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    几个衙役外加十来个捕快受陈进宝的吩咐出去找那几个证人。没过多久书生，酒铺家小姐，米铺家少爷，死者的妻子，死者家中的家丁，还有捕快二愣全部带到了公堂上跪下。

    “啪！”

    县太爷又一声惊堂木拍下去。

    “这些便是此案的证人？”县太爷问道。

    陈进宝抱拳回答说：“回太爷，正是。”

    县尉杨生捻着须说：“陈捕头啊，那就劳烦你来讲解一下案情吧。”

    陈进宝抱拳回应说：“是！”

    说完，走到了死者的家丁身边，指着陆大有问：“我且问你，是不是此人经常给你家老爷送信？前天有无给你家老爷送信？”

    家丁抬起头看了看陆大有，接着说：“大人啊，这人确实送过几次信，但他也是说帮别人送的，并且送信的也有其他人，都是说帮别人送的，前天没有任何书信给老爷。”

    陈进宝又接着问：“那你可否确定有一个叫陆大有的人两次给你家老爷写信？”

    家丁使劲点头说：“回大人，小人可以确定。”

    陈进宝点了点头，接着问陆大有：“陆大有，你给死者写过信，为何非说不认识死者？“

    陆大有咽了口口水，然后对着县太爷，一头磕在地上说：“哎呀大人啊，小人承认，小人确实认识王一明，但那是旧交。”

    “啪！”

    县太爷又一声惊堂木下去，接着说：“大胆刁民，竟然在公堂上撒谎，来人上刑！”

    县太爷刚打算把令牌丢下去，陆大有一头又磕在地板上，哭着说：“大人啊，听小人解释啊，小人不是坏人啊，小人撒谎是有原因的啊！”

    县太爷收回了令牌，接着问：“好，那你快快道来为何要在公堂上撒谎。”

    陆大有擦了擦眼泪说道：“大人啊，小人与那王一明是患难之交，小人十几岁的时候父母都死了，家里的地也被地主收了回去，小人也就只能靠到处流浪，到处给人家打短工勉强度日，直到现在都十几年了，小人至今未娶，后来小人到了这个县，到处找事情做都找不到，身上剩的钱也快没了，住店都住不起，小人当时万念俱灰，心想拿着剩的这点钱去潇洒一顿，然后就自尽去见双亲，之后小人就找到了一家酒楼点了好些菜，小人知道自己身上的钱根本就不够吃的，可小人当时也想开了，哪怕就是吃完没钱酒楼掌柜的要把小人给打死，小人也谢谢他帮忙了，就在这时候，小人忽然听见有哭声，四处一瞧结果是旁边桌上的男子一边喝酒一边在哭，小人觉得感同身受，便做到他那桌去问他是怎么了？他就说他刚从牢里出来，好不容易找了个活儿干，结果勤勤恳恳干了一个多月，管事的觉得他很勤快特别喜欢他，谁知道他跟管事的闲聊的时候说了他坐过牢，管事的听了之后一下就火了，立马把他工钱结了让他走人。他还说家里有个姑娘还等着他赚钱回家娶她过门，而他现在不知道该怎么办，想要一死了之。小人见他那模样跟小人一样同是落魄人，便聊了起来，小人那时候就得知他叫王一明，因为偷钱而坐的牢，而小人也给他讲了自己的遭遇，最后我们俩都决定要好好活着，要赚钱过上好日子。他还把身上所有的钱拿出来给小人结了账，从此之后我俩就成了好兄弟，那时候我俩也是到处给人打短工，到处给人帮忙，最后我俩终于有了点钱，租了南城外的一片田，便以此为生。小人觉得这样已经很好了，毕竟比起以前到处漂泊至少现在还算是稳定，而他却不这么认为，他家里还有个姑娘等着他，他不想就这么一日三餐都温饱，他还想挣更多的钱，于是他就跟小人提出他要离开这出去挣大钱，小人那时候使劲劝，但是也劝不住他，小人就拿出了家里所有钱给他让他带走，结果他只拿了一部分当盘缠，说家里的钱都留给小人，自己出去闯荡，还说挣到钱以后还给小人说门亲事，还要带着小人一块吃香的喝辣的。小人其实一点都不看好他，因为小人自己曾经也到处漂泊，好不容易有个暖被窝就觉得是神仙的日子了，而他却还要走小人走过的路，所以当时小人告诉他如果挣不到钱就回来，这家随时等着你回来。小人那时候认为他肯定挣不到钱，过不了多久肯定就回来了，结果谁知道他一走就是几年，几年后一回来就穿金戴银，还在南城那准备盖栋大宅子，小人知道他挣到了钱高兴坏了，赶忙跑去找他，小人一看见他刚准备叫他，他就看见了小人，小人当时就冲他笑，结果他瞥了小人一眼转身就走了，小人当时明白了他现在贵为员外，哪会跟小人一个农户为伍。但毕竟以前共患难的感情还在小人心里，所以小人便顾着他的面子不再见他，只给他写信，并且小人还想打听他在做什么买卖，想去照顾下他生意，谁知道他并没有做买卖，小人也不知道他的钱是怎么挣来的，甚至他死了小人也不知道。大人啊，小人说的话句句属实，没有假话啊，而且小人现在存了点钱，把地还给了地主，想要离开县里去其他地方做点小买卖，请大人让小人早早离去啊！”

