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    当几人到达荒原巨石堆的时候，晴朗了十数日的天空又开始下起了鹅毛大雪，当晚众人只得在巨石堆中歇脚，好在他们从山谷木堡出来的时候在马车上装了不少的薪柴，不然他们只能蜷缩在薄薄的毡毯中熬过这个寒冷的夜晚了。

    几人围坐在火堆旁，奥多将盛了半碗稀麦粥的木碗递给了亚特，亚特接过看了一眼木碗问道：“怎么这么稀？”

    奥多敲了敲架在火堆上的深桶铜锅，对亚特答道：“大人，我们带的粮食不多，这次出来筹集粮饷还不知道能不能有收获，我们得省着点吃粮食，免得到时候饿肚子。”

    “是呀大人，您说我们这次能征集到粮饷吗？那些爵士老爷的钱粮可不是那么好拿的，我记得有一次我们郡里的税务官来村里给宫廷收税，被爵士老爷带着士兵当场打掉了几颗门牙，然后税务官就像野狗一样夹着尾巴离开了～”卡扎克对爵士老爷们的蛮横无理深有体会。

    亚特没有理会几人的话，他也不知道这次能不能从那些领主们的谷仓和钱袋中抠出粮饷来但是他得试一试。而且就算征集不到粮饷，他还可以在乡间各地收购粮食，总比在蒂涅茨城买高价粮要划算得多。另外，这次在蒂涅茨全郡范围筹集巡境粮饷还是为了摸清全郡的基本情况，尤其是对群盗流寇的了解。如果仅靠亚特几人，他们连强盗流寇的影踪都摸不到。

    在巨石堆避了一夜风雪，次日中午雪花刚刚停止亚特就带着几人坐着马车往东边走，他们要先到最东边的安德特堡去看看，那儿是蒂涅茨郡东边最偏远的一个镇堡也是勃艮第伯国东南山区边境。

    一行人赶着四轮马车又花了一天半的时间才来到此行的第一站安德特堡。

    安德马特堡是蒂涅茨东南部波热山脉脚下邻近施瓦本公国的一个军堡，勃艮第伯国男爵安塔亚斯·柏尔格在这里镇守牧边。安德马特堡很小也很破旧，从两百年前为了抵御山地蛮族修建这座军堡以来，再也没有扩建或者彻底修缮过。安德马特堡由高约十五英尺，周长不过四百五十英尺的石基木制圆形围墙合围而成，堡中有一座三层石屋和二十来间茅顶木屋，此外还有一个仅驻一名年迈神甫的小教堂；堡墙外依附了一些低矮的茅草窝棚，还有一个小规模的市场。整个安德马特堡和依附军堡周边的居民加起来还不到一百五十人，堡中仅有常备守卫十五人。而安德马特堡辖区的土地包括三个采邑村庄和七八个零散的庄园等小聚落，平日里这片近三万英亩的土地就靠安塔亚斯男爵和他的一个内府骑士带着十五名士兵护卫守牧。而几个村子和聚落中除了几个勉堪一战的骑士外，那些临时征召起来服役的农夫战力几乎可以忽略，因为他们更适合手扶犁铧而不是握着铁矛打仗。

    当亚特一行人赶着马车出现在安德马特堡西边一英里外时，堡中的警钟就开始叮叮铛铛的响个不停。

    过了很久，一个骑手带着三四个穿着破旧冬衣的持矛卫士出了军堡朝几人走来。

    骑手驻马远远地观望了一会儿，发现来人没有明显恶意，才带着手下靠近了亚特几人，

    骑手提起短矛指向亚特几人，道：“阁下，请停下你们的脚步，如果再往前踏出一步，你们将会被视为对男爵大人领地的侵犯。”

    亚特示意身旁几人放松，然后大声对骑手说道：“我是宫廷治安大臣亲命的蒂涅茨南境治安巡逻官，奉宫廷之命奔赴蒂涅茨各地征集巡境粮饷。”

