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    对于众多平民百姓来说，谁当主子其实没什么区别，还不是一样要交各种田赋杂税，身上的负担一点也没有减轻。

    反正日子都是一样过，朝廷还不如直接向胡人称臣，这样就不用再打仗死人了。

    什么忠君爱国，那是读书人和官老爷们的事，与他们这些平头百姓关系不大。

    这就大多数平民百姓的心里想法。虽然麻木冷漠，但却无比现实。

    虽然遭到了无数读书人的反对，但可惜这些人无官无权，根本什么也做不了。

    至于朝堂上的各级官员，更没有人敢轻易表达意见，几乎全都在装死，就等和安帝，或者应该说是在等安国公的反应。

    但既然议和的使者已经派出，表示此事十有八九会定下来。

    果然，几天后，和安帝在朝堂上对着所有官员痛哭流涕道：为了江山社稷和天下百姓的安危，他宁愿背负这千古骂名，同意向大厥纳贡称臣。

    虽然所有人都知道和安帝在演戏，但底下的官员还是赶紧作出一副痛心疾首、感激涕零的样子表示他们能够体谅皇上的良苦用心，这一切都是为了江山社稷和天下百姓的无奈之举。

    第二天，包括真知报在内的京城各家报纸也纷纷报道了这君臣相泣的“感人”场面，在民间引起了广泛的议论。

    虽然天下绝大多数读书人都难以接受要向胡人称臣这件事，但事已至此，他们也无能为力。

    和安三年冬，大魏派出使节向大厥递交了国书，正式向大厥朝廷称臣，并且承诺每年都会向大厥纳贡。至于南方各地已经被胡人所占领的地区，大魏答应从此割让给大厥永不追索。

    由于大魏如此听话，大厥朝廷也十分爽快地接受了求和，两国正式签定了盟约，约定两国从此结百年之好，永不侵犯。

    就这样，在打了足足四年仗后，由汉人所统治的大魏和胡人所统治的大厥终于达成了和约，停止了战火。

    由于向胡人称臣并非什么光彩之事，因此朝廷上下都有意淡化此事，尽量不想多提。

    一时间，不管是京官也好，地方官员也罢，都采取同一态度，那就是在私下里怎么说是另一回事，但在公众场合下都对此事避口不谈，这逐渐成了一个不能乱说的禁忌话题。

    由于官场上下全都采取这种沉默的态度，又没有贴出榜文说明此事，使得许多平民百姓甚至不知道朝廷已经跟胡人达成了和约，还以为此事依旧在谈，对事情的发展还处于稀里糊涂的阶段。

    而那些相互串连的读书人则不同，许多人都已经知道了此事，全都感到憋屈无比。

    但经过京城上千儒生因为向皇上请愿而被断绝科举之路后，这些有志于仕途的读书人也不敢在公众场合高谈阔论，只敢找上一两个可信的知己聚在一起痛骂此事。

    这就是民间对此事的大体反应。

    在军事方面，虽说大魏跟大厥两国达成了和约，但毕竟大魏是被动防守的一方，也不敢一下子就把驻防在江口府的大军全部撤走，以免胡人突然背信弃约大举攻城。

    如今的江口府，是保卫江南的最后一道防线。此处一失，胡人就可大举进军江南，因此谁也不敢掉以轻心。

    但撤军是一定要撤的，只不过要分批撤离罢了。

    在两国签定和约的两个月后，朝廷终于从江口府撤出了五万大军。

    紧接着一个月后，又撤出了七万。

    之后的两个月内，朝廷从江口府陆陆续续撤出了一共二十多万大军，只留下八万多不足九万人继续驻防。

    而这日撤出的二十多万大军，几乎无一例外全都调到了江西一带驻扎。

    除此以外，军部把常驻京城的禁军、五军营、边营这三大营当中的大部分士兵也都分批调到了江西。

    这还不止，朝廷还向各地卫所发出了调令，让各地卫所把大部分兵员都调往江西汇合，不得有误。

    甚至就连正在爆发大规模民乱的江东一带，朝廷也派出使节跟那位自封为“江东王”的乱民头领进行了招安谈判。

    那名为杜津的乱民头领看到朝廷服软了，大为得意，也终于肯坐下来跟招安的使节进行谈判。

    在暂时稳住了江东的乱势后，原本派去镇压江东乱民的大军随即调转马头往江西汇合。

    江西是离西北最近的地区，此时所有人都已经看出，朝廷之所以要聚集大军于此，显然正是为了要跟西北军决一死战。

    朝廷终于要跟西北军开战了。

    虽然早就料到会有这样一天，但许多人还是感到难以适从。

    毕竟西北军与胡人不同，那是汉家军队，真正的血脉同胞。

    在西北未独立之前，镇国公府宁家多年来力抗胡人战绩彪炳，是名符其实守护大魏边境的两大国柱之一。

    虽然朝廷方面一直称西北军为乱党，是真正的乱臣贼子。

    但西北军一直打着忠臣遗孤的旗子，以先皇靖安帝的臣子自居。之所以独立于西北，那是因为不愿效忠由轼君轼父之人所把持的朝廷所致。

    为此，许多人虽然表面上不敢说什么，但心里对于西北军和宁家还是保持着相当的好感，甚至是敬意。

    如今朝廷要打西北，许多知道此事的有识之士都觉得大为不妥。

    西北军历来是一支能跟胡人抗衡的强军，就算朝廷倾全国之力能够打赢此战，也肯定会付出极大的代价。

    如果双方打得两败俱伤之时，胡人突然翻脸进犯中原，那可怎么办？

    虽说大魏与胡人已经签定了和约，但胡人一向狼子野心，谁知道他们会不会趁火打劫。

    但由安国公掌控的朝廷已经容不下任何反对的声音，在他的强制命令下，各地大军如潮水一般纷纷涌向江西一带。

    仅仅几个月时间，在江西聚集的大军已经达到了七十多万人。如果算上数量更为庞大的民夫的话，足有一百五十多万人之多。比三年前顺天帝的御驾亲征规模更大，声势也更加浩大。

    不仅如此，已经快七十岁的安国公再次披甲上阵，亲自赶赴江西统率大军。

    看到安国公竟然要亲自领军打仗，而且把绝大部分谢家子弟以及心腹部下都一起带上参战。很显然，谢家这回是真的准备要跟西北拼命了。

    同样地，西北这边也早就开始积极备战。

    最明显的一点，那就是各地城墙都翻新加固过，还多了许多新的工事设施，看上去焕然一新。

    不论是大魏这边还是西北那边，所有人都知道，这次将会是一场真正的生死之战。

    黑云压城城欲摧，大战将至。

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