    陆大有的话一说完，县太爷和县尉严肃的脸都软了下来，死者的妻子也小声的抽泣起来，陈进宝看见这场面，接着问：“陆大有，你刚才说你给他写过信，那他回信给你没有？”

    陆大有回答说：“大人啊，他从没给小人回过信，小人也想得通，但小人心中那份感情还在，所以即便是他不回小人仍然给他写。”

    陈进宝点了点头，接着问：“那你信里的内容是什么？”

    陆大有接着说：“回大人，只是问他最近过得怎么样之类的，一些家常事而已。”

    县尉杨生听到这里，对着县太爷说：“大人啊，看来这个王一明确实不是什么正人君子，而是一个见利忘义的小人啊。”

    县太爷点了点头接着说：“陈捕头啊，你为何会说陆大有杀人啊？快快说明缘由，不然本官要治你的罪。”

    陈进宝听了这话眼睛都瞪大了，心想，我什么时候说他杀人了？我只是说他目前的嫌疑最大，不是你让我找证据说他杀人吗？

    回过神来的陈进宝抱拳说道：“太爷，下官马上道来。”

    说完陈进宝走到死者妻子跟前，问道：“夫人，你可认识这陆大有。”

    死者妻子抽泣着看了陆大有一眼说：“回大人，奴家不认识此人，也从未听相公说起过。”

    陈进宝点了点头，又接着问：“那夫人可看过你家相公的信？”

    死者妻子接着说：“从未看过，相公的书房奴家都不进去的。”

    陈进宝点了点头，对着县太爷抱拳说：“大人，按照陆大有的说法，他给死者写过信，而且不止一次两次，而下官在搜查死者书房时发现有一个火盆，里面全是灰烬，死者书房的书几乎没有动过，可以看来就是摆设，所以火盆内的灰烬应该是书信，二位大人想想这些书信为何都被烧了？”

    县尉杨生捻着须说道：“火盆一事，本官也有耳闻。按说书信有陆大有的，也应该有其他人的，死者并无生意，也许书信有些是生意上的事情，难道说......”

    县尉杨生话还没说完就陷入了沉思，而陈进宝直接抱拳说道：“大人，死者也许是个见利忘义的小人，烧掉了患难好友陆大有的信，可他为何要将别的信也烧了？只能说明，死者的钱有问题。”

    县太爷与县尉都点了点头，而陈进宝转过头接着问陆大有：“陆大有，你刚才也说过死者并无生意，你也不知道死者的钱是哪来的，你的意思可是死者的钱肯定不干净？”

    陆大有一听一头磕到地上，说道：“小人只是说实话，并没有想害好友的意思，大人明察呀！”

    “啪！”

    又一声惊堂木下去，县太爷对着陈进宝说：“陈捕头，你不要恐吓他人，快快将案情说来。”

    陈进宝翻了翻白眼，心想，得了，太爷站在嫌疑犯这边了。

    陈进宝对着县太爷抱拳说：“是！太爷，下官先从刘先生（书生）那说起，根据刘先生的证言，他是在酉时两刻（下午五点半左右）进入的鬼宅，之后喊了几声见宅内无人，便直接绕过大厅走到宅子右边第一间屋内，打扫了房屋便住下了，这是当天晚上鬼宅内的第一个人。”

