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    安娜淡声道：“我满足了你的好奇心，大人，现在可以杀死我了么？”

    “不，”李白走上前去，将自己的外套裹在她身上，用尽可能温和的语气道，“安娜小姐，我想要聘用你。”

    第二天。

    “已经办妥了，‘女巫’于午时被绞死。”巴罗夫汇报道。

    “嗯，应该没有人看出什么吧？”李白在写字，轻点笔头，“反正都带着头套。”

    为了不让教廷和女巫共助会找上门来，李白命监狱长从地牢里找了个身材差不多的死刑犯代替安娜，并且除了首席骑士和大臣助理之外的人，全部赏赐了二十金龙作为封口费。

    这对他们来说，是一笔极为丰厚的收入。

    巴罗夫也曾建议过要不要让目击者永远闭嘴，被李白一口否决了。

    他知道这些秘密不会守住太久，但没有关系，他反倒希望有人能把消息传出去——只要不是现在。

    和教会翻脸是迟早的事，谁也不能容忍那些白痴如此糟蹋资源吧！

    当其他女巫知道，王国边境有一座小镇能放任她们自由生活，甚至给予她们优厚的待遇，女巫们会怎么想？

    无论哪个时代，人才都是最重要的啊。

    “那么就这样吧。”李白吩咐，“接下来，边陲镇上一年的贸易、税收和必要支出，你都汇个总给我看看，还有城里的那些作坊，铁器、纺织、陶器这类的，也统计下数量和规模。”

    “这些记录整理出来，需要三天的时间，但是……”巴罗夫先是点点头，然后一副欲言又止的模样。

    “还有什么事？”李白知道，考验嘴炮能力的时刻到了。

    昨日所做的一切，对方总归会有疑问的，纨绔归纨绔，性格恶劣不等于脑子有坑。

    偷藏女巫这种事，在大臣助理眼里，简直是与世界为敌。

    “殿下，我不明白……”

    巴罗夫斟酌着用词，缓缓道：“过去您虽胡闹，但都是些无伤大雅之举，可……为什么要冒着如此大的风险救一名女巫？猎杀她们虽然是教会定下的律法，但您的父亲，温布顿陛下也是十分认同的。”

    李白想了想，反问道：“你觉得边陲镇是个好地方么？”

    “呃，这个……”虽然不太明白这句话跟自己的问题有何联系，巴罗夫仍照实回答，“并不算好。”

    “是非常糟糕，比起金穗城和碧水港，你觉得我胜过那几个亲兄妹的可能性有多少？”

    “……”大臣助理张了张嘴，没有回答。

    “几乎为零！所以我只能换一种方式。”

    李白面无表情地看着对方一步步陷入自己设下的圈套，淡笑道：“一种能让父亲留下深刻印象的方式。”

    他没有从女巫到底算不算邪恶者这个角度入手，因为那样做收效甚微。

    巴罗夫在财务大臣身边当了二十年助理，已算是个合格的政客。对于政客来说，利益比善恶更具有说服力。

    另外走感情路线同样也不适合自己，李白回忆了下之前四王子的所作所为，发现自己实在不能算善良守序阵营。

    他觉得，直接用“女巫不是邪恶者，所以我想救她们”的说法难以令对方信服，换成“女巫不是邪恶者，我可以借此来攻击教会”，却能轻易将巴罗夫引导向自己预设的结论。

    “无论我的兄弟姐妹将领地治理得多么繁华，也不过是教会的囊中之物。他们已经在大肆宣扬君权神授，若只有教皇加冕的人才能被视作合法国王，那么这片土地的实际统治者还是我们么？”

    李白顿了顿，笑道：“而父亲能在我身上看到这样一种希望：一个没有教廷钳制，皇室独享所有权利的王国。那么，他的选择就很清楚了。”

    将“与整个世界为敌”换成“仅与教会为敌”，则让人容易接受很多，何况巴罗夫本身就是站在皇室这边的。

    “同样，若他意识到这些拥有奇特能力的人，会是撬动教会的基点，猎杀令不过是一纸笑话。一边是毫无可能性，一边可能性不为零，你觉得我值得冒这个险么？”

    李白盯着大臣助理，一字一句的道：“不要怀疑我的决定，巴罗夫。你当了二十年大臣助理，对吧？假若我能成为温布顿四世，你的助理二字就可以去掉了。或者更进一步，比如……国王之手？”

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