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    潘玉莲鼻子里哼了一声，不屑地说道：“吴友德那个人，又奸又诈，虽说也是个开药铺的先生，却是从来都不好好的做生意，坑蒙拐骗，又嫖又赌，亲爹亲娘，都被他活活气死了。前阵子，听人说，他老婆跟人私奔跑了，药铺都要关门了，谁知道这几天又听人说，他找人重修了药铺，又娶了一个媳妇儿，也不知急忽然间，他一下子哪里来的钱？”

    巡抚薛子谦点了点头，又问道：“于潘氏，你丈夫于和伟平时可是喜好养雀鸟？”

    “回老爷，奴家的丈夫心地善良，他从来不忍心将鸟雀关在笼中。两年多前，奴家丈夫早起出门去一户人家就诊，他刚走出家门，忽然听到门前那棵老椿树上面呱叫子在‘喳喳喳喳’的乱叫，一扬头，看见一只刚出壳没几天的小呱叫子从树上掉了下来，奴家丈夫于和伟赶忙扯起了大褂襟去接，万幸，还真被他接住了。这小呱叫子还没有睁开眼睛，身上光溜溜的没有长毛。有邻居看见了，就让奴家丈夫把它扔了，或者喂猫。奴家丈夫不忍心，说，大小是条命，就把小呱叫子送回了家，然后去出诊。从那天起，奴家丈夫每天都要抽空或让奴家到野地里去逮虫子、捉蚂蚱来喂那个小呱吖子，那个小呱叫子被他喂大了，能飞了，奴家丈夫又把它带到了门前那棵老椿树下面放飞。那小呱叫子不愿意上树，落在奴家丈夫的肩上就是不走，奴家丈夫就每天趁空出门，到老椿树下面喂它，一来二去，连树上的老鸟和几只小鸟也都不怕他了。街邻看了都说奴家的丈夫心善，连鸟都喜欢他。谁知善心却没有好报，他、他好好地出门去，却是……奴的夫啊……你死的好惨啊！”潘玉莲哽咽着泣不成声，说不下去了。

    伤心了一会儿，潘玉莲突然间昂起了头，望着巡抚薛子谦说道：“青天大老爷，奴家丈夫于和伟走时骑的骡子和所带的一千多两纹银，为何都不见了？奴丈夫死得冤啊！请大老爷查清案情，为民妇做主！”

    “于潘氏，本大人问你，可否能将你丈夫于和伟救下的那只小呱叫子招来？”

    “民妇能。”

    “那好，于潘氏，你速把那个小呱叫子招来，交给本巡抚，三天后，本巡抚自然会给你一个交代，现在，把你丈夫的尸体领回家去，好好地安葬了吧。”

    待潘玉莲下堂之后，巡抚薛子谦又唤过林宥嘉、席东海和李德文三个人交代了一番，三个人领命而去。

    转天，天刚亮，巡抚衙门的两个衙役席东海和李德文就抬着面大锣沿街边敲边喊：“众人听了，今天巡抚大老爷要公审呱叫子，大家都到巡抚衙门口去看喽！”

    众人一听，都觉着稀奇，那可得去看看。辰时还没过，巡抚衙门口就已经围满了前来看热闹的人。

    “咚咚咚”三声鼓响，“威——武！”巡抚薛子谦撩袍端带的来到了公堂前，“啪”地一拍惊堂木，“带呱叫子！”

    “带呱叫子！”

    只见一个衙役拎着一个用黑布幔罩着的大鸟笼上了公堂，他将鸟笼往公案上一放，“老爷，呱叫子带到。”

    巡抚薛子谦点了点头，用手一指鸟笼，说道：“呱叫子，你几次前来击鼓告状，你救命恩人是怎么死的？想必你都看见了，今天，当着大家的面，快对本大人如实地讲来！”

    “什么？你说你能认出杀害你恩人的凶手？嗯！知道了……”薛巡抚对着鸟笼点了点头，然后就手拎着鸟笼来到了公堂门口，大声对黑压压一片来看审案的人说道：“今天，凡是来看审案的人，都不要走动，衙役们将四周看守好，凡是乱走动退场者，都当嫌犯抓起来。本巡抚这就让呱叫子出来认凶。”说着，薛巡抚就一把扯下丁鸟笼上的布幔。

    “喳、喳、喳！”一只花喜鹊从笼中飞了出来。只见它围着众人头上盘旋了三圈，忽一敛翅，对着一个正要往下面蹲身、两腮无肉的三十来岁的男人伸嘴就啄，那人急忙用手去挡。

    “喳！喳！喳！”这时不知又从哪里飞来了几只喜鹊鸟儿，一齐对着那个人又啄又抓，啄得那个人大喊大叫，满脸满手的流血。

    众人这时都张着嘴惊呆了，“那不是开药铺的吴友德吗？呱叫子怎么都对他齐啄乱抓的？”

    “把他带上来！”巡抚薛子谦威严地喝道。

    众喜鹊见吴友德被抓，又都盘旋一圈，“喳、喳、喳”对着薛巡抚叫了几声，一齐飞走了。

    “吴友德，本巡抚问你，你是如何谋害于和伟的？快快从实招来，免得本巡抚对你动一人刑。”

    吴友德往前跪爬半步，说道：“青天大老爷，小人冤枉，小人是看病的先生，只知道开药堂悬壶济世，治病救人，怎么能有心去害人呢？再说拿贼拿赃，大人怎能凭一扁毛畜生乱啄乱抓，就说俺是杀人凶手，这也太牵强了吧？”