    县尉杨生一听，接着问：“第一个人，陈捕头的意思是说还有第二人第三人？”

    陈进宝抱拳回答说：“回大人，确有此事。”

    这个时候书生跪着又问：“陈捕头，您的意思是说，宅内又来人了，学生当时还不知道？”

    陈进宝笑了笑，对着书生说道：“当时你已经睡下了。”

    县太爷捋了捋胡子接着问：“那第二个人又是谁？”

    陈进宝抱拳回答：“太爷，第二个人就是凶手，因为他要事先来准备。”

    县太爷接着问：“准备杀人吗？”

    陈进宝抱拳回答说：“是的太爷，他要来化妆假扮鬼，以此来杀害死者。”

    “啪！”

    又一声惊堂木下去，县太爷接着问：“难道说鬼宅内的鬼都是此人假扮的？”

    陈进宝抱拳回答道：“回太爷，这个小人不知，但至少杀害死者的鬼，是凶手假扮的。”

    县尉杨生捻着须问：“如何证明凶手假扮鬼杀人？”

    陈进宝笑了笑，回答说：“大人，这个就要问第四个进入鬼宅的人了，还有就是下官搜查现场时找到的头发。”

    说完陈进宝让衙役把头发呈上去，又接着说：“大人，这几根头发是在刘先生对面那间屋子找到的，为什么头发的一端比另一端灰尘多，原因是因为这是假发，一端有粘胶，应该是凶手化妆时不慎掉下来的。”

    县太爷与县尉都仔细的瞧了瞧头发，又对视着点了点头。

    县太爷抬起头，看着跪着的两个少男少女，又接着问：“陈捕头，你的意思是说这两个少年就是进入鬼宅的第四个人？”

    陈进宝抱拳回答：“回太爷，他二人还外加一个孩子，本打算一块进入鬼宅去看鬼长什么样，可谁知，三人刚进宅子大门就看见大厅内有人影在晃，而这个人影就是死者，他正在到处查看大厅东摸摸西摸摸到处都是灰尘。而三个小孩都不知道那是人是鬼，除了这个小姐以外，其他两个都因为害怕而跑了，只剩这个小姐悄悄的走到了大厅左边第二扇窗户那去看是何人，也正是因为这样，她目击了杀人的瞬间。”

    县太爷点了点头，问道酒铺小姐：“你目击到了杀人的瞬间。”

    酒铺小姐点了点头说道：“是的大人，我当时悄悄的走到大厅左边的窗户旁，趴在上面看，就看见大厅里有个男人坐在椅子上到处乱看，我当时怕被他发现，就只把眼睛露了出来看，谁知道他一下就站了起来，眼睛看着大厅主位上挂着的那幅画，便向它走去，这时候我就看见从画里面冲出来一个女鬼伸手掐住他的脖子往后推，我当时吓得一下捂住了嘴没叫出声，然后就跑了。”

    县尉杨生捋了捋胡子，问道：“陈捕头，这位小姐所说的女鬼就是凶手假扮的吗？那他为何会从画中跑出来？”

    陈进宝回答说：“大人，凶手并不是从画里跑出来的，只是当时小姐所看的位置以及屋内过于昏暗而形成了错觉。”

    “啪！”

    又一声惊堂木，随之县太爷又问：“这是何意，快快道来。”

    陈进宝抱拳回答说：“回太爷，当时下官在询问小姐时，小姐说的也是鬼从画里冲出来了，下官想了半天都想不通，按照小姐的说法，这个鬼有头有身子有手，但问题是它一下冲画里冲出来了，那幅画并不大，一下冲出了上半身那下半身肯定也能从画里跟着出来，可小姐想了半天也说没看见鬼的下半身，就看见一个上半身伸着双手掐住死者的脖子往后推。二位大人，也许这个鬼是只有上半身的半尸鬼，但也有第二种可能，就是小姐出现了错觉，当时小姐所在的位置是大厅左边的第二扇窗户，正好看到主位的侧面，主位上挂的那幅画也看到了上下两个画轴，这时候凶手突然从主位右边的门洞里冲出来掐住死者的脖子，那时是晚上光线很昏暗，那地方本来就是鬼宅，而且冲出来的还是凶手化妆后的女鬼，小姐会认为是从画里冲出来的，也是可以理解的。”

