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    而淮南省距新京不过六百多里，是极其重要的缓冲地带。

    如果真让胡人杀了进来，那新京将岌岌可危。

    为了保护宛州城，谢昱珩不仅调集大军集结于此，而且他还亲自带着长子谢长风、侄子谢长平两人率大军来到宛州城督战。

    为了确保万无一失，谢昱珩甚至还带来了工部历时三年，日夜赶工制作出来的三千四百杆火铳，作为此次守城战的秘密武器。

    此时宛州城内，已经集结了二十多万士兵和十几万民夫，其中士兵当中有四万六千人是当年安国公一手培养出来的西南军，也是谢家真正的嫡氏人马。

    如今为了打赢这场仗，谢家连这支嫡氏人马也都调了过来。

    其余人马虽然不是嫡氏部队，但也是从各地调集过来的能战之兵。

    可以说，这回谢家是真把压箱底的家当都拿出来了。

    谢昱珩等人很清楚这一战的重要性。

    如果打赢了，就算不能让胡人退回南方，也至少能让谢家缓过气来重整江南，留待日后再战。

    但如果打输了，那谢家就再无退路了。

    因此这一战无论如何都一定要打赢。

    就在魏军严阵以待等着胡人来的时候，胡人大军却迟迟不见露脸。

    一天、两天、三天……很快半个月过去了，却依旧不见胡人的踪影。

    由于城内二十多万士兵再加上大量民夫，这么多人马每天消耗的粮草都是天文数字，这不禁让谢昱珩等人越发着急。

    难道胡人真的不来了？

    紧接着又过了两天，胡人终于出现了。

    但这回出现不仅有胡人，还有其他人。

    在看清楚走在胡人大军前面的人群时，包括谢昱珩在内，几乎所有人都脸色一变。

    只见走在胡人大军前面，是十几万如牲畜一般被绳子窜在一起的大魏百姓。

    这些人的年龄从十几岁到五六十岁不等，全是男人，没有一个是女人。

    他们衣衫破烂、满脸困苦，如同行尸走肉一般被胡人用鞭子抽着往前走。

    而就在胡人大军身后，有着另一支更为庞大的队伍。

    与第一排的男性平民不同，这些人全是哭哭啼啼的妇女和儿童。

    他们也像是牲畜一般被绳子窜在一起，被胡人用鞭子赶着走。

    这下谢昱珩等人终于知道胡人为何会来得这么慢了，原来是为了驱赶这些百姓过来。

    至于胡人为什么要这样做，几乎所有人都已经想到了。

    不用说，胡人是想用这些百姓当替死鬼。

    史书上早就有过多起敌人驱使本国百姓当攻城兵的记载，但大多不过几千或几万人而已。

    像胡人这样驱使十几万百姓当替死鬼，这样的规模是前所未有的。

    光是几个小县城是肯定凑不到这么多人的，显然这里面大多是不久之前才被攻陷的徐阳府的百姓。

    在知道了胡人的打算后，谢昱珩立刻对所有将领下令道：“传我号令，等下开战以后，不管胡人还是平民，凡是胆敢靠近城墙者，一律杀无赦。都听清楚了吗？”

    “是，大将军。”

    众将齐声应道。

    谢昱珩环视着城下的黑鸦鸦的人头冷笑道：“想靠人多就能取胜，胡人真是太小瞧我们谢家了。”

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