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    令狐妍听罢，撇了撇嘴，说道：“你对宋鉴等甚是手辣，对这氾朱石，却大度得很！要说起来，宋家与你作对，还没有氾丹与你作对得早吧？早在你任建康太守时，他不就轻视於你，与你作对么？我就不明白了，你为何偏偏对他这般宽容？这是为何？”

    “你不懂！”

    “你告诉我，我不就懂了么？”

    “这是国家政事，你一个妇人家，懂这些作甚？”

    “要我进宫去找宋后时候，不说我是个妇人家了？”令狐妍撸起袖子，握住粉拳，作势威胁。

    彻底消灭了反对派的主力，等到了金城，再无掣肘，就可大展拳脚，莘迩心情甚佳，本是在逗令狐妍，见她这时薄嗔可爱，当下哈哈大笑，便就说道：“我宽容朱石，原因有二。一则，就像我刚才说的，此人有才干，并且忠於国事，当年其父被朝中免官，他身在西海，却仍心无旁骛，一心抗御柔然之侵，殊是令人起敬；二来，……”莘迩放低了声音，说道，“宋家已覆，麴氏将门，今陇士之望，唯张、氾二家也，氾氏如果再覆，恐失本土士望。”说完这句，改回了正常语音，说道，“是以，我才对朱石百般忍让。”

    令狐妍歪着头想了片刻，说道：“张浑那老狐狸今虽看似投附於你，对你并无忠心，你留下氾丹在朝，只怕也是为了借其氾家之名，制衡张浑吧？”

    莘迩连声赞叹，说道：“家有贤妻，如有一宝。知我者，贤妻也！”

    令狐妍啐了一口，说道：“老奸巨猾！”

    莘迩正色说道：“我年才三旬，何来老？我一心为国，何来奸？‘巨猾’也者，倒是不错。”

    难得莘迩这口口声声自诩忠臣的，承认“巨猾”，这却使令狐妍诧异，她问道：“为何不错？”

    “巨而所以滑也。”

    令狐妍呆了一呆，旋即明白了莘迩说的是什么，娇颜飞红，又啐了一口，说道：“不知羞！”

    莘迩放声而笑。

    谷阴到金城，约四百里上下，沿途良田绵延之余，山峦时遇，颇见牧场，并有一程，长近三十余里，路边都是望之无尽的草场牧马之所，仲秋时节，马正肥际，眺目远看，那半人高的青黄草原上，马如云朵，并有羊群，间杂其间，恍如漠北草原上的气象。秃发摩利其部，本是游牧之族，见到此景，欣喜不已，便下车来，乘马纵行。令狐妍的骑术不错，亦改车换马，两个褶袴在身的女子，所乘皆西域之汗血好马，扬鞭催驰，你追我赶，欢笑之声如似珠玉，抛洒一路。却那不会骑马的刘伽罗，拉着女儿的小手，趴在车窗边，端得看了个眼馋不已。

    路上风景，途中快乐，所经之县、乡，当地官员的倾力迎接招待，且不必多说。

    秃发勃野、高延曹、罗荡等跟从莘迩去军府的诸营步骑兵马，和已选定任命下来的军府诸吏都已经提前去金城了，刘壮等莘家的奴婢则大多被莘迩留在了谷阴的家中，因是莘迩此趟，可谓轻车简从，没有带太多的随从，只有魏述带了数百骑兵护卫，此外，便是十余伺候令狐妍等女的奴婢而已了，道上行速颇快，八月中旬这日，渡过湟水，已是到了金城郡界。

    金城郡是个老郡，前代秦朝就有此郡。不过前代秦时，金城郡占地甚广，现下湟水南岸的东南八郡，即河州之土，那会儿基本上都是金城郡的辖地。定西建国以后，为安置从关中等地逃避战乱来到陇州的侨士、流民，数十年间，不断地分金城之地，别立侨郡，於今早已是一分为八，从一个郡变成了八个郡，是以金城郡而下的辖地已早已是远不如昔，现在归其管领的县只剩下了两个，即郡治所在之金城县，和金城西边的允吾县。

    才过湟水，方到郡界，先行於前开路的骑士就驰回禀报：“将军，河州刺史、金城太守、金城县令等官吏及河州、金城的士绅、父老，在郡界迎候将军。”

    莘迩令车驾停下，与令狐妍交代一句，叫她在车中等候，便下车，往去相见。

    骑马而行，约里许，远远瞧见，前头路上黑压压的一片人，道间停满了牛车、轺车等车，望之单那车辆就迤逦出数里之长，怕不下数百辆之多。到了近处，看的清楚，迎候莘迩的那群人最前，站着一人，中等身材，白面无须，可不就是河州刺史田居。

    田居身后，在其右边，是个瘦高之人，在其左边，是个矮黑胖子。

    这两人，右边那人，莘迩认识，是金城太守，此人名叫王道怜，家是陇地本土的士族；左边那人，莘迩不识，然也能猜出，只能是金城县令了，金城县令名叫田佃夫，与田居同族。

    田居等三人身边，又有十余文武官吏，个个皆是熟人，便是提前到金城郡的秃发勃野、高延曹等，又有数十个身穿各色官袍的，这些或是和秃发勃野等先到金城的征西将军府的诸吏，或是河州刺史府、金城郡府和金城县寺的大吏。

    一干官吏再后，便尽是白身的士人、乡绅们了。在年龄不一的士人、乡绅中，莘迩打眼略看，就在列於最前的那些人里边，看到了好些熟悉的面孔，都是莘家昔年在金城郡的故旧。

    ——虽因跟从令狐奉之故，莘家的族人、姻亲都被令狐邕杀了个干净，可莘家作为金城的士族，往昔交往的朋友、认识的人还是不少的，令狐邕总不能把他们也全部杀掉，所谓“故旧”，就是这些人。莘迩於朝中掌权后，这些人为了求官，颇有拜访他的，奈何其中有才干者寥寥，莘迩却当真是“一心谋国，不肯徇私”，多未给加以任用，顶多赠些财物与之罢了，不过，倒也是借此，把脑中残留的印象和实人映证起来了，故是此时见到他们，一眼就都认了出来。

    除掉金城郡的士人、乡绅，来迎的还有河州其余七郡的士绅，其间有本土士人，然多为侨士，合计一处，总约二百来人，侨士占了百余。

    士绅於家中迎贵客，有“捧慧迎门”之俗，慧，扫帚的意思，拿个扫帚，表示把家中打扫干净了，以迎贵客之到来。地方官员迎接长吏上任，亦有此俗。看到莘迩乘马到来，田居接过属吏捧着的扫帚，在地上划拉了两下，便带头行礼，迎接莘迩。

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