    县尉杨生捋了捋胡须说：“嗯.....这确实是无意中看到的一个戏法。陈捕头啊，本官听说过那幅画，据说十分的恐怖，能否呈上给本官一阅啊？”

    陈进宝从胸口里拿出那幅画，走上前说道：“大人请看。”

    县尉接过陈进宝折起来的画一打开，吓得身子都震了一下，又拿去给县太爷过目，县太爷看后，在公堂下面都听得到县太爷大喘气的声音。

    县太爷把画一折扔到一边，接着问：“陈捕头，你确定此案不是鬼所为？”

    陈进宝回答道：“太爷，下官敢保证并非鬼杀人。”

    县太爷与县尉都点了点头，随后，县太爷又说：“好，陈捕头，你快将案情继续说来。”

    陈进宝抱拳回答：“是！太爷，当天晚上，凶手扮作女鬼一下掐住了死者的脖子，死者当时叫不出声来，而看见杀人瞬间的酒铺小姐也捂住嘴跑了，据大厅的搜查显示，进入大厅右手边除了那张死者坐过的椅子，其他的椅子都有些少许干净的地方，据酒铺小姐的证言，凶手当时把死者的脖子掐住往后推。据刘先生的证言，当时传出了些急促的翻箱倒柜的声音，可见那些干净的地方是凶手推死者时不小心碰到和蹭到的。”

    县太爷捋了捋胡须，接着问：“那为何刘松到大厅时什么都没看见？”

    陈进宝回答说：“太爷，是因为刘先生走慢了一步，当时传出了声音刘先生才起了床，而这时酒铺小姐已经在往外跑了，而刘先生并不知道声音是从哪传出来的，所以打燃了火烛，推开了通往外面院子的门，是听到了一声铁器掉地上又摩擦的声音才知道声音是从大厅里传出来的，据酒铺小姐的证言，她同样也隐约的听到一声铁器掉地上摩擦的声音。这个时候刘先生再向大厅走去，已经晚了，因为死者多半已经死了，而且凶手应该还将碰到的椅子摆了摆，然后把尸体弄到了刘先生对面那间屋子的床上，那个地方应该就是凶手化妆用的屋子，很巧合凶手无论化妆还是搬运尸体都跟刘先生很巧合的错过了。”

    县太爷边听边点头，接着问：“那铁器掉落又摩擦的声音是何物发出的？”

    陈进宝回答道：“太爷，那是一把短刀掉下来，又被踢了一脚的声音！”

    县尉杨生有点听不懂了，问道：“这是何意？”

    陈进宝抱拳回答说：“大人，据大厅内的搜查，墙角有把短刀，可以认定是死者带来的，据酒铺小姐的证言也可以认定，当时凶手直接伸出双手去掐死者的脖子，如果是凶手的刀那小姐看到的应该不是掐脖子，而是举刀子了。而且刀子可以认定是死者的，至于死者为什么要带刀子来下官就不是很清楚了，可能是壮胆也可能是要杀什么人。而据死者尸体的情况表明，死者临死前受到了很大的惊吓，可以判明是被凶手装的女鬼吓到了，也许他当时刀子都给吓掉了，也许他向凶手刺了一刀结果被凶手打掉了。总之，刀掉在了地上，而凶手仍然掐住死者的脖子往后推，所以刀不小心被踢到了墙角。”

    县太爷捋了捋胡须，接着问：“那为何那刀子凶手没有拿走，反而留在现场惹人怀疑？”

    陈进宝回答道：“回太爷，根本不需要将刀子拿走，要知道，犯案的地点是个鬼宅子，而一间鬼宅子有什么东西会让人觉得稀奇呢？并且即便是死者家属报官说家里人失踪了，官府不一定会搜这间鬼宅子，即便就是搜，发现了这些东西也只会想到鬼身上去。”

    县太爷边捋胡须边点头，说道：“嗯......要不是，确实如此要不是本官让你们去查，死者根本不会被发现，哪怕就是被发现那也是很久之后的事情了，办案会非常困难，凶手定然逍遥法外。”

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