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    这天清晨，南疆巡抚薛子谦起床后，正在后衙内梳洗，忽然间听到了“嘭嘭嘭”，巡抚衙门外面的鸣冤鼓连着响了三声。

    薛子谦连早饭也顾不上吃了，连忙穿好了官服，准备升堂。

    “啪！”巡抚薛子谦一拍惊堂木：“来人，带击鼓人上堂！”

    谁知，衙役席东海出去了一会儿，回来禀告说道：“回禀老爷，没有见到击鼓人。”

    “这就怪了，我明明在后衙听到有人击鼓，怎么会没人呢？”巡抚薛子谦自言自语。

    忽然，“嘭嘭嘭”，又是三声鼓响，衙役李德文连忙跑了出去，他瞅了半天，哪里有什么击鼓人？原来是只“呱叫子”落在了鼓架子上，用嘴在啄鼓。

    “去、去、去！你这扁毛东西，还想学人击鼓告状啊！快滚，再捣乱，打死你！”

    李德文从地上拾起了一块土坷垃，投向了呱叫子，然后回堂禀报说：“老爷，没有人击鼓，是个呱叫子在啄鼓，被俺给赶跑了。”

    “呱叫子？呱叫子是什么啊？”

    “老爷，这是地方方言，呱叫子其实就是喜鹊鸟。”

    正说着，“嘭嘭嘭”又是几声鼓响，李德文抄过水火棍说道：“看俺出去不打死那捣乱的扁毛畜生……”

    “李德文，且慢！”林宥嘉叫住了李德文，向巡抚薛子谦拱拱手，说道：“大人，这件事情，太蹊跷了，为何那只花喜鹊要三番五次的敲击鸣冤鼓呢？莫如大人随在下一同去衙门外面看看。”

    “甚合我意，好！”巡抚薛子谦点了点头，同意了。

    于是，二人一起出得了大堂，站在衙门口一看，只见一只花喜鹊正站在鼓架子上面，歪着头，往巡抚衙门的大堂上瞅着呢。

    林宥嘉正考虑怎么捉住这只花喜鹊，弄个明白，只见巡抚薛子谦咳嗽了一声，竟然轻声细语地对着那只花喜鹊说道：“我是巡抚薛子谦，这只喜鹊，你连着三次击鼓，莫非有冤情要告？如果有，你就飞过来，落在我的肩上；如果你是饿了，就站在那儿别动，我让衙役给你送些吃的过来……”

    奇异的一幕发生了。

    巡抚薛子谦的话刚刚说完，只见那只花喜鹊“呼”的一下子就飞了过来，落在了他的肩膀上面，“喳、喳、喳”地连着叫了三声，右翅一伸，往正南方向指了一指。

    巡抚薛子谦点了点头，问道：“你是说正南方向……那你愿意带路前往吗？”

    那只花喜鹊居然听懂人话一般的连着点了三下头。

    “来人，林宥嘉、席东海、李德文，你们三人骑上快马，跟着这只山喳子，看看到底发生了什么事情，千万不许伤害它。”

    “遵命！”

    林宥嘉和两个衙役席东海和李德文快速的牵出三匹马来，那只山喳子一展翅，就往正南方向飞了过去，林宥嘉、席东海和李德文三个人赶快骑马，紧紧地追随。

    直到天傍黑，林宥嘉、席东海和李德文三个人才气喘吁吁回转巡抚衙门禀报说：“大人，我三人跟着那只山喳子，一直到了南边的野猪林山口，那只山喳子落在了野猪林山顶上的一棵老松树上面，头冲曾山涧‘喳喳喳’的不停叫唤，它不飞了。我们三个爬到了野猪林山上一看，原来下面是个直上直下的山涧，有几十丈深，于是，我们仨就把几条绳索结起来，坠到了底下，在下面找到了一具男尸，天气太热，已经开始了腐烂，我们三个人费了好大的劲，把那具尸体从沟底吊上来，带着回来了，现在就在大堂的外面放着。”

    巡抚薛子谦立刻吩咐仵作前来验尸。

    验完尸后，仵作报称：“回禀巡抚大人，尸体男性，大概死有五、六天的时间了，年龄三十到三十五岁之间，头盖骨碎裂，浑身骨头多处摔碎，是从高处掉下摔碰所致，别无他伤……”说罢，呈上来了从死者身上发现的两样东西。

