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    没有更多的辩解、没有复杂的流程，税官宣布了行罚。

    众人沉默着。

    周围只有雪片落下、篝火燃烧的声音。

    幼犬发出尖锐的呜咽声。他的姐姐抱住他。女孩的眼睛里像燃烧着火苗那样，满是恐惧与愤怒。

    于是那税官接着说道：“因为我的善意，我愿意将你们献上的东西视为三份。因此，只要你们选出其中一个人受罚即可。黑犬将斩下一人的头颅，用鲜血祭祀大地、回报国王。现在，由你们自己选择，让谁来承担责罚。”

    霎时间，这变成了亲人相弑的残酷情景。

    两个成年人、两个孩子，最小的孩子缩在姐姐怀里，于是剩下的三人面面相觑。

    “男人是一个家庭的支柱，是不可或缺的猎手，如果失去丈夫，你们这个家之后还如何能缴纳税供？”那名税官望着他们，以低沉而故作体贴的声音劝诫道，“男人所生的儿子，是这个家庭的希望、新生的猎手……而女人在这场漫长的严冬里又能做些什么呢？”

    年轻的女孩与母亲对视。

    短短几秒后，她猛地站了起来，将弟弟推出怀抱，朝前走了一步。

    “姐姐！姐姐！姐姐——”

    幼犬明白过来，凄厉地大叫着，伸手拉住姐姐的裙摆和袖子。

    “很好，你们做出了选择。”税官颔首。

    身穿黑色铠甲的两匹“黑犬”默默走上前，拉住她的胳膊，将她拖到广场中央。杜娜背对着税官帐篷，面对众人跪在雪地上。

    吉娜将自己年幼的儿子紧紧抱在怀里，捂住他的双眼。他仍在大声喊叫、哭泣。

    税官走到少女面前，拿起挂在胸前的一块宝石，口中念诵了一段大约是带有宗教含义的祭词。他熟练地进行着这一流程，最后他说：

    “由神饶恕你的罪。”

    说完后，税官便走回帐篷檐下，并对两名士兵抬了抬手。

    一名士兵按住少女的肩，另一名士兵则举起手里执着的铁斧。

    少女闭上眼睛，垂下头颅。

    没有人出声，没有人上前。似乎这是不容反对的铁律，是早已目睹过数次的悲剧。

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    莫石站在人群之间，几乎因为脑海中的混乱记忆和复杂情绪而头痛晕眩。

    眼前这些惨状，是生养莫石的社会，不会允许人们犯下的愚昧之罪。

    这股意志要求他去做些什么。

    而理智则阻止他上前。

    ——精神性魔法被封印、肉体能力远低于平均水平的当下，你有什么资格上前驳斥这场审判，否决这场屠杀？这是一个奉行马基雅维利主义的社会，你不是早就知道了吗？

    先生！

    青鸟的声音突然响起来。

    它语速极快地说：如果您决定救下那名兽人的性命，即是挑战古老而野蛮的税收法，可以向主脑申请预支文明推进进度，给予您四级元素魔法使用权——

    “我会做到的！”莫石打断青鸟，“我会推翻这种无理的税法。”

    当他高声发誓的时候，周围所有人转头望着他。

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