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    “殿下所言甚是，若闯贼肯绕道而走，倒也无事。”

    嘴上这么说着，熊通知道这次增援山·西，为的就是在此拖住顺军，为京师争取时间，大战在所难免。

    即便李闯试图绕过宁武，秦王也将主动出击。

    一群叫花子打扮，自称援军的流民来到关前嚷嚷着进城。一万人马列队而行，军容勉强还算整齐，就这样进入山西第一雄关。

    百里之外的代州，周遇吉望着铺天盖地涌来的顺军，和朱由检预料一样，他几乎没有任何抵抗，便放弃城池，向东逃去。

    明崇祯十七年，顺永昌元年，二月十九，午时初刻，山·西宁武关。

    朔风凛冽，天寒地坼，立春之后，小冰河气候下的汾河平原迟迟不见一抹春色。一场持续数日的桃花雪，将晋西北大地装扮成银白色。

    宁武关周围，雪花更是浓密，这座位于汾河平原西端的关隘，此时俨然银装素裹。

    战事持续多年，商业凋敝，人口锐减。镇守宁武关的一千多明军，武备松懈，粮饷匮乏，便是李自成没有杀来，大概率上也会发生哗变。

    秦王立即传旨，以山·西总督名义，对原关内明军进行整编，在保证基层军官不变的情况下，将守军混入流民队伍。

    几个周遇吉心腹被斩杀，宁武势力被朱聿键吞并。

    三天后，姗姗来迟的周遇吉，目睹被秦王鸠占鹊巢，面对崇祯圣旨，面对数倍于己的明军，虽然恼怒，却不得不承认现实。

    就这样的，朱聿键算是控制了宁武关全局。

    宁武关西郊。

    八千名流民组成的方队，笔直站立在寒风刺骨的冰原上，接受残酷训练。

    在过去的五天时间里，游击将军周银教会他们基本行伍站姿及握枪姿势。

    他们将最简单的突刺动作，重复成千上万遍，直到成为一种本能。

    “宁武关没有多余火铳，没有多余弹药，没有多余炮弹，只有顺刀长矛！皇上把压箱底的钱都给咱们买粮草了！诸位努力！”

    朱聿键冲明军大声吼叫：

    “流贼很快就来宁武关了！必须要守住宁武，此战之后，你们都是吃皇粮的人了，再不用担心饿肚子了！若是守不住，“

    秦王继续道：”若是战败，你们留在关内的父母妻儿，还有你们自己，都会被抓去填壕！死了不算，还要被野狗刨食！“

    朱聿键声音洪亮，振聋发聩。

    “死战不退！保家卫国！”

    “死战不退！保家卫国！”

    “死战不退，保家卫国！”

    方阵齐声呐喊，声音震动天地。

    “继续练！”

    宁武关城头，魏笑梅望向暗暗惊叹：

    “秦王颇得戚少保练兵之法，怕是要走永乐皇帝的老路啊，不如趁早投靠，如此才能长保杂家荣华富贵，”

    秦王是不是枭雄尚未定论，不过眼下守城要紧。

    宁武关武备匮乏，火器不过两千，火药虽然充裕，兵刃铠甲堆积如山，不过其中朽坏不堪者，也不在少数。

    进入宁武关之后，朱聿键便下令将从京师带来的各式火器，连同宁武关武备，集中起来。

    统计一番，大致如下。

    红衣大炮三门，三眼铳五百把，虎蹲炮二十门，鸟铳一千杆，五石弓三百张，桦杆箭三万支，顺刀长枪无数。

    火器被分发给藩王军使用，他们在金水桥前受到过皇帝训练，还是有一战之力的。

    周银麾下宁武关军使用弓弩，跟随秦王来的流民，使用顺刀长枪。

    那些未能上战场作战的壮丁家眷，则承担了宁武关工事修筑。

    留给明军的时间不多了，三月十二，顺军哨骑进入宁武关，与明军夜不收遭遇。

    午夜，荒村中响起火铳声，呼哨声，马匹嘶鸣声以及金属入肉声。

    在激烈的对射中，不时有人从马背上跌落下来，然后被人乱刀砍死。

    明军夜不收与顺军零星哨骑展开激烈战斗。

    周遇吉想不明白，李闯既要直击京师，为什么绕远路攻打代州，非要和他过不去呢？要知道，避开代州直接从居庸关东进攻打京师，至少缩短五百里。

    只能说是机关算尽反误了自己性命。

    李自成这次东征的目的，并不像他在正月初八檄文中说得那样，灭掉大明处死朱由检。只是想清除宣大威胁，顺军打的不是歼灭战，而是治安战。

    不过现在，说这些晚了。

    朱聿键这个刚从凤阳监狱放出来的藩王，为报皇上知遇之恩，铁了心要在宁武关和顺军血战。

    刘宗敏三月初抵达宁武，在西北三十里处扎营。

    这一路颇为顺利，沿途没遭遇明军抵抗，此时颇为大意，以为宁武已在手中。

    在明军夜不收趁着月黑风高，火烧顺军军营，因为营养不良，顺军军中夜盲症颇为盛行，夜战自然是强求。刘宗敏暴怒，派出少量老营精锐截击。

    这次纵火袭击的夜不收皆是凶悍老兵，共计七十二人，其中一部参与过崇祯十三年唐王北上勤王。

    各人对朱聿键忠心耿耿，这些老部下听闻小唐王西征，纷纷从河北，河南，山西，湖广等地聚集而来，抛家舍业，千里追随，再次成为朱聿键死士。

    这些老兵装备精良，三眼铳，斧头，匕首，短枪，骨朵，鞑子常用的近战利器，被夜不收用上。

    顺军大营起火后陷入混乱，趁流贼忙于救火，众人一边掩护撤退，一边砍杀那些试图冲上来的顺军。

    偶有强悍顺军上前，五六人便将斧头骨朵短枪甩出去，将那人剁死，几个回合下来，无人再敢上前。

    弩箭从黑暗中射出来，不断收割顺军生命。

    营地火势正旺，浓烟滚滚，顺军看不清攻击来自哪个方向。

    试图救火的顺军遭到夜不收重点攻击，剩余人纷纷丢下水桶，四下逃命。

    更多人则从睡梦醒来，被浓烟呛得睁不开眼，望着漫天大火，不知所错。

    待老营精锐出现，大火已蔓延开来，明军射出最后一波冷箭，纵马消失在苍茫夜色中。

    宁武关明军与顺军的初次交锋，明军大获全胜。

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