    巡抚薛子谦接过去一看，一块是系在腰间的玉佩，上好的汉白玉，上面雕刻的是观音抱宝瓶；另一样是枚香束，香束是用蓝底锦缎所缝，一面绣的是鸳鸯戏水，一面绣的是并蒂莲花。香束中装有十几种名贵中药香料，冬夏佩带在身既不招蚊虫叮咬，又可避汗臭味。

    巡抚薛子谦仔细地看过了那两样东西，又来到了死者的跟前，弯下腰，仔细地看了看死者身上已经开始腐烂的衣服，点了点头，心里说道：“观见此人身上穿的衣物，不是一般小老百姓的服饰，衣服上有药香，身上所佩带的香束里装的也都是名贵中草药，莫非此人是开药铺的先生？他又怎么会摔死在山涧下面呢？莫不是进山采药失足落崖？那为何喜鹊会来为他击鼓鸣冤呢？看来，要想侦破此案，还得先查清死者是谁？”

    想到这儿，巡抚薛子谦猛地回过了头，和林宥嘉对上了一眼，二人点了点头，然后，薛巡抚说道：“李德文，你速快地带着十名衙役到府城内外的各药店、药堂查问一下，看看有没有谁家人最近失踪或外出，如果有，速速带他的家人前来巡抚衙门里面见我。”

    “遵命！”李德文带着十名衙役领命而去。

    很快，派出去的十名衙役中，有一人回来禀报：“老爷，府城南大街‘百姓大药店’的老板娘潘玉莲称她的丈夫于和伟于六天前外出，至今未归，现已随小人来到了大堂门外。”

    “速快唤她上堂！”

    “大人有令，‘百姓大药店’老板娘潘玉莲上堂！”

    ‘百姓大药店’的老板娘潘玉莲走进大堂中跪地问道：“大老爷，唤民妇于潘氏上堂，所为何事？”

    “于潘氏，本巡抚问你，你丈夫于和伟是什么时候离开家的？所往何处？干什么去了？”

    “回老爷，民妇的丈夫于和伟是七天前走的。走的那天，天刚蒙蒙亮，说是店堂中缺药，要到原震蟒山一带采买药材，走时带有纹银一千两，是民妇亲自给他装的……”

    “他是坐轿，还是骑牲口，和谁结伴同行？”

    “回老爷，民妇的丈夫于和伟是骑俺自家的骡子走的，走时，没有说他和谁结伴，他只告辞我说多则五天，少则三天就回来，可是，至今七天过去了，他是人信皆无。”

    “嗯！”巡抚薛子谦点了点头，从案上拿起香束和玉佩，让衙役递给潘玉莲，问道：“于潘氏，你可认识这两样东西？”

    潘玉莲接过来香束和玉佩，仔细看了看，扬起头来，急急地问道：“大老爷，这香束和玉佩，都是俺丈夫于和伟从不离身之物，香束是俺亲手所绣，玉佩乃家传之物，为何会到了巡抚衙门，落在大老爷这里呢？”

    巡抚薛子谦“唉”地轻叹了一声，命令衙役席东海，带着潘玉莲到堂角认一下尸体。

    衙役席东海，轻轻地掀开了盖在尸身上的白布，潘玉莲看了看尸体，顿时浑身颤抖，双眼大睁，只叫了声“俺的夫啊……”便往后一倒，昏死了过去。

    巡抚薛子谦让人把潘玉莲救醒，又好言安慰了一番，然后问道：“于潘氏，你夫于和伟平日的为人如何？他可曾得罪过什么人？”

    “老爷，民妇的丈夫于和伟，那是个出了名的老好人，连三岁孩娃都没得罪过。平日看病，有钱无钱，都能让人看病抓药，街坊邻居谁家缺了、欠了，只要对他一张口，他都是有求必应。有回，东街上吴友德，他家也是开药铺的，找到奴家丈夫于和伟，言说是手头有点紧，没钱进药，就从奴家丈夫于和伟的手里借了五百两银子，至今，四、五年时间过去了，也没有給归还，奴家多次想着要去催要，丈夫于和伟都是说：‘谁家还没有欠缺的时候，等他有了，自然就还了，别去上门催讨惹人厌，得罪人……’”

    “于潘氏，你刚说的这个吴老板，平时为人如何？”

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