    骑手心里一阵嘀咕，他从未听过南境治安巡逻官这个职位，但是看着眼前几人的着装打扮和制式武器，他也不敢太过怠慢几人。于是告罪一声，吩咐一个手下回堡中叫来了老教士。

    过了好一会儿，步履蹒跚的年迈神甫在护卫的搀扶下来到城外。

    “上帝与您同在。阁下，请问您有文书吗？”老教士在护卫口中得知来人身份，很礼貌的问了亚特一句。

    亚特从怀中取出了两份羊皮纸，一份是宫廷的委任状，另一份是彼埃尔子爵以蒂涅茨郡郡长名义准许亚特在全郡辖区征收治安税的授权令。不过显然彼埃尔子爵并没有及时将这些文书发往辖区各地，至少安德马特堡暂时还没有接到这些文书。

    年迈神甫接过两份羊皮纸，眯着眼睛仔细看了半天，又将加盖印信之处仔细辨识，然后对骑手点了点头。

    确认了来者的身份，骑手让开了道路将几人请进了军堡石屋中。

    堡中的仆人给亚特几人端来些面包和豌豆肉糜羹，几人就坐在昏暗破败的领主大厅中狼吞虎咽地吃光了木盘中的食物。

    在堡外巡视了一圈的骑手从门外进来了，他一边解下腰带上的短剑一边对亚特几人说道：“巡境官大人，我是安塔亚斯男爵大人的内府骑士德鲁伊，很不凑巧男爵大人昨天去了南部山区。”

    “尊贵德鲁伊爵士，感谢您的款待，可是接下来的事情我必须亲自和男爵大人商议，请问我该怎么找寻男爵大人？”亚特是一个没有贵族头衔的平民官，若想这里得到礼遇他必须给予眼前的骑士足够的尊重。

    德鲁伊骑士也显示了他的谦卑恭逊，客气道：“男爵大人明天应该就会回来，您安心地等待便是。晚上我将为您准备了一间客房，不过军堡房间不多，您的士兵们就得在谷仓将就一晚了。”

    “感谢之至。”

    当晚，在荒原中挨饿受冻了两天的亚特几人在安德马特堡中安稳地睡了一觉。

    …………

    直到次日中午安塔亚斯男爵才带着七八个士兵和十几个拖家带口的农夫回到安德马特堡。

    当得知一个自称宫廷南境治安巡逻官的家伙来到堡中的时候，安塔亚斯男爵心中一阵疑惑，这些年来除了每年的纳税季节蒂涅茨郡中会派人前来征税外，这个偏远而安定的边区已经很久没来过陌生人了，还是个宫廷委派的什么巡境官，难不成是事情败露了？

    初见亚特几人时安塔亚斯男爵还觉得几人很有一股子悍勇气势，可听说亚特只是一个没有贵族头衔的平民官后，安塔亚斯男爵的态度就冷淡了不少；当亚特说明此行目的是征集粮饷以后，安塔亚斯男爵脸色越来越差，看他的表情就差没拔剑相对了～

    说明了来意强调了巡境队的作用后，亚特仍然努力说服眼前这个面善的男爵，“尊敬的男爵大人，我知道安德马特堡境内多是贫瘠的山地，但是相比那些钱粮，您领地的安稳不是更为重要吗？”亚特盯着男爵的眼睛说道。

    安塔亚斯仍是一脸的轻视，平静道：“巡境官大人，我想我领地的治安还不需要一支没有影子的巡境队来维持吧？”

    “是吗？那您今天带回来的是什么人？我猜他们都是遭了山匪无家可归的人吧？我绝不否认您的勇气和战力，但是您想想仅凭安德马特堡中的十来个守卫和临时征召起来的二三十个农夫，您能将那些流寇群盗赶回波热山区吗？”

    亚特不待安塔亚斯回答，低头看着手中转动着的角制酒杯轻声慢语地说着：“还有，入秋前你辖地的阿尔斯堡被一群山匪强占了吧？那可是您的一个骑士采邑领，不知道阿尔斯村堡里的爵士老爷逃出来没有，要是您不尽快将阿尔斯堡从山匪手中夺回来并救出那位可怜的骑士老爷，恐怕到时候侯爵大人和宫廷就得派其他贵族来安德马特镇守牧边了。”

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