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    孟姑娘有些生气，李老板在信里说的，肯定不是什么好话，于是说道：“秦掌门，你是江湖前辈，如此嘲笑小女子，是不是有些欺负人。”

    “没有没有，”秦掌门说道，“我是真心称赞姑娘，有姑娘这般直爽个性，又有不错眼光，实在是江湖带有材人出啊。既然孟姑娘都说他们没有一个是习武的材料，那便是吧，这些人虽在我苍鹭剑派之中，却还不算是我剑派的弟子，若是从左院之中下山，便不得使用我苍鹭剑派的名义，我这么解释，孟姑娘你明白了吗？”

    孟姑娘说道：“秦掌门的意思是，左院不过是世俗筛选之处？乃至连外门弟子都算不上？”

    秦掌门点头说道：“不错，我苍鹭剑派虽说居于深山之中，但对于想要学剑的弟子，可谓来者不拒，只是要先在左院待一些时日，若是能不被门外热闹买卖所扰，能不被往来俗务动心，方能进入右院之内修习，至于要待多久，那就要看自己的悟性了。”

    孟姑娘皱着眉头，说道：“这般作法，虽说的确能筛选出人材，可秦掌门你不觉得，这样做实在是没有效率吗？小女子看那左院之内，房屋密集，可居住百余人众，如此多的人，吃穿用度，每日修习，门派之中，秦掌门你还有余力处理其他事务？繁忙如此，又岂有修习剑法的时间？”

    秦掌门一挥袍袖，示意眼前棋盘，说道：“孟姑娘，你觉得秦某人在这独园之内，很忙碌吗？”

    孟姑娘歪过脑袋，秦掌门又问祝士廉：“士廉，梁师妹在跟你说剑派里的坏话的时候，可有说到过这些事吗？”

    祝士廉点头说道：“剑派制度，前代掌门所创，以广招弟子养育门派，独居道观之下，引善男信女往来买卖生意，姐姐虽知，但评价不高。”

    秦掌门看他说话的神情有些微妙，于是问道：“士廉，不必斟酌用语，我还真想知道梁师妹她是怎么评价先师的。”

    祝士廉犹豫了一下，还是开口了，说道：“不像话。”

    秦掌门又哈哈大笑起来，说道：“不像话，好好好，不愧是梁师妹，她家那长城水坞，往来经营森严，对外又十分神秘，她看不过剑派这般模样，实在是不出所料。”

    见孟姑娘仍在思索，秦掌门说道：“姑娘，既然你想知道，我便解释给你听，先师继任掌门之位时，门派可不是这番景象，那时剑派虽早已名声在外，有江湖上的一流高手，也有一些江湖威望，可远不像今天这般风光，院落经年失修，虽有高洁淡雅，潜心修剑的说法，可对在山上学艺的弟子来说，却仍是有些窘迫，加之二十多年前，有一场‘一刀二剑’同场的江湖论剑那件事，剑派之中，折损了我的两位师叔，少了两个高手，眼看剑派便要沦落至江湖二流，太师父认真思虑之下，将掌门之位传给了武学造诣并不高的师父，师父接手之后，苦心经营多年，方才有了今日这地位名声。”

    孟姑娘问道：“不知前辈尊师又是如何经营的？”

    秦掌门说道：“先师接手门派之后，头一件头疼的事，便是有两个师叔不服太师父安排，要就此下山，先师苦心挽留两人，自称自己虽做了掌门，却不足以服众，以门派兴亡大义，要两位师叔作镇门派之中，主持对其他门派事项，连传授武艺之事，先师也都交给了那两位师叔，他自己则想尽办法，解决门派衣食用度，把自己当作门派总管，全然没有掌门的派头。”

    孟姑娘默默点头，说道：“这么说，尊师还真有几分卧薪尝胆的苦心。”

    秦掌门说道：“卧薪尝胆尚不至于，只是师父明白，门派兴旺，最重要的便是要有多多的弟子传人，且要有最好的弟子传人，在其他门派都在等着有弟子上山求学之时，师父亲自下山，派出人手到各处寻访，为了方便寻找好的传人，更是联络官府，拉拢豪强，主动邀请有材质的弟子上山修习，门派里的师叔师伯们看上山修剑的人多了，自然也明白了师父的一片苦心，于是悉心传教，剑派也是由此开始由衰转盛。”

    孟姑娘又问道：“如此这般拉拢搜寻，岂不是十分耗费精力财力？据小女子所知，其他门派不做这样的事，乃是因为实在是没有如此人手，不知秦掌门师尊又是如何做到的？”

    秦掌门摇摇头，说道：“此言说来，倒是有些不太好开口了。”

    “为何？”孟姑娘问道，“秦掌门刚才一番话，皆是十分直爽，怎么如今又迟疑了？”

    祝士廉摇头，笑道：“这个，士廉知道。”

    “哦？祝公子你知道？”孟姑娘转过头来，问道：“到底是怎么回事？”

    祝士廉说道：“山顶道观，原本不为人知。”

    孟姑娘听了他这句话，似乎有一点领悟到了什么的感觉，出声道：“哦……你的意思，该不会是说……”

    秦掌门点点头，说道：“不错，看来梁师妹什么都说了，山上那座道观之中，原本并没有什么名气，只是师父在山下游历寻访之时，寻得一位颇有学问的道长，在长安城中与慧恩大师作佛道之辩，两人那场辩论颇为精彩，修佛求道之人大多知道这件事，论战之后，师父便找到了那位道长，两人相谈甚欢，师父便以苍鹭剑派掌门的名义，邀请这位道长到苍鹭剑派山中长住，那时苍鹭剑派在江湖地位虽不如今日，但也有一定的名气，所以道长便来了山中，师父他从门派中原本不多的钱财里，挤出了一部分，修了山顶的道观，供道长居住。道长也感念师父真诚，便久居此地，才有了今日山顶道观的景象……”

    孟姑娘说道：“这么说，这一路上如此之多的善男信女，原来这上师久居的道观，却是苍鹭剑派一手建起来的啊。”

    “不错，”秦掌门说道，“所以我说此话说出来有些尴尬，师父请道长上山，一来的确有商讨道法的想法，二来也是以这位道长的名声，引来不断有人上山求道，山道路远，有人求道，便有人需要衣食住行，师父他用了些手段，姑娘上山时候，在山路两旁所见商贾，都要向剑派缴纳一部分钱财，如此，才是苍鹭剑派能建成今日景象的缘由。”

    “这么说……”孟姑娘又问道，“可尊师这般运作之下，岂有时候修习剑法？”

    秦掌门说道：“姑娘猜的没错，虽说我是师父的大弟子，可秦某人的剑法，却是师叔教的，师父原本一心上山习武，可时间长了，便发觉自己并非是绝世无一的奇才，故而放弃了自己的梦想，一心为门派效命，时日长了，师伯师叔他们也明白了师父的一片苦心，所以师父这个掌门，也是门派之中，人人皆服的。士廉，”他转向祝士廉，说道，“想来梁师妹，对还是愿意叫师父一声师父的吧。”

    祝士廉点头说道：“正是如此。”

    孟姑娘这才明白了这苍鹭剑派之中的奥妙，正待多说几句，却听花径之中，脚步声响起，秦掌门的弟子走上前来，对秦掌门说道：“掌门，有客人，自称重山派长老玉游子，要来见您。”

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