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    四小攀上栅顶，由玄儿为首，招呼一声，箭刚发出去，栅内便起了旋风。

    星光照处，只见一个比水牛还大，略具兽首鸟身之形的怪物影子，浓黑一团，在暗影中飙飞电卷，看不清头尾和面目真形。

    那四支归元箭的星光，只围着怪物近身数尺，凌空疾转，好似被什么东西隔住，不能下落。

    那个怪物既不发声，也不避开，只是在原来那一片地方与飞箭相持。

    四小方自惊奇，忽然一阵极重的兰花香味劈面送来，鼻端刚一嗅到，立觉头昏脑胀，四肢绵软无力，身子早被那股绝大的暗力冲起，往后倒掷出去，落在地上昏倒。

    晕惘中，他们都觉得有极轻微细碎的兽爪之声，往洞外跑出去，不一会儿又跑进栅去。

    四小知是怪物追赶过他们，还算身子隐住，落的地方不挡路，没有被它发觉。此刻手足不能转动，哪里敢出声，一个个害怕得要死。

    等了好一会儿，他们才渐渐复原，聚到一起，正要逃出洞去，想起飞箭尚未收回，惊魂乍定之余，也不敢再爬到栅上去窥探，各用收诀收回飞箭。

    还算好，那四支飞箭，仍是一招即回，并未受损。他们这才知道，那怪物已恼怒，木栅根本拦不住它。

    四小见情势不妙，处境甚危，再不见机速回，定要陷在里面。

    箭收到手，他们正商量着要跑回去，忽听栅里面呼的一声，飞起一物，落在地上，发出又轻又碎的脚步之声。

    沙沙迎面急跑而来，黑影中看去，也看不见那东西的形相，只见一点星光悬空而行，高约丈许，其疾如矢，一晃眼便往洞外跑去，不一会儿又跑了回来，满洞乱转。

    四小机警，又将身形隐住，一听有了响动，立时分散，躲避一旁，没有被它撞上。

    那怪物第二次出来，虽然看不见，想是知道仇敌就在左近，尚未逃走，于是它只管在栅前十几丈远近那一片地方来回乱转，颇有得之而甘心之意。

    四小吓得哪里还敢再将飞箭放出，只随着星光飞处，望影而逃。因为彼此相顾的缘故，他们竟忘了往外逃走，仓皇奔避中，脚底自然会有些声息。

    怪物闻声，赶逐越紧，有时更用声东击西、欲北先南之策，看它走向侧面，喘息未定，倏又飞来。

    玄儿有一次躲得稍慢，身刚纵起，便听原立足处铮的响了一下，火星飞溅，那么坚厚的石地，竟被怪物抓裂。

    接着，沙、咪二人也照样经了一次大险，都是身方纵起，怪物的铁爪已抓到，危机间不容发，若被抓上，焉有命在！

    这一来，四小越发胆落魂飞，疲于奔命，逃避了好一会儿，才无心中聚在一起，恰巧怪物正朝着相反的方向追过去。

    四小中只健儿始终没忘了逃走，因知乃弟玄儿最为躁妄，恐为怪物所伤，又不舍丢下三人，独往洞外走出，又不敢大声招呼，干着了一阵子急。

    此刻好不容易聚在一起，健儿一时情急，便低喊道：“我们还不往外逃，要等死么？”小人语声极细，又是放低了说的，不想仍被怪物听出。

    话音未落，前面星光已拨转头，如射飞来。

    幸而沙、咪、玄儿等三小，都已被健儿提醒，一见星光飞到，立即飞身纵开。这时四小立处正是在洞壁之下，人才举步，怪物就已飞到。

    因这次来势较猛，先是锵的一声，抓向壁上，火星飞溅；接着是哗啦连声大震，洞壁被这一爪抓裂了一大块，石头急坠下来，跌成粉碎。

    咪咪在百忙中回顾，仿佛火光照处，那怪物的长爪又细又直，与一根棍子相似，哪敢怠慢，拨转身向外便跑。

    余人也是同一心理，一边回顾注视着星光来路，一边脚底加劲，绕着边，如鱼漏网，亡命朝前急跑，偏生由木栅前逃往洞外，路甚遥远，急切间哪能跑出。

    所幸那怪物老实了些，只照直路往前追，不似以前那么来回乱窜。有时觉着追过了头，它又往回赶。追出约有七八里地，忽然退了回去，不再追来。

    (本章完)

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