    正在此时，林宥嘉、席东海和李德文三人来报：“禀大人，这是在吴友德家药柜里搜出的钱褡裢，还有一块香帕，请大人过目。”

    巡抚薛子谦接过去仔细看了看，冷笑了一声：“传于潘氏上堂。”

    潘玉莲上了大堂，巡抚薛子谦问道：“于潘氏，你看这个钱褡裢，是不是你家之物？”

    潘玉莲扬起头来看了看，说道：“回老爷，这正是奴家丈夫于和伟临出门时，奴给他装银子用的钱褡裢，这褡裢上的四个角，奴家用丝线绣了四个字‘于记药堂’，当腰绣了两朵祥云，背面绣的是‘福寿双全’。还有那块香帕，本是奴家平时带在身上的，每次丈夫出门，奴家都要给他装在褡裢里。奴家丈夫出门在外，看到香帕就想起了奴。那香帕的角上，有一朵牡丹花儿，是奴家绣的。民女没有出嫁时，在娘家的乳名就叫牡丹。”

    薛巡抚让衙役把褡裢和香帕给众人传看，果然跟潘玉莲说的一模一样。

    “吴友德，你还有何话讲？那于家的褡裢和香帕，明明是于和伟出门带走的，又怎么能够落在你家？再者，据调查，你吃喝嫖赌，本来已经家徒四壁，身无分文，养活不起老婆，都跟着人跑了，你这些天，又是从哪里来得到的银钱？翻新药堂，重纳妻室，出入赌场，还不快快地从实招来！”

    “这、这……”吴友德此时冷汗直流，浑身颤抖，只得如实供出原委。

    原来，吴友德继承了父亲的药堂生意，本该好好行医，他却不务正业，整天又嫖又赌，不几年家业败光，连进药草的钱都拿不出来，见于家药堂生意越来越红火，就心生妒恨，知道于和伟好说话，便先借三百两银子不还，后又撺掇于和伟和他一起出门去收购药材，并千叮咛万嘱咐不让于和伟告诉家人是和他一起出门的。因他欠于家的钱还没有还，怕于和伟的媳妇潘玉莲嫌烦他，便让于和伟早起，悄悄地走，他在城门口下等。

    于和伟走的那天早晨，天还没大亮，人都没起，于和斤书只在树下轻轻咳了一声，那树上的小呱叫子就飞了下来，落在玉林肩上怎么也不肯走。

    他二人同乘于和伟家的一匹骡子，一路来到了离县城六十多里路的山口。吴友德对于和伟说道：“这个山口，盛产半夏，俺二人何不到山上歇歇脚，看看哪里长有半夏。”

    于和伟不疑有他，便就随着吴友德往山上爬。

    爬到山腰，骡子上不去了，于和伟就把骡子拴在了树上，又继续往上爬。

    好不容易爬到山顶，二人就坐在山上唯一的老松树下休息。这时，吴友德对于和伟说道：“于老弟，爬了半天山，你背着个钱褡裢，也不嫌沉啊！还不放下来歇歇，就咱两个人，还怕谁给你偷了去不成！”

    于和伟心地善良，根本就没有防人之心，他真就把钱褡裢解下来，放在了松树的下面。这时，吴友德站起来伸了伸胳膊，踢了踢腿，故意装着看风景的样子往山下面瞅，忽然，他回头喊叫于和伟：“于老弟，你快点过来看，这山涧沟里那大片大片绿油油的植物，不正是半夏吗？这下子，咱们俩发了，也不用去买喽！你快点快来看呀，快……”

    于和伟闻听后，紧忙来到了吴友德的跟前往下面看：“吴哥，半夏在哪里呢？我怎么什么都没有看见？”

    “在阎王爷那呢……”话音没落，吴友德从于和伟的背后猛猛一推。

    “吴友德，你、你……”就在这一刻，落在松树上的呱叫子急忙叫着，随于和伟往山涧下面落去，它几次伸嘴去叼啄于和伟的衣服，想把他拉上来，可怜它实在是太小了，怎么能够拉得起百十多斤重的于和伟啊？只听见“砰”的一声，于和伟的头给撞到了一块大岩石的上面，顿时间摔得**迸裂，他连一句话也没有来得及说完，就停止了呼吸。

    小呱叫子整整在涧底下面守着于和伟的尸体悲叫了三天。

    吴友德害死了于和伟，回身拿起了他的钱褡裢背在了自己的肩上下了山，走到半山腰又解开了拴着的骡子，一口气骑到附近的一个城镇里，到牲口集贸市场卖了那头骡子，吃饱喝足之后，又到赌场玩到了天黑，这才雇了一辆马车回了家。

    坐在车里，他看着于和伟的钱褡裢和香帕怪好，心想：反正没人知道，以后带到外地，还能卖上几两银子，所以就没有扔，他本以为自己做得天衣无缝，谁知被一只不会说话的呱叫子给告倒了。

    “啪！”巡抚薛子谦一拍惊堂木，手指吴友德呵斥道：“吴友德，你果然是无有德，身为一个医生，当有仁爱之心，你非但没有，借债赖帐不还，心卜土歹计谋财害命，不走正道，想不劳而获，天网恢恢，岂容你逍遥法外，妄想谋人钱财，怎么没有想到一旦事情败露，你非但家产充公，还落个身首异处，人人唾骂。枉为你披了一张人皮，还不如一只扁毛畜生懂得仁义。来人，将杀人凶手吴友德打入死牢，秋后问斩！”

    听到宣判，吴友德软如稀泥，瘫倒在地，再也说不出一句话来……

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