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    “谁派你来的！”

    刺客口吐鲜血，倒在地上，奄奄一息，左轮手枪击中他小腿，更致命的伤害来自方正化夺命爪，爪刃刺中胸口，眼见得活不成了。

    “皇上，无须和他废话，直接杀了！”

    厂公方正化已率锦衣卫赶来。崇祯皇帝面目狰狞，脸上还溅落人血。

    朱由检瞥了眼他手中飞爪，淡淡道：

    “公公说的是，是朕圣母心泛滥了。”

    刺客眼中惊恐，见朱由检已动杀心，忙不迭道:

    “小人只是聊城漕兵，都是萧一民主意，小人父母妻儿都在萧一民手中，若是不依从他，一家老小性命不保啊！”

    朱由检深知漕兵之艰难，所以才下大力气改革漕运，想方设法改善漕兵生活，没曾想到，最后前来刺杀自己的，竟然却是想要帮的人。

    “皇上饶命啊，小人家上有八十岁老母，下，”

    “那不是理由！”

    枪声响起，脑浆四溅。血花溅落在皮弁服上。

    “所有台词都是一样的，老母是八十岁，不是七十九岁，也不是八十一岁，”

    “皇上，除去看守诏狱皇宫的三百多人，南北镇抚司能动的番子都在这里了，”

    朱由检回头望了望，估计有五六百人，他放开喉咙，大声道：

    “随朕杀出崇文门，迎中卫军入宫，杀光叛逆！”

    方正化奋勇向前，朝承天门方向冲去，四周响起噼里啪啦火铳声。

    “躲开！散开！”

    朱由检怕方正化被乱枪打死，方公公像狸猫一般，在枪林弹雨中来回穿梭，如入无人之境，竟毫发无损。

    锦衣卫高手躲避子弹的本领果然不是吹的！

    承天门城楼上，架起了百十杆鲁密铳，白烟升起。

    看来刺客还不是一拨人，而且是有备而来，非要弄死朱由检不可。

    “朕乃崇祯皇帝，大军就在城外，你们想被抄家灭族吗？不想的话，就快放下火铳，交出你们的主使，朕既往不咎！不杀你们！还给你们每人赏赐十两银子！”

    回应喊话的是更加猛烈的射击，朱由检吝啬已深入骨髓，对这些亡命之徒来说，十两银子的赏赐显然太少，没有太大吸引力。

    劝降无效，朱由检举起鲁格尔左轮，不过这个距离手枪作用微乎其微，从乾清宫出来，走的太过匆忙，忘记携带步枪。

    进退两难之际，承天门城楼上响起熟悉声音。

    “朱由检！”

    众人抬头看时，喊话的是大都督李国祯，他在京营士兵簇拥下，站在城楼上。

    “你刻薄寡恩，滥杀贤臣，宠溺奸邪，继位十七年，丧师失地，尽失辽东，京师鼠疫，山陕大旱，人神共愤！“

    ”奉先皇遗诏，奉命伐贼！而今大军云集，誓要铲除暴君！你已无路可逃！如若投降，禅让帝位，或许能保你性命！”

    “立即投降！禅让帝位！”

    “立即投降！禅让帝位！”

    城头士兵齐声高呼。此时方正化已经冲到崇文门下面，手举三眼铳，对准城头叛军轰击，城头狂热的叫喊声戛然而止。护卫在李国祯身边的一名叛军应声倒地，吓得众人连忙后退。

    “李国祯，你世受皇恩，不思报答，还要叛上作乱！朕要剐了你！”

    亲兵听见说要凌迟处死，吓得纷纷往后退去，李国祯大声叱喝：

    “不要怕！朱由检是死人了！不要怕！给我狠狠的打，谁能打死朱由检，赏百户，赏银千两！”

    重赏之下必有勇夫，这些铳手多是些亡命之徒，其中包括陈演萧一民周奎心腹家丁，还有晋商残存在北京的镖师马帮，以及李国祯手下死士。

    各人无不嗜血残忍，在鬼门关上走过几遭，眼里还有什么皇上太监，只要给钱，没什么事情是他们做不出来的。

    “一千两银子就想让他们杀朕？李国祯，你也太小气了！都给朕听好了！谁能生擒李国祯，朕赏万两白银！砍下他脑袋的，赏赐五千两！”

    崇祯皇帝说罢，城头倒是不为所动。这些人虽然贪财好利，却不笨。朱由检现在都已算是穷途末路。所以他许下的赏赐，多半只是口头说说，是不能当真的。

    铅弹像雨点般倾泻而下，射在前后四周，冲在前面的锦衣卫番子顿时中弹。

    鲁密铳打在石犼身上，火星四溅，石屑很快碎一地。

    难道今天就要死在这里吗？不知道坤宁宫被叛军攻克了吗，不知张皇后她们可好？

    “皇上，和他们拼了吧！冲出宫门，召集藩王军，将叛逆全部诛杀！”

    锦衣卫准备做最后一搏，忽听见远处传来刺耳喇叭声，很快的，又传来响亮火铳声。

    “是咱们的人！”

    方正化蜷缩在甬道下，躲避从上面射下来的流弹，头顶上的火铳声稀疏下来，城门外，中卫军正在发动猛烈进攻。

    无论是射速或是威力，中卫军手上的燧发枪性能远在京营火铳之上，一刻钟不到，城头便被城下密集燧发枪压倒。

    京营由于缺乏训练，临战之际心慌意乱，只是小半个时辰，便伤亡近半，溃不成军。

    “撤！到东城去！”

    李国祯慌忙指挥手下向东逃窜，在那里，陈演萧一民还有上万人马。

    崇文门上，火铳声渐渐稀疏，沈炼率中卫军穿过甬道，浩浩荡荡冲过来。

    “末将救驾来迟，罪该万死！”

    朱由检扶起沈百户：“你来的正好！陈演萧一民那两个狗日的，跑到哪里了！“

    “回皇上，藩王军被叛军击溃，藩王死伤惨重。”

    朱由检本来就对那些远方亲戚不抱什么希望，他忧心忡忡问道：“你还有多少人？”

    沈炼颤巍巍道：“回皇上，死了三十五弟兄，刚才一番对射，又死了六个。”

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