘密承诺，对于争取威尔逊总统的支持至关重要。我们必须先绕道来美国，将所有资料汇总，再出去巴黎。一路上，我们分外小心，团长本人保管档案箱，必须存放在保险柜。我们在档案箱里安装了报警器，连接饭店的警报系统。如果有人偷走档案箱，只要走出房间，就会触动警报，自动锁闭所有大门。”

    “凶手和档案箱，此刻还在这家饭店？”

    “如果我们运气不差的话。”

    外面的走廊，中国外交代表团已纷纷赶来，小郡王光着上半身，边走边扯着背带裤，都知道大事不妙了。

    秦北洋蹲下盯着小镇墓兽的双眼：“九色啊九色，君可知刺客之杀气？”

    一声令下，九色如出笼的猎犬，整个饭店响彻它的蹄声。镇墓兽没有动物的嗅觉器官，却有敏锐的感知能力。

    猎物就在这栋楼。

    九色搜寻了上上下下，闯入每一间客房，包括餐厅、酒吧和厨房，最后冲上楼顶。

    怎么忘了天台！

    秦北洋背后藏着唐刀，在屋顶上现一个人影。

    那人正欲放下绳索，沿着饭店外墙缒下。看到秦北洋与九色靠近，对方放弃了垂直降落。如果有人砍断绳索，必然半空摔死——杰弗逊大饭店有二十层楼之高。

    “刺客！”

    秦北洋用中文大声喊出来，纽约的霓虹灯下，他看到一张右侧有刀疤的脸。

    他叫阿海，九年前杀死了秦北洋的养母。

    他还活着。

    他的手里拎着一个档案箱。

    他脸上的刀疤似乎幻化为一道x形状的纹章，在纽约的夜空熠熠生